新しい単語はどこから来るのか？ ― マルセル・ダネシ

現在使われている英語の単語は17万語以上あります。それでも毎年、約千語の新しい単語がオックスフォード英語辞典に追加されます。それらの新語はどこから来て、どうやって私たちの生活に入り込んでいくのでしょう。マルセル・ダネシが、新語がどうやって言語に加わるのかを説明します。

講師： マルセル・ダネシ、アニメーション： TOGETHER
＊このビデオの教材 : https://ed.ted.com/lessons/where-do-new-words-come-from-marcel-danesi

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Latora Slydell, Sydney Evans, Victor E Karhel, Bernardo Paulo, Eysteinn Guðnason, Matt Schoppen, Rubaiya Binte Hussain, Olivier Brunel, Andrea Feliz, Natalia Rico, Josh Engel, Bárbara Nazaré, Gustavo Mendoza, Zhexi Shan, Hugo Legorreta.

※『言葉の不思議』シリーズ： https://ed.ted.com/mysteries-of-vernacular

［「clue（手がかり）」の語源にまつわる
物語を知ってますか？］

［このビデオの最後に
ヒントがあります］

オックスフォード英語辞典には毎年
約千個もの新語が追加されます

新語はどこから来て

どんな風に私たちの暮らしに
入り込んでくるのでしょうか

現在 使われている英語の単語は
17万語以上もありますから

もう十分な数の単語があると
思うかもしれません

しかし 世界が変化してゆき

新しいアイデアや発明が出現して

科学が進歩するにつれ

今ある単語では表しきれない
すき間の部分が生じます

その すき間を埋めるには
巧妙で

実用的で

時には奇妙な方法が使われます

外国語から単語を吸収するのが
１つの方法です

英語は これまでの歴史の中で
外来語を大量に吸収してきたので

語彙の半分近くは
外国語をそのまま取り入れたものです

というのも 外国の物事が
それを表す単語とともに

入ってくる場合があるからです

中世イギリスにはローマとフランスから
法律や宗教に関係した言葉 ―

「altar（祭壇）」や「 jury（陪審）」
などが持ち込まれました

貿易を通じて作物や料理の名前も
持ち込まれました

アラビアの「コーヒー」

イタリアの 「スパゲッティ」

インドの 「カレー」などです

また 複雑な概念や気持ちに
ぴったりの外国語の単語が

英語に持ち込まれることもあります
例えば

フランス語の
「naïveté （単純・素朴な）」

スペイン語の
「machismo（男らしさ）」

ドイツ語の「schadenfreude
（他人の不幸を喜ぶ気持ち）」

また科学者たちは 古い言語を使って
新しい概念に名前をつけることがあります

例えば 「clone（クローン）」は
古代ギリシャ語で小枝を意味し

植物のかけらから 別の個体が
作り出されるのに ちなんでいます

最近は 逆方向の動きもあり
世界中の言語に

英語の「software（ソフトウェア）」などが
持ち込まれています

語彙のすき間を埋めるのに
よく使われる もう１つの方法は

新しい概念を部分ごとに表す
既存の単語を組み合わせることです

２つの単語を組み合せ
複合語を作ればよいのです

例えば「airport（空港）」
=「air（空）」＋「port（港）」

あるいは「starfish （ヒトデ）」
=「star（星）」＋「fish（魚）」

ちぎって混ぜ合わせることもあります
先割れスプーンの「spork（スポーク）」や

「brunch（ブランチ）」

「internet（インターネット）」などです

外国語から借りてきた単語と違って

このタイプの新語は
初めて聞いた人でも意味が分かります

「新語」といっても
ちっとも新しくないこともあります

古くて廃れた単語が
新しい意味を得て復活するのです

「villain」はもともと
「農夫」を意味していましたが

貴族たちの気取った言葉づかいの中で
「騎士道のおきてに従わない人」の意味となり

そこから 「悪者」を指すように
なりました

「geek（ギーク）」は
「見世物小屋の芸人」から

「変な人」一般を指すようになり

やや変わり者だけど 才能のある
ある種の人々を意味するようになりました

時には 意味が正反対になることもあります
そこには皮肉や

比喩や

誤用が絡んでいます

例えば 「素晴らしい！」の意味で使う
「sick（病気の）」や「wicked（邪悪な）」です

こうした色々なやり方で
作られる単語のうち

主流に組み込まれるものもあれば
しだいに使われなくなるものもあり

まったく流行らないものもあるのは
なぜでしょう

単純な例としては

科学者や企業が
新発見や新技術の正式名称を

打ち出す場合があります

国によっては 専門家の組織が
新語の導入を決めてしまいます

でも たいていの場合
辞書など公式の情報源というのは

単語の 現在の用法だけを
載せています

新しい単語は
上から押しつけられるのではなく

普通の人々が
役に立って しかも覚えやすい単語を

広めることで 定着するのです

「meme（ミーム）」の例を
考えてみましょう

この単語は1970年代に社会生物学者の
リチャード・ドーキンスが

「真似をする」という意味の
古代ギリシャ語から作りました

彼は「ミーム」という言葉を使って
文化における思想や記号の広まりを

集団における遺伝子の広まりに重ねて
説明しました

インターネットの出現によって

ジョークや写真が あっという間に
広まっていく「ミーム」のプロセスは

じかに観察できるようになりました

そして すぐに「ミーム」は
ある画像のスタイルを指すようになりました

つまり「ミーム」は 新しい単語が
言語の一部になる様子を表すだけでなく

「ミーム」という単語
それ自体もミームというわけです

このように 単語がそれ自体を説明するという
現象を表す言葉が

「autological （自己記述的）」です

新しい単語の運命は
すべて平等ではありません

幾千年にわたって生き残るものもあり

時の流れに合わせて
変化するものもあり

そして死に絶えるものもあります

情報をそのまま伝える単語もあれば

解釈を加えた単語もあります

それらの単語が どうやって作られ

どんな道筋を通って
私たちの言葉の一部になったかを知ると

私たちを取り巻く世界や言葉で伝えあう
仕組みについて 多くのことが分かります

TED-Ed のウェブサイトには
『言葉の不思議』というシリーズがあります

奇妙な単語や面白い単語の
語源を探るシリーズです

ビデオは全部で26本

アルファベット１文字につき
１本ずつあります

そのうちの１つでは「clue（手がかり）」の
謎めいた起源を探ります

「clue」の語源を
知っていますか？

知らない？ じゃあ この映像が
ちょっとだけヒントになってます

わかるかな？
もう一度 ヒントです

答えが知りたい人は
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