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À la fin des années 1700, la plupart des gens travaillaient aux champs sur des terres qui ne leur appartenaient pas.
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Ceux qui possédaient la terre, appelés aristocrates, vivaient des vies de luxe dans d'élégants manoirs.
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Des serviteurs élevaient leurs enfants et s'occupaient des travaux domestiques.
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Les propriétaires terriens et ceux qui travaillaient pour eux étaient interdépendants.
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Il s'agit d'un système qui a existé pour des siècles.
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Dans les villes à travers l'Angleterre et les États-Unis,
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une série d'innovations extraordinaires modifiea la façon de vivre et de travailler pour les prochains 150 ans.
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Les inventeurs ont trouvé de nouvelles façons de dompter l'énergie de la nature.
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Ils construisirent de nouveaux types de machines activées par l'eau, la vapeur et le charbon.
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Les nouvelles machines ont remplacé les machines activées manuellement
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Elles permettaient de faire le même travail à moindre coûts et plus rapidement.
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La plupart du travail était mené en dehors du foyer dans des édifices spécialement conçus à cette fin : les premières usines.
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La mécanisations a débuté dans les usines de textile d'Angleterre
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où une machine attachée à un rouet pouvait compléter le travail de 50 personnes.
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L'essence, les vêtements et la nourriture sont tous devenus plus abordables.
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Avec le développement de la locomotive et des bateaux à vapeur, les biens manufacturés pouvaient désormais être vendus partout autour du monde.
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Les familles sont passées des villages de leurs ancêtres à de nouvelles villes industrielles.
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Une nouvelle classe sociale a émergé : les travailleurs qui produisent des biens.
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Les industriels, les gens qui possèdaient les usines, employaient des centaines, parfois des milliers, de gens
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et ils faisaient d'énormes profits dans leurs centres industriels.
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Mais pendant que la Révolution industrielle apportait de la richesse à certains et des emplois à d'autres, elle est venue avec un coût.
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La pollution émanant des usines aux charbons a noircie les villes.
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Le manque de logements a créé les premiers bidonvilles urbains.
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La demande pour de plus en plus de biens et de profits a conduit à l'exploitation des travailleurs, incluant les enfants.
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Certaines des pires conditions de travail furent observées dans les usines à textile de Nouvelle-Angleterre.
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Dans les années 1830, une travailleuse de 10 ans décrit sa vie :
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« Tu es payé deux dollars de la semaine,
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et les heures de travail de toutes les filles s'étendent de 5 h. du matin à 7 h. du soir
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avec une demi-heure pour le déjeuner et le souper.
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C'est l'embauche d'enfants, certains aussi jeunes que 5 ans, à travers les années 1800 et le début des années 1900 qui a révolté le public.
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Les travailleurs et les réformateurs ont protesté. Ils ont formé des syndicats et des associations.
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Ils se sont battus afin d'obtenir des règles gouvernementales qui limitent les heures de travail et protègent les enfants.
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Ces ont aidé à rectifier plusieurs des abus apportés par la Révolution industrielle.
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Aujourd'hui, nous sommes au milieu d'une autre révolution : une révolution technologique.
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Nous vivons dans ce qui est appelé le « village global » parce que nous pouvons contacter des gens de part le monde comme s'ils vivaient à côté.
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Nous pouvons désormais travailler n'importe quand et n'importe où.
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Il vous faudra attendre et observer où nous mène cette nouvelle révolution.
