食肉植物的野性世界 - 肯尼·库根

观看完整课程：https://ed.ted.com/lessons/the-wild-world-of-flesh-eating-plants-kenny-coogan

在世界各地，有超过 600 种植物物种除了需要普通的阳光、水和土壤之外，还捕食昆虫、青蛙甚至老鼠。 苍蝇、蝌蚪和甲虫成为肉食性植物这一奇特猎食者的盘中餐。食肉植物到底是什么，它们如何捕获猎物呢？肯尼·库根深入研究了这些肉食骗子的世界。

课程讲解：肯尼·库根，动画制作：丽莎·拉佩拉修。

尽管它们毫无察觉，

但这六种生物都将以一种
十分不寻常的方式死亡。

一个接着一个，

它们将成为奇特猎食者的盘中餐……

食肉植物。

全世界有多于 600 种植物

除了需要阳光、
水和土壤这些常规“饮食”外，

还“吃”昆虫、微生物、
甚至青蛙和老鼠。

科学家们相信，地球上
植物的食肉性的进化

独立上演过至少六次，

这说明这种食肉的适应性

为植物提供了极大益处。

食肉植物常生长在强酸性土壤处，

这种土壤缺乏如氮、磷、钾等重要养分。

在这种恶劣的环境中，

能吸引、捕杀和消化猎物的植物

比单纯依赖土壤的植物更具优势。

以这片荒凉的沼泽地为例，

猪笼草在这里生长茂盛。

这只苍蝇被猪笼草的艳丽颜色
和诱人气味所吸引，

它靠近猪笼草并啜饮其花蜜。

但这种猪笼草的花蜜中
含有一种成分叫毒芹碱，

是一种强大的昆虫麻醉剂。

当毒芹碱生效时，

苍蝇变得迟钝、蹒跚，

跌入捕虫笼底部的一池液体，

最后淹死于此。

液体中的酶和细菌
慢慢将它的身体分解成

猪笼草的叶子可以吸收的微观颗粒。

偶尔地，

也有较大猎物坠入
猪笼草那致命的捕虫笼中。

第二个受害者遇到了黏黏的茅膏菜。

茅膏菜的小叶上
带有黏分泌物：粘液。

这只蚂蚁很快被粘性物困住了。

当她挣扎的时候，
酶已开始消化她的身体。

独特的触须感知到其活动，
并在她周身缠绕收紧，

令人窒息地挤压着她。

一小时内，

一旦她窒息后，

这些触须再次松开，
以便诱捕下一个受害者。

已经牺牲 2 个，还剩 4 个。

下一个目标将死于长在地下

螺旋植物的缠绕中。

他为找食物而钻入根部小切口，

但很快便迷失在那错综复杂的迷宫里。

密集的卷毛让他无法逃走，

将他引至中心腔室，
里面有消化血肉的酶，

且那里氧气水平非常低。

在附近池塘的阴暗深处，

一只蝌蚪不知不觉地
游进了狸藻的地盘，

狸藻是食肉植物中消化最快的。

她触及到狸藻的触须，

仅在几毫秒内，

活板门打开，她被吸了进去。

身体一半困在里面，一半在外，

她努力想挣脱，

但她在植物内的身体已被消化。

在接下来的几个小时里，

她的扭动反复地打开活板门，

每次都让更多的身体进入，

一点一点地活着被消化掉了。

与此同时，这只甲虫
被甜美的花蜜所迷惑。

气味吸引他越来越靠近，

直到他落在世上最臭名昭著的
食肉植物的叶子上。

他的降落触发了叶表的微小毛发，

捕蝇草的捕虫夹在他周围快速闭合，

刺毛互锁决定了他的命运。

一旦闭合，

叶子就像一个外部胃，
消化掉甲虫的软组织。

当几天后叶子再次打开时，

只剩下他干枯的外骨骼外壳。

最后的生物是蜉蝣。

当她靠近捕虫堇时，

她飞向了团团粘液上方、
高高摇曳的花朵。

她落在花瓣上，喝完花蜜，
毫发无伤地飞走了。

这些长花茎使某些昆虫
远离食肉植物的陷阱——

一种将授粉者与猎物分开的方法。

蜉蝣翁嗡飞走了，
去过漫长而多姿的一生——

噢！