O que é melhor: Sabão ou álcool gel? — Alex Rosenthal e Pall Thordarson

Vejam a aula completa: https://ed.ted.com/lessons/which-is-better-soap-or-hand-sanitizer-alex-rosenthal-and-pall-thordarson

As nossas mãos, de perto, são tudo menos lisas. Com altos e baixos, rugas e gretas, há uma imensidão de locais ocultos para um vírus se esconder. Se depois tocarmos na cara, o vírus pode infetar-nos. Mas há duas formas extremamente simples para impedirmos que isso aconteça: água e sabão e álcool gel. Qual deles é melhor? Alex Rosenthal e Pall Thordarson investigam.

Lição de Alex Rosenthal e Pall Thordarson, realização de Hype CG.

As nossas mãos, vistas de perto,
estão longe de serem lisas.

Com altos e baixos, rugas e gretas,

há muitos locais
onde um vírus se pode esconder.

Se depois tocarmos na cara,
esse vírus pode infetar-nos.

Mas há duas formas extremamente simples
para impedirmos que isso aconteça:

água e sabão, e álcool gel.

Então, qual é o melhor?

O coronavírus que causa a COVID-19

é um de muitos vírus cuja superfície
exterior é uma camada dupla de lípidos.

Estes lípidos são moléculas
em forma de alfinete

cuja cabeça é atraída pela água

e cuja cauda é repelida pela água.

Assim, em ambientes ricos em água,
os lípidos formam uma capa como esta,

com as cabeças viradas para fora
e as caudas viradas para dentro.

Esta reação comum à água
faz os lípidos aderirem uns aos outros;

a isto chama-se o efeito hidrófobo.

Esta estrutura exterior ajuda
o mecanismo molecular do vírus

a furar a membrana celular
e invadir as nossas células.

Mas tem milhares e milhares
de pontos fracos

onde as moléculas adequadas
podem desmantelá-la.

E é aqui que entra o sabão.

Uma simples gota de qualquer marca
de sabão contém triliões de moléculas

chamadas anfipáticas.
que parecem lípidos biológicos.

As caudas, que também são
repelidas pela água,

competem pelo espaço com os lípidos
que formam a capa do vírus.

Mas a sua diferença permite-lhes quebrar
a regularidade da membrana do vírus,

fazendo com que tudo se desmorone.

Depois, estas anfipáticas formam bolhas
em volta das partículas

incluindo o ARN e as proteínas do vírus.

Ao lavarmos as mãos, a água
remove todas essas bolhas.

O álcool gel funciona mais como um sismo

do que como um pé de cabra.

Quando rodeamos de água
um coronavírus

o efeito hidrófobo reforça
as ligações na membrana.

Esse mesmo efeito também permite
manter as grandes proteínas

que formam os picos do coronavírus

numa estrutura que lhes permite
infetar as nossas células.

Se secarmos o vírus no ar,
ele mantém a estabilidade.

Mas se o rodearmos
de uma alta concentração dum álcool,

como o etanol ou o isopropanol
encontrados na maioria dos antisséticos,

isso faz com que
o efeito hidrófobo desapareça

e dê espaço às moléculas
para se movimentarem.

O efeito genérico é como remover
todos os pregos e cimento duma casa

e depois abalá-la com um sismo.

A membrana da célula colapsa
e as proteínas espinhosas desfazem-se.

Em qualquer dos métodos, o processo
de destruição do vírus

ocorre num segundo ou em dois.

Mas os médicos recomendam a lavagem
de mãos durante 20 segundos, pelo menos,

por causa da morfologia complicada
das nossas mãos.

O sabão e o álcool gel precisam de chegar
a toda a parte, às palmas das mãos,

às costas das mãos, às pontas dos dedos,
e aos intervalos entre os dedos,

para nos protegermos devidamente.

Quando ocorre um surto de coronavírus

os médicos recomendam que lavemos as mãos
com água e sabão sempre que possível.

Embora as duas abordagens sejam
ambas eficazes em matar o vírus,

a água e sabão tem dois benefícios:

Primeiro, lava qualquer sujidade
que pode esconder partículas de vírus.

Mas, mais importante ainda,

é muito mais fácil de cobrir
totalmente as mãos com água e sabão

durante 20 segundos.

Claro que o álcool gel
é mais conveniente de usar em viagem.

Na ausência de um lavatório,
usamos o antissético cuidadosamente

e esfregamos as mãos uma na outra
até ficarem secas.

Infelizmente, há milhares
de milhões de pessoas

que não têm acesso a água potável,

o que é sempre um problema enorme
mas ainda mais em tempo de epidemia.

Os investigadores e grupos humanitários
procuram soluções para essas comunidades.

Um exemplo é um aparelho que usa sal,
água e uma bateria de automóvel

para fabricar cloramina
que mata agentes patogénicos perigosos

e é segura para lavar as mãos.

Assim, sempre que possível, recomenda-se
a água e sabão para um coronavírus,

mas será esse o melhor método
para todas as epidemias virais?

Não obrigatoriamente.

Muitas constipações vulgares
são provocadas por rinovírus

cuja estrutura proteica geométrica
tem a forma de cápside

em vez duma membrana lípida.

A cápside tem muito menos pontos fracos

que as anfipáticas do sabão
podem perfurar

e, por isso, o sabão demora
mais tempo a ter eficácia.

Contudo, parte das suas proteínas
superficiais continuam vulneráveis

ao efeito desestabilizador do álcool gel.

Neste caso e em casos semelhantes,
o álcool gel será mais eficaz,

especialmente se depois lavarmos as mãos
para remover partículas residuais.

A melhor forma de saber qual deles
usar para um determinado surto

é fazer o que é sempre melhor fazer
para tudo o que se relacione com a doença:

seguir os conselhos de profissionais
de saúde qualificados.