O mundo selvagem das plantas carnívoras - Kenny Coogan

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No mundo todo, existem mais de 600 espécies de plantas que complementam uma dieta regular de luz solar, água e solo com insetos, sapos e até ratos. Moscas, girinos e besouros caem nas garras das incríveis e astutas plantas carnívoras. O que são exatamente as plantas carnívoras e como elas apanham suas presas? Kenny Coogan mergulha no mundo dessas malandras devoradoras de carne.

Lição de Kenny Coogan, direção de Lisa LaBracio.

Mal sabem elas,

mas essas seis criaturas estão
prestes a sofrer uma morte bem inusitada.

Uma a uma, elas vão cair
nas garras de uma incrível e astuta

planta carnívora.

No mundo todo, existem
mais de 600 espécies de plantas

que complementam uma dieta regular
de luz solar, água e solo

com insetos, micróbios
e até mesmo sapos e ratos.

Cientistas acreditam
que o carnivorismo em plantas

evoluiu separadamente
em pelo menos seis ocasiões no planeta,

indicando que essa adaptação
para devorar carne

traz um grande benefício às plantas.

Plantas carnívoras costumam crescer
em locais de solo altamente ácido,

que é pobre em nutrientes essenciais
como nitrogênio, fósforo e potássio.

Nessas condições desfavoráveis,

plantas capazes de atrair,
capturar e digerir presas

estão em vantagem sobre as que dependem
do solo para obterem nutrientes.

Esse pântano inóspito, por exemplo,

é onde as Nepenthes predominam.

Atraída pelas cores vibrantes
e pelo perfume sedutor da Nepenthes,

a mosca se aproxima e suga o néctar.

Mas essa espécie de Nepenthes tem
um componente no néctar chamado coniina,

um narcótico infalível contra insetos.

Conforme a coniina faz efeito,

a mosca fica molenga,
cambaleia e cai no funil

em uma piscina cheia de líquido
no fundo da planta

onde ela se afoga.

Enzimas e bactérias no líquido
fragmentam o corpo dela

em partículas microscópicas

que a Nepenthes consegue
consumir pelas folhas.

Às vezes, presas maiores
também caem no funil fatal da Nepenthes.

A segunda vítima enfrenta
a pegajosa Drosera.

Suas folhas minúsculas são munidas
de uma secreção viscosa chamada mucilagem.

A formiga fica rapidamente
presa nessa gosma.

Conforme ela resiste,
enzimas começam a digerir seu corpo.

Tentáculos próprios
detectam seus movimentos

e se enrolam em volta dela,

apertando até ela sufocar.

Quando ela asfixia,

o que pode acontecer em menos de uma hora,

os tentáculos se desenrolam novamente
para capturar a próxima vítima.

Já foram duas, faltam quatro.

O próximo alvo
encontra seu fim no subsolo,

nas espirais da Genlisea.

Ele entra nas raízes por uma pequena
fenda, em busca de comida.

Mas, lá dentro, rapidamente
se perde no confuso labirinto.

Uma mata de pelos encurvados
impede que ele escape

e o conduzem a uma câmara central
com enzimas que digerem carne

e níveis fatalmente baixos de oxigênio.

Nas profundezas obscuras
de um lago próximo,

um girino inconscientemente nada
na direção de uma Urticularia,

a mais veloz das plantas carnívoras.

Ele nada diretamente
até a emboscada da Urticularia

e, em milissegundos,

uma armadilha se abre
e o suga para dentro.

Preso metade para fora
e metade para dentro,

ele luta para se soltar

enquanto a parte do corpo
que está dentro é digerida.

Durante as próximas horas,

esse emaranhado arma
a cilada repetidamente,

cada vez mais levando o girino
para dentro da planta

para ser digerido vivo
pedacinho por pedacinho.

Enquanto isso, esse besouro é enfeitiçado
pelo néctar de cheiro doce.

O aroma o atrai cada vez mais para perto

até que ele pousa nas folhas

da mais terrível
planta carnívora do mundo.

Seu pouso aciona pelos minúsculos
na superfície das folhas,

e as mandíbulas da Dioneia
rapidamente se fecham ao redor dele.

As pontas se entrelaçam
para selar seu destino.

Uma vez fechadas,

as folhas agem como um estômago externo
que digere os tecidos moles do besouro.

Quando abrem de novo, alguns dias depois,

resta somente o casco seco do exosqueleto.

A efemérida é a última criatura que resta.

Ao se aproximar da Pinguicula,

ela se dirige às flores que ficam
bem acima das bolhas de gosma grudenta.

Ela aterrissa nas pétalas,
bebe o néctar e vai embora ilesa.

Esses longos caules da flor

mantêm certos insetos
longe das armadilhas da planta:

uma forma de separar
polinizadores e alimento.

Assim, a efemérida segue seu caminho
para viver uma vida longa e produtiva.

Opa.