La princesse qui a réécrit l'histoire - Leonora Neville

Voir la leçon intégrale : https://ed.ted.com/lessons/the-princess-who-rewrote-history-leonora-neville

Anna Comnène, fille de l'empereur byzantin Alexis, a passé la dernière décennie de sa vie à créer une histoire de 500 pages sur le règne de son père nommée « l'Alexiade ». En tant que princesse écrivant sur sa propre famille, elle devait équilibrer sa loyauté envers sa famille avec son obligation de décrire les événements avec précision. Leonora Neville explore ce récit historique épique.

Leçon par Leonora Neville, réalisée par Els Decaluwe.

Alexis Comnène,

empereur byzantin,

mena son armée à la rencontre
des hordes scythes

au combat.

Pour porter chance,

il portait une relique des plus saintes

dans la chrétienté :

le voile ayant appartenu

à la Vierge Marie.

Malheureusement, ça n'a pas aidé.

Non seulement son armée a été vaincue,

mais durant leur fuite,

l'Empereur fut poignardé dans les fesses.

Pour aggraver les choses, un vent fort

rendait la relique trop lourde à porter,

Il la cacha dans des buissons

alors qu'il s'échappait.

Mais même quand il a fui,

il a réussi à tuer des Scythes

et à sauver quelques camarades.

Du moins,
c'est ainsi que la fille d'Alexis,

Anna raconta l'histoire,

écrit près de 60 ans après.

Elle a passé la dernière décennie
de sa longue vie

à créer une histoire longue de 500 pages

sur le règne de son père
nommée l'Alexiade.

Écrit en grec, le livre fut écrit

sur le modèle des épopées grecques

et des écrits historiques.

Mais Anna avait une tâche différente,
plus délicate

que celle des écrivains
de ces traditions :

en princesse écrivant
sur sa propre famille,

elle devait équilibrer
sa loyauté envers ses parents

avec son obligation

de décrire les événements avec exactitude,

en abordant des problèmes embarrassants

tels que le coup de poignard d'Alexis
aux fesses.

Une vie d'étude et de participation

dans le gouvernement de son père

a préparé Anna à cette entreprise.

Anna est née en 1083,

peu après que son père a pris le contrôle

de l'Empire Romain

après une décennie
de guerres civiles brutales

et de révoltes.

L'Empire était en profond déclin

à son arrivée au pouvoir

et menacé de toutes parts :

par les Turcs Seldjoukides à l'est,

les Normands à l'ouest

et les Scythes au nord.

Au cours de l'enfance d'Anna

et de son adolescence,

Alexis a combattu
des campagnes militaires constantes

pour sécuriser les frontières
de son empire,

établissant même une alliance difficile

avec les Croisés.

Pendant ce temps à Constantinople,

Anna a combattu ses propres batailles.

On attendait qu'elle étudie des sujets

considérés appropriés

pour une princesse byzantine,

comme les bonnes manières et la Bible,

mais préférait le mythe classique

et la philosophie.

Pour accéder à ces matières,
elle devait apprendre

à lire et à écrire le grec ancien,

en étudiant secrètement la nuit.

Puis, ses parents ont réalisé

qu'elle était très sérieuse

et lui ont fourni des tuteurs.

Anna a élargi ses études

à la littérature classique, la rhétorique,

l'histoire, la philosophie,
les mathématiques,

l'astronomie et la médecine.

Un érudit s'est même plaint

que ses fortes demandes

pour plus de commentaires d'Aristote

épuisaient ses yeux.

À l'âge de 15 ans,

Anna a épousé Nicéphore Bryenne

pour calmer d'anciens conflits

entre leurs familles

et renforcer le règne d'Alexis.

Heureusement, Anna et Nikephoros ont fini

par partager de nombreux
intérêts intellectuels,

accueillant et débattant

avec les grands savants de l'époque.

Pendant ce temps,
les campagnes militaires d'Alexis

commençaient à payer,

restaurant de nombreux
territoires anciens de l'empire.

Son père vieillissant,

Anna et son époux ont aidé ses parents

dans leurs devoirs impériaux.

Durant cette période,

Anna aurait préconisé

un traitement juste des personnes

dans leurs différends
avec le gouvernement.

Après la mort d'Alexis,

Le frère d’Anna, Jean, monta sur le trône

et Anna se retourna

vers la philosophie et l'érudition.

Son mari a écrit une histoire

soutenant que son grand-père

aurait fait un meilleur empereur

qu'Alexis,

mais Anna n'était pas d'accord.

Elle commença à travailler sur l'Alexiade

qui a fait valoir les mérites

de son père en tant qu'empereur.

Couvrant la fin du 11ème et le début
du 12ème siècle de l'histoire byzantine,

l'Alexiade raconte

les événements tumultueux
du règne d'Alexis

et la propre réaction d'Anna
à ces événements,

comme fondre en larmes à la pensée

de la mort de ses parents et de son mari.

Elle peut avoir inclus
ces passages émotionnels

dans l'espoir qu'ils rendent ses écrits

plus tolérable pour une société

où les femmes ne devaient pas
écrire sur les batailles et les empires.

Tandis que sa loyauté pour son père

était évidente dans le récit
favorable de son règne,

elle a également inclus des critiques

et ses opinions sur les événements.

Dans les siècles après sa mort,

l'Alexiade d'Anna
a été copiée à maintes reprises

et reste un précieux témoignage

du règne d'Alexis aujourd'hui.

Et à travers son récit historique épique,

Anna Comnène a sécurisé

sa propre place dans l'Histoire.