Tre modi per praticare la civiltà

Cosa significa essere civili? Il giornalista Steven Petrow cerca una risposta nel significato originale del termine, mostrandoci come la civiltà non debba essere liquidata come soffocamento del discorso politically correct o come censura. Imparate i tre modi che tutti noi possiamo applicare per essere più civili, iniziando col parlare delle nostre differenze con rispetto.

Voglio cominciare
col dirvi due cose di me

prima di addentrarmi nell'intervento.

La prima è che scrivo di galateo e civiltà

da più di vent'anni,

come scrittore di libri e riviste.

La seconda è,

i miei amici sono restii
nell'invitarmi a cena

perché ogni passo falso a tavola

sarà di sicuro pubblicato.

(Risate)

Vedo tutto, ciò che accade laggiù,
vedo anche attraverso le porte.

(Risate)

A proposito di cene,

voglio riportarvi a una cena
a cui ho partecipato nel 2015.

Come collocazione nel tempo,

era quando Caitlyn Jenner
aveva dichiarato la sua omossessualità

perdendo la sua identità di Kardashian

e proseguendo con la sua vita
di attivista transgender.

Allora scrissi un articolo
per la rivista People

in cui parlavo dell'importanza dei nomi

e come i nomi definiscono
la nostra identità.

E che il loro uso errato o il mancato uso
in un certo modo ci cancellano.

Specialmente con Caitlyn Jenner,

ho parlato di Caitlyn Jenner,
ho usato il pronome femminile.

Pronome femminile.

Così, a quella cena deliziosa,
meravigliosa, divertente,

la padrone di casa inizia un'invettiva
su Caitlyn Jenner.

Dice che è irrispettoso
da parte di Caitlyn Jenner

forzarle l'uso di un nuovo nome
e di nuovi pronomi.

Non se la beve,

io la ascolto,
e siccome faccio meditazione,

mi prendo un sacra pausa
prima di rispondere.

(Risate)

E le ricordo che quando si è sposata,

ha cambiato cognome,

prendendo quello di suo marito.

Ed è il nome che tutti noi utilizziamo.

E non solo perché
è il suo nome legale,

ma lo usiamo
per una forma di rispetto.

Lo stesso vale per Miss Jenner

Lei non l'ha capita
e non ci siamo parlati per anni.

(Risate)

Così...

Sono conosciuto come civilista.

Forse è un termine
che non avete mai sentito.

Non è nel lessico comune

viene dal latino e dal francese,

e indica un individuo
che nella vita segue un codice morale,

che si sforza di essere un buon cittadino.

La parola "civiltà" deriva da quello,

e la definizione originale di civiltà

indica i cittadini che si sacrificano
per il bene della città,

per il bene della comunità,
per il bene supremo.

In questo intervento,

imparerete tre modi nuovi
di essere civili, spero,

secondo il significato originario
di civiltà.

Il primo problema è:

civiltà è un termine obsoleto.

Il secondo problema è:

civiltà è diventata una parolaccia
nel nostro Paese.

E vale sia che votiate
a destra o a sinistra.

In parte è dovuto all'utilizzo moderno
che accosta civiltà a decoro,

alla gentilezza formale,
al comportamento formale.

Ci siamo allontanati
dall'idea di cittadinanza.

Fatemi parlare un po'
dei miei amici di destra,

che hanno riempito la civiltà con
ciò che chiamano "politicamente corretto".

Per loro, l'invocazione alla civiltà

assomiglia a ciò che George Orwell
scrisse nel libro "1984" --

la chiamava "Neolingua".

Era un tentativo di cambiare
il modo in cui parliamo

forzando il cambiamento
della lingua che usiamo.

Cambiare le nostre idee
cambiando il significato delle parole.

E credo che la padrona di casa
sia stata vittima

di quel raggiro.

Capii personalmente per la prima volta

il problema della destra con la civiltà

quando scrissi un articolo sull'allora
candidato Donald Trump.

Aveva appena dichiarato

che lui non aveva tempo
per il politicamente corretto,

che non ci credeva
e nemmeno il Paese ci credeva.

Me l'ero presa a cuore, era molto --

Il pubblico si sfogò online,
come potete immaginare.

arrivarono migliaia di risposte,
e questa mi colpì

perché era rappresentativa.

"Il politicamente corretto
è un sistema patologico

che lascia i liberali
dominare una conversazione,

etichettare, demonizzare
e annichilire l'opposizione."

Quindi penso che secondo la destra,
la civiltà si traduce in censura.

Questa è la destra.

Ora, anche i miei amici a sinistra
hanno un problema.

Per esempio ci sono quelli

che attaccarono gli ufficiali
dell'amministrazione Trump

che erano in favore del muro al confine.

Sono stati chiamati
maleducati e disgustosi

e anche di peggio.

Dopo un incidente così
l'anno scorso,

persino il Washington Post --

sapete, il giornale di sinistra --

scrisse un editoriale
che sosteneva il decoro.

E sostenevano che gli ufficiali
avevano il diritto a cenare in pace.

Mh.

"Il muro è la vera inciviltà.

i gas lacrimogeni sui bambini,
la separazione delle famiglie."

Questo diceva chi protestava.

E immaginate se il Paese
si fosse schierato,

con il decoro e la cortesia,
nel corso della storia.

Penso alle sufragette.

Marciarono e manifestarono.

Furono punite e arrestate

per il diritto al voto
alle donne negli anni '20.

Penso anche al reverendo
Martin Luther King Jr.,

il padre della lotta civile
non violenta in America.

Fu accusato di inciviltà nel tentativo

di promuovere
giustizia razziale e economica.

Penso che capiate il senso

del perché la civiltà sia diventata
un problema, una parola scomoda.

Ma significa che non possiamo esprimere
disaccordo, non possiamo dire la nostra?

Assolutamente no.

Da poco ho parlato con
il Dottor Carolyn Lukensmeyer.

È una specie di guru
della civiltà nel nostro Paese,

e direttore esecutivo di un organo

chiamato "Istituto Nazionale
del Discorso Civile"

Lei mi ha detto:

"La civiltà non significa appianamento,
o evitare le differenze importanti.

Significa ascoltare e parlare
di quelle differenze con rispetto."

In una democrazia sana,
dobbiamo fare così.

Lo chiamo impegno al rispetto.

Ma un confronto civile ha bisogno
di regole e limiti.

Ad esempio, c'è una differenza

tra un linguaggio meramente
maleducato o degradante,

e parole che evocano odio e intolleranza.

Più nello specifico di gruppi.

Mi riferisco a gruppi etnici o razze,

penso alla comunità LGBTQ,

penso ai disabili.

Noi ipersensibili
la chiamiamo "lingua dell'odio".

E la lingua dell'odio
può sfociare in violenza.

A tal proposito, nell'autunno del 2018

scrissi un articolo sulla
Dott.ssa Christine Blasey Ford.

Ve la ricorderete,

fu una delle donne che accusò il candidato
alla Corte Suprema Brett Kavanaugh

di violenza sessuale.

Tra le risposte,

ricevetti un messaggio privato

che vedete qui sullo schermo.

È stato ampiamente oscurato.

(Risate)

Era un messaggio di 50 parole,
10 di cui parolacce.

I Democratici, il presidente Obama
furono chiamati in causa,

e io fui apostrofato
in modo volgare e grezzo.

Nel messaggio c'era
una minaccia esplicita,

perciò i miei editori al Post
lo consegnarono alle autorità.

Questo accadeva poco prima dell'invio
di ordigni rudimentali alla stampa,

quindi erano tutti in guardia.

Lo sfondo era che solo alcuni mesi prima,

cinque impiegati erano stati uccisi
in un giornale del Maryland.

Un lettore rancoroso sparò.

"Zitti o vedrete."

E all'incirca nello stesso periodo

un mio lettore iniziò
a perseguitarmi online.

all'inizio era...

chiamiamolo leggero e morbido.

Era l'anno scorso
in questo periodo.

Avevo ancora fuori
le decorazioni di Natale

e mi mandò un messaggio dicendo,

"Dovresti togliere
le decorazioni di Natale."

Un giorno notò che il mio cane
era senza guinzaglio,

e poi commentò il fatto
che fossi andato al supermercato.

Poi mi scrisse un messaggio che diceva,

"Se qualcuno ti sparasse,

non sarebbe una grande perdita."

Speravo che finisse lì.

Ma alcuni mesi dopo, venne
alla mia porta di ingresso,

incavolato, cercò di abbatterla.

Adesso ho uno spray urticante, un allarme

e una mazza da baseball
Louisville Slugger.

(Sospira)

"Zitto o vedrai."

Quindi cosa dobbiamo fare

per impedire che la civiltà
diventi orribile e violenta?

La mia prima regola
è ridimensionare i toni.

Ho smesso di usare
parole incendiarie negli articoli.

Con parole incendiarie intendo
"omofobo", "razzista",

intendo "xenofobo", "sessista".

Tutte quelle parole.

Scatenano le persone.

Sono incendiarie

e non ci permettono di trovare
un territorio comune.

Non ci permettono di trovare
un sentire comune.

Fino a quel punto, quando
John McCain morì nel 2018,

i suoi sostenitori notarono
che non aveva mai attaccato personalmente.

Anche i suoi avversari concordarono,

io lo considerai degno di nota.

Sfidò le politiche delle persone,
le loro posizioni,

ma mai sul piano personale.

Questa è la seconda regola.

Il problema della civiltà
non riguarda solo l'America.

In Olanda ci sono chiamate
per offese alla civiltà

e per citare un filosofo olandese,

il paese è caduto sotto la maledizione
del "Verhuftering".

Non era un termine che conoscevo
quindo ho fatto un po' di ricerche.

A grandi linee significa bullismo
e scomparsa delle buone maniere.

In realtà significa di peggio,
ma questo è quel che affermo qui.

Quando c'è un termine specifico
che indica un problema del genere,

significa che davvero c'è un problema.

In Gran Bretagna
il voto per la Brexit del 2016

ha diviso ancor di più la nazione.

Un critico ha definito
quelli in favore dell'uscita --

adoro questa espressione --

"La pancia impaurita
e campanilista della Gran Bretagna."

La pancia impaurita
e campanilista della Gran Bretagna.

È sul personale.

Mi fa sentire la mancanza
di Downton Abbey

e la sua patina di civiltà.

Ma qui si trova la terza regola:

non confondere il decoro con la civiltà.

Anche se c'è una contessa vedova
favolosa come la dama Maggie Smith.

(Risate)

[Non siate disfattisti.
È così borghese.]

Concluderò con l'ultima storia.

Non molto tempo fa ero in una pasticceria,
che fa scones deliziosi.

C'era una linga fila,
ma c'erano molti scones.

Uno ad uno gli scones sparivano

finché tra me e l'ultimo scone
rimase solo la donna davanti me.

(Risate)

Grazie a Dio lei chiese un croissant.

(Risate)

Quando arrivò il mio turno
chiesi lo scone.

Il tizio dietro a me -

non mi ero girato prima,
non l'avevo notato -

gridò: "Quello è il mio scone!

Sono in fila da 20 minuti."

Mi venne da chiedere
"E tu chi saresti?

Io sono in fila da 20 minuti
e tu sei dietro di me."

Sono cresciuto qui a New York,

ho frequentato il liceo
non lontano da qui.

Qui potrei apparirvi molto civile, certo,

ma posso scaraventare
ognuno di voi a terra, per un taxi.

Mi sono sorpreso da solo
quando risposi al tizio...

"Vuole fare a metà?"

"Vuole fare a metà?"

Senza pensarci, l'avevo detto.

Poi, lui stupito cambiò espressione

mi rispose,

"E se comprassi un altro dolce
e dividiamo anche di quello?"

Lo fece e condividemmo.

Seduti assieme parlammo.

Non avevamo nulla in comune.

(Risate)

Nulla in comune: nazionalità,
orientamento sessuale, lavoro

Ma con questo attimo di gentilezza,
di connessione

è nata un'amicizia,
siamo rimasti in contatto.

(Risate)

Anche se era sconvolto dal fatto
che mi chiamino Civilista.

(Risate)

La chiamo la gioia della civiltà.

La gioia della civiltà.

E mi ha indotto a domandarmi,

qual è il bene che evitiamo,
non solo il male che evitiamo

quando scegliamo
di essere incivili.

Con il bene intendo l'amicizia,
la connessione.

Intendo condividere 1000 calorie.

Ma lo intendo anche in pù larga scala.

In quanto comunità, in quanto Paese,
in quanto mondo.

Cosa ci stiamo perdendo?

Oggi siamo impegnati in una grande
guerra civile di idee e identità.

E in questo caso non abbiamo regole.

Per la guerra ci sono regole.

Ad esempio la Convenzione di Ginevra.

Assicura che ogni soldato
venga trattato con dignità

dentro e fuori al campo di battaglia.

Onestamente penso serva
una Convenzione di Ginevra della civiltà,

per fissare le regole del discorso
e i suoi parametri.

Per aiutarci a essere cittadini migliori
per le comunità e i Paesi.

E se potessi dire la mia,

baserei quelle regole
sulla definizione originale di civiltà,

dal latino e dal francese.

Civiltà:

cittadini disposti a sacrificarsi
per il bene supremo.

Per il bene della città.

Penso che la civiltà, con quella
connotazione, non sia una parolaccia.

E spero che il civilista non diventi
o non rimanga obsoleto.

Grazie.

(Applausi)