Lequel est le mieux : le savon ou le gel antibactérien ? - Alex Rosenthal et Pall Thordarson

Voir la leçon dans son intégralité : https://ed.ted.com/lessons/which-is-better-soap-or-hand-sanitizer-alex-rosenthal-and-pall-thordarson

En les regardant de près, vos mains sont loin d'être lisses. Avec des bosses et des creux, des plis et des méandres, il y a une multitude d’endroits où un virus peut se cacher. Si vous vous touchez ensuite le visage, le virus peut vous infecter. Mais il y a deux moyens extrêmement simples d'empêcher ça : du savon avec de l'eau, et du gel antibactérien. Alors, lequel est le mieux ? Alex Rosenthal et Pall Thordarson mènent l'enquête.

Leçon de Alex Rosenthal et Pall Thordarson, réalisée par Artrake Studio.

En regardant de près,
vos mains sont loin d'être lisses.

Avec des bosses et des creux,
des plis et des méandres,

il y a plein d'endroits
où un virus peut se cacher.

Si vous touchez ensuite votre visage,
le virus peut vous infecter.

Mais on peut éviter cela
de deux façons incroyablement simples :

Du savon avec de l'eau ;
et du gel antibactérien.

Alors, quelle est la meilleure façon ?

Le coronavirus qui provoque le COVID-19,

comme d'autres virus,

possède une surface de protection
faite d'une double couche de lipides.

Ces lipides sont des molécules en épingle
dont la tête est attirée par l'eau

et dont la queue
est repoussée par celle-ci.

Dans les environnements riches en eau,
les lipides forment une coquille,

avec la tête à l'extérieur
et la queue à l'intérieur.

Leur réaction commune avec l'eau
fait adhérer les lipides entre eux ;

c'est l'effet hydrophobe.

Cette structure externe permet
au mécanisme moléculaire du virus

de percer la membrane cellulaire
et d'envahir nos cellules.

Mais il a des milliers de points faibles,

que les molécules adéquates
pourraient démanteler.

C'est là que le savon intervient.

Une seule goutte de n'importe quel savon
contient des billiards de molécules

appelées amphiphiles,
qui ressemblent à des lipides biologiques.

Leur queue, qui est aussi
repoussée par l'eau,

se bat avec les lipides entourant le virus
pour avoir de l'espace.

Mais leur différence leur permet de briser
la régularité de la membrane du virus,

provoquant l'effondrement total du virus.

Ces amphiphiles forment ensuite
des bulles autour des particules,

dont l'ARN et les protéines du virus.

Au rinçage, l'eau emporte
toute la bulle et ce qu'elle contient.

Les gels antibactériens ne fonctionnent
pas comme un pied-de-biche

mais plutôt comme un séisme.

Quand un coronavirus
se retrouve entouré d'eau,

l'effet hydrophobe renforce
les liaisons dans la membrane.

C'est aussi cet effet qui permet
de maintenir les grosses protéines

qui forment les pointes du coronavirus

dans une structure qui leur permet
d'infecter nos cellules.

Si vous séchez le virus
dans l'air, il reste stable.

Mais si vous l'entourez
d'une grande concentration d'un alcool

tel que l'éthanol ou l'isopropanol,
que l'on trouve dans la plupart des gels,

l'effet hydrophobe disparaît,

et libère de la place
pour que les molécules se déplacent.

En gros, c'est comme si on retirait
tous les clous et le ciment d'une maison

et qu'il y ait ensuite un séisme.

La membrane de la cellule s'effondre,
et ses pointes s'effritent.

Pour chaque méthode, le processus
de destruction du virus

prend à peine une seconde ou deux.

Mais les médecins recommandent
un lavage d'au moins 20 secondes,

à cause de la structure
complexe de nos mains.

Les produits doivent atteindre chaque
recoin, les paumes, le bout des doigts,

le dos de la main et entre les doigts,

pour faire effet correctement.

Et en ce qui concerne
la pandémie de coronavirus,

les médecins recommandent le lavage
à l'eau et au savon autant que possible.

Même si les deux méthodes
sont équivalentes en termes d'efficacité,

le savon avec de l'eau, a deux avantages :

il permet d'enlever toute saleté
qui pourrait cacher un virus

mais surtout,

c'est bien plus simple de couvrir
entièrement ses mains pendant 20 secondes

avec de l'eau et du savon.

Bien sûr, le gel antibactérien est plus
pratique si on est en déplacement.

Si on n'a pas accès à un lavabo,
il faut utiliser du gel rigoureusement,

et se frotter les mains
jusqu'à ce qu'elles soient sèches.

Malheureusement,
des milliards de personnes

n'ont pas accès à l'eau propre et potable,

ce qui est un gros problème en tout temps,
mais encore plus en temps de pandémie.

Des chercheurs et des groupes d'aide
recherchent des solutions.

Par exemple, un appareil utilise du sel,
de l'eau, et une batterie de voiture

pour faire de l'eau chlorée
qui tue les pathogènes dangereux

et est sans danger pour les mains.

Il est donc recommandé d'utiliser
de l'eau et du savon contre le virus

mais est-ce la meilleure méthode
pour toutes les pandémies virales ?

Pas forcément.

Beaucoup de rhumes sont provoqués
par des rhinovirus,

dont la structure protéique
est en forme de capside,

au lieu d'une membrane lipidique.

La capside a beaucoup moins
de points faibles

que les amphiphiles du savon
pourraient perforer.

Il faut donc plus de temps
pour que le savon soit efficace.

Mais certaines protéines sur la surface
sont tout de même vulnérables

à l'effet déstabilisant
du gel antibactérien.

Dans ce genre de cas,
le gel peut être plus efficace,

surtout si on se lave les mains après,
pour enlever les particules résiduelles.

Le meilleur moyen de savoir
lequel utiliser en cas de pandémie

est de faire ce qui est le mieux
pour tout ce qui touche à la santé :

suivre les conseils
des professionnels médicaux qualifiés.