Comment gérer plus efficacement votre temps (à la manière des machines) - Brian Christian

Pour voir la leçon complète : https://ed.ted.com/lessons/how-to-manage-your-time-more-effectively-according-to-machines-brian-christian

Les êtres humains et les machines font tous face au même défi : comment accomplir le plus de choses possible dans un délai limité ? Au cours des 50 dernières années, les informaticiens ont beaucoup appris sur les stratégies efficaces de gestion du temps -- et ils ont également beaucoup d'expérience concernant les éventuels problèmes. Brian Christian nous explique comment utiliser certaines de ces connaissances pour tirer le meilleur parti de nos propres vies.

Une leçon de Brian Christian, animations créées par Adriatic Animation.

À l'été 1997,

la sonde spatiale de la NASA, Pathfinder,
a touché la surface de Mars

et s'est mise à retransmettre
d'incroyables images iconiques.

Toutefois, quelques jours après,
quelque chose a mal tourné.

Les transmissions se sont arrêtées.

En réalité, Pathfinder procrastinait :

il se tenait pleinement occupé,
mais délaissait ses tâches principales.

Que s'est-il donc passé ?

Il s'est avéré qu'il y avait un problème
au niveau de son planificateur.

Chaque système d'exploitation possède
ce que l'on appelle un planificateur,

qui indique au processeur le temps alloué
à chaque tâche avant un changement,

puis indique la tâche suivante.

En temps normal, les ordinateurs passent
d'une tâche à l'autre de manière fluide,

en donnant l'impression
d'une exécution simultanée.

Nous savons tous ce qui se produit
lorsqu'un problème survient.

Du moins, on peut se consoler en se disant

que même les ordinateurs sont parfois
dépassés par les événements.

Apprendre davantage
sur la planification informatique

pourrait nous fournir des clés concernant
nos propres difficultés à gérer le temps.

Une des premières constatations est
que le temps passé à établir nos priorités

n'est pas passé à exécuter
les tâches elles-mêmes.

Par exemple, quand vous consultez
les messages dans votre boîte mail,

vous les parcourez et choisissez
celui qui est le plus important.

Lorsque vous en avez fini,
vous répétez l'opération.

Cela semble logique ;
mais il y a un problème.

C'est ce qu'on appelle
un algorithme quadratique.

Avec le double de messages, ces opérations
prendront le double du temps

et vous devrez en faire deux fois plus !

Cela représente
quatre fois plus de travail.

Les programmeurs
du système d'exploitation Linux

ont fait face à un problème similaire
en 2003.

Linux classait chacune de ses tâches
par ordre d'importance,

passant parfois plus de temps à classer
les tâches qu'à les exécuter.

La solution des programmeurs, quoique
contre-intuitive, a été de remplacer

ce classement total par un certain nombre
de « seaux » de priorité.

Le système était moins précis quant
à la prochaine tâche à accomplir,

mais compensait ce manque en passant
plus de temps à faire des progrès.

Donc, insister pour adresser les mails
les plus importants en premier

peut vous conduire à l'effondrement.

Une boîte de réception trois fois
plus pleine que la moyenne

pourrait prendre neuf fois
plus de temps à gérer.

Vous feriez mieux de répondre par ordre
chronologique, voire même aléatoire !

Étonnamment, renoncer à
la séquence idéale d'exécution

peut être la meilleure façon
d'accomplir toutes les tâches.

Une autre leçon à retenir
de la planification informatique

concerne un phénomène très fréquent
de notre vie moderne : les interruptions.

Lorsqu'un ordinateur passe
d'une tâche à une autre,

il doit faire ce qu'on appelle
une commutation de contexte ;

il marque sa place dans une tâche,

retire de vieilles données de sa mémoire
puis y insère de nouvelles données.

Chacune de ses actions a un prix.

L'idée à retenir ici est qu'il y a
un compromis fondamental

entre productivité et réactivité.

Être hautement productif
signifie minimiser les commutations.

Mais, être hautement réactif signifie
réagir dès qu'une tâche se présente.

Ces deux principes sont
fondamentalement contradictoires.

Reconnaître cette contradiction
nous permet de décider

comment nous voulons
établir cet équilibre.

La solution la plus évidente
est de minimiser les interruptions.

La solution la moins évidente
serait de les regrouper.

Si aucune notification ou message
ne requiert une réponse

dans un délai plus urgent qu'une heure,
par exemple,

voilà l'intervalle exacte à laquelle
vous devriez les vérifier. Sans plus.

En informatique, cette idée est appelée
« coalescence des interruptions ».

Plutôt que d'adresser les choses
au fur et à mesure --

Oh, on a bougé la souris ?

On a appuyé sur une touche ?

On a téléchargé le reste du fichier ? --

le système regroupe les interruptions,

en fonction du délai d'attente
qu'elles peuvent se permettre.

En 2013, la coalescence
des interruptions a entraîné

une nette amélioration de la durée de vie
des batteries d'ordinateurs portables ;

le report des interruptions permet
au système de tout vérifier d'un coup,

pour ensuite retourner rapidement
à une basse consommation d'énergie.

Cela ne s'applique pas qu'aux ordinateurs,
mais aussi aux humains.

Il se peut que l'adoption
d'une approche similaire

nous permette de ressaisir
notre propre attention,

et nous redonne l'une des raretés
de notre vie moderne : le repos.