新词从哪里来？- 马塞尔·丹尼斯

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目前英文中使用单词有超过17万，然而每年还有1千多新词加入牛津英文字典。这些词汇从哪里来？他们如何融入我们的日常生活？马塞尔·丹尼斯解释了新词是如何被加入语言的。

课程讲解：马塞尔·丹尼斯，动画制作：TOGETHER工作室。

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Latora Slydell, Sydney Evans, Victor E Karhel, Bernardo Paulo, Eysteinn Guðnason, Matt Schoppen, Rubaiya Binte Hussain, Olivier Brunel, Andrea Feliz, Natalia Rico, Josh Engel, Bárbara Nazaré, Gustavo Mendoza, Zhexi Shan, Hugo Legorreta.

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每年有1000个新词加到牛津英文字典。

它们从哪里来？

它们是如何融入我们的日常生活？

目前在使用的英文单词有超过17万个，

可能虽然看起来已经足够多了。

但随着世界在变化，

新的点子和新的发明不断涌现，

科技在进步，

现存的词汇已经不足于表达我们的想法，

我们开始用一些巧妙的、

实践中的、

偶尔也有特别的方法来弥补。

一种是从其他语言中吸收。

历史上，英语一直从其他语言中吸收词汇，

几乎一半的词汇都是外来的。

有时，仅仅因为这个词所形容的东西

本身就是外来的。

罗马和法国给中世纪的英格兰

带来了法律和宗教概念，
比如“祭坛” (altar) 和“陪审团” (jury)，

随着交换农作物和美食，

比如，阿拉伯的“咖啡” (coffee)，

意大利的“面条” (spaghetti)，

和印度的“咖喱” (curry)。

有时，外来语言更容易表达

复杂的思想或情感，

比如，“天真” (naïveté)、

“男子气概” (machismo)、

或 “幸灾乐祸” (schadenfreude)。

科学家也用传统语言命名新概念

例如，克隆 (clone)，来自于古希腊词“枝杈”

描述新枝从老枝中被创造出来。

如今，这是双向的，

英文向全世界的语言输出了
诸如“软件” (software) 这样的词语。

另一个造词的流行方法是——

通过组合存在的词，创造新概念。

链接2个已知词汇形成一个合成词，

比如，“机场” (airport)，

“海星” (starfish)，

或者剪切，混合部分词汇，如：“叉勺” (spork)，

“早午餐” (brunch)，

“互联网” (internet)。

和其他外来词不同，

这些词汇我们一见就能明白意思。

有时新词根本就不是新的。

过气的词汇获取了新的定义获得重生。

“恶棍” (villain) 最初是指农夫，但是被贵族阶级曲解了，

意味着没有骑士精神的人，

实际就是指一个坏人。

“极客” (geek) 来自于狂欢节上的表演者，

意思发展成有怪癖的人，

直到意为古怪的天才。

有时，词汇正好相反，通过讽刺，

隐喻，

或者误用，

比如说“sick”和“wicked”指的是令人惊叹。

如果词汇通过以上所有方法被创造，

为什么一些广为应用，另外一些被遗弃，

或者完全没有使用？

有时，答案是显而易见的，

当科学家或公司给新发明或新技术

定义了一个官方的名字。

一些国家有专门的语言学术机构作出决定。

但大部分情况下，官方来源比如字典，

仅记录当前的词语含义。

新词汇不是来自官方，而来通过普通人

广为传播，

广为使用。

比如这个词“meme”，

1970年代被社会学家理查德·道金斯创造出，

来自于古希腊词模仿。

用来描述想法和符号通过文化如何被传播，

就像是人群的基因。

随着互联网的到来，

笑话和图像以闪电般的速度

广为传播。

很快，这个词被用来指表情包。

“meme”不仅描述新词汇如何成为语言的一部分，

“meme”也代表了自身。

这类词汇自我描述的现象称为——

同调。

不是所有新词生来平等。

一些存在很久，

一些跟随时代变化，

还有些消亡了。

一些传递信息，

一些解释信息，

但词汇被创造的方式，

以及它们成为我们日常对话的一部分，

传达了我们这个世界以及
我们是如何交流的诸多信息。