Quando l'immunità fallisce: La Pertosse epidemica

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JOANNE FARYON: Buonasera da Joanne Faryon

Benvenuti allo speciale di questa notte: Quando l'immunità fallisce:

La Pertosse epidemica

Analizzeremo la peggior epidemia di Pertosse in California

in più di 60 anni.

Proprio perché è una malattia che era praticamente estinta 30 anni fa,

come ha potuto trovare la via del ritorno non solo in questo stato,

ma in altre parti del paese?

Quello che abbiamo imparato potrebbe sorprendervi.

Ci sono domande serie riguardo quanto bene funzioni il vaccino

per prevenire l'evoluzione della malattia;

domande che i funzionari della sanità del governo sono stati lenti

persino a porre.

KPBS ha collaborato con l'Istituto Watchdog,

un centro di giornalismo d'inchiesta

alla San Diego State University,

e alla Radio Netherlands Worldwide per raccontare questa storia.

Una storia che ci ha portato in California

e all'estero per Amsterdam.

Ma prima, iniziamo in una sala parto

in un ospedale di San Diego, dove una madre ha appena partorito

il suo terzo figlio.

[Pianto di un bambino]

Matthew Jacob Bryce è nato l'11 Ottobre 2010.

Un bambino sano, il terzo figlio di Cindy e Marlon Bryce.

Matteo ha iniziato a mostrare segni di raffreddore

quando aveva appena due settimane.

La famiglia Bryce sapeva che qualcosa non andava.

MARLON BRYCE: Sembrava proprio

che questo raffreddore interessasse solo il suo respiro.

FARYON: La famiglia era a conoscenza della epidemia di pertosse

in California, dal news report REPORTER:

I funzionari della sanità dello Stato affermano che più di 6.400 casi

di pertosse sono stati segnalati quest'anno.

FARYON: E il loro pediatra.

BRYCE: Non c'era alcuna tosse

dicono sempre che c'è una tosse convulsa,

ma non ha fatto un solo colpo di tosse era solo

come se ci fosse un raffreddore.

FARYON: il medico di Matthew sospettò che potesse anche essere tosse

asinina, nota anche come pertosse.

Ha preso un tampone nasale e lo ha inviato al laboratorio.

Ha anche iniziato a somministrargli antibiotici.

Sei giorni dopo, con Matthew di soli 23 giorni,

Cindy Bryce ricevette una telefonata

del California Department of Health.

La diagnosi era stata la pertosse.

M. BRYCE: Nel momento in cui l'ho sentito ho subito iniziato

a pensare al peggio, per le notizie

dei bambini deceduti.

FARYON: Da gennaio a ottobre di quest'anno,

10 neonati in California sono morti a causa della pertosse,

due nella Contea di San Diego.

Più di 7.000 bambini e adulti si sono ammalati

di questa malattia - il numero più alto nello stato

in oltre 60 anni.

Ma come hanno fatto Matthew e tanti altri a essere contagiati da una malattia

che dovrebbe essere prevenibile con un vaccino?

Stasera solleveremo dubbi

circa l'efficacia di tale vaccino.

Un'indagine quadrimestrale del KBPS e dell'Istituto Watchdog

ha trovato che molte persone a cui è stata diagnosticata

la pertosse erano stati precedentemente immunizzati.

Vi mostreremo come alcuni degli esperti

che influenzano la politica del vaccino sono finanziariamente legati

alle aziende produttrici di vaccini.

E seguiremo la famiglia Bryce, mentre essi lottano

contro il male del figlio, e gli ostacoli nel suo recupero.

Tosse asinina, tosse violenta, la tosse dei 100 giorni;

tutti nomi che alludono alla pertosse.

DR. JAMES CHERRY: Quali sono le cause della tosse in realtà

non lo sappiamo...

non c'è tosse minimamente simile ad essa.

FARYON: la pertosse è una malattia respiratoria causata

dal batterio Bordetella pertussis.

In un primo momento, può sembrare un raffreddore.

Ma produce poi una tosse violenta e persistente,

una tosse che lascia i figli senza fiato -

creando il caratteristico suono asinino.

Per gli adulti, la pertosse può essere solo un fastidio.

Difatti gli scienziati stimano più dell'80 per cento

dei casi negli adulti non vengono mai diagnosticati

perché la maggior parte della gente è convinta di avere solo un brutto raffreddore.

Ma ai bambini la pertosse può essere letale,

soprattutto se non è diagnosticata in tempo.

DR. FRITTE MOOI: Dopo un'infezione di pertosse

si verificano frequenti infezioni "super", in realtà è una

delle principali complicanze, la polmonite.

FARYON: i bambini piccoli non sono in grado di eliminare con la tosse le secrezioni

che raccolgono nei polmoni, causando una polmonite

e rendendo difficile la respirarezione.

Un trattamento antibiotico sollecito è la cosa più importante in questa fascia di età.

La pertosse è stata quasi spazzata via dalla fine degli anni 1970

per l'immunizzazione di massa,

ma ha in qualche modo trovato la via del ritorno in California

e in altre comunità altamente vaccinate in tutto il mondo.

Proprio per il suo ritorno così vendicativo due

dei maggiori esperti al mondo sulla pertosse sono in disaccordo.

Dr. James Cherry di UCLA:

CHERRY: La ragione principale è l'aumento di consapevolezza.

FARYON: e il Dr. Frits Mooi del Netherlands Centre

per il Controllo delle Malattie Infettive.

MOOI: Abbiamo trovato una mutazione realmente nuova nel batterio.

FARYON: il Dr. Mooi e il Dr. Cherry hanno ambedue iniziato la loro ricerca

nella Pertosse circa 30 anni fa.

Cherry negli Stati Uniti e Mooi nei Paesi Bassi.

I due scienziati conoscono ognuno il lavoro dell'altro.

Non c'è dubbio su questo.

Penso che in alcune delle cose che ha pubblicato

i dati clinici non siano molto validi.

MOOI: Non parlo troppo con lui, ma quello che ha scritto

Questo non mi aiuta molto.

FARYON: Per capire perché questi due esperti non sono d'accordo,

avete bisogno di conoscere un po' la storia

del vaccino contro la pertosse.

PRESENTATORE: Poiché i casi più gravi si verificano prima dell'età scolare,

la vaccinazione a scuola potrebbe essere tardiva.

FARYON: Il batterio che causa la pertosse venne per la prima volta

isolato in Belgio nel 1906.

A quel tempo, la malattia è stata una

delle principali cause di mortalità infantile.

PRESENTATORE: Nel 1921, la pertosse ha ucciso 316

bambini del Michigan.

Lo scorso anno, il numero di morti è stato ridotto a 63.

FARYON: La scoperta ha portato ai primi tentativi di creare un vaccino.

Ma solo alla fine del 1940 gli scienziati hanno sviluppato un

un vaccino sufficientemente efficace per prevenire la pertosse.

PRESENTATORE: A differenza della malattia tuttavia,

un vaccino non mette in pericolo la vita.

FARYON: Nel 1946, i programmi di immunizzazione di massa iniziarono

negli Stati Uniti e il numero di casi diminuì drasticamente.

Prima del vaccino il tasso

della malattia era 157 casi ogni 100,000.

Dagli anni '70, con le vaccinazioni su larga scala, meno di una

persona ogni 100 mila si ammalò di pertosse.

Ma il vaccino non è stato accolto senza polemiche.

Le prime versioni erano associate a effetti collaterali

come prolungate crisi di pianto e convulsioni nei bambini.

Nel 1996, la FDA ha approvato un nuovo vaccino pertosse.

E' stato chiamato una versione acellulare.

Ciò significa che il vaccino utilizza solo componenti purificati

dell'organismo che causa la malattia.

Questo vaccino è stato considerato più sicuro e associato

con pochi e lievi effetti collaterali.

Oggi, gli Stati Uniti utilizzano solo il vaccino acellulare contro la pertosse.

Ma, mentre gli Stati Uniti stavano cambiando i vaccini,

qualcos'altro stava accadendo.

Funzionari della sanità di tutto il paese riportano un numero crescente

di casi di pertosse positiva.

E in un laboratorio governativo circa 30 minuti al di fuori di Amsterdam,

un gruppo di scienziati aveva scoperto qualcosa di diverso -

il batterio che causa la pertosse ha iniziato

ad apparire un po' diverso.

MOOI: questa nuova mutazione ha indotto i batteri a iniziare

a produrre ancora più tossina della pertosse.

FARYON: Se questa mutazione è o meno la colpa,

anche solo parziale, dell'epidemia in California

e nelle altre parti mondo, è al centro

del dibattito-pertosse.

Il Dr. Mooi ritiene che sia questa la causa, ma non il dottor Cherry.

CHERRY: Anche se questi cambiamenti si sono verificati non vi è

alcuna prova che questo abbia portato all'insufficienza del vaccino.

FARYON: Qui a San Diego County, più del 85 per cento

sono figli di vaccinati.

Infatti, meno del tre per cento

dei bambini che entrano nella scuola materna non sono stati immunizzati

a causa delle convinzioni personali della loro famiglia.

Ma nonostante l'alto tasso di immunizzazione,

San Diego ha il secondo maggior numero

dei casi positivi di pertosse in California.

Il dottor Dean Sidelinger è il delegato responsabile

della salute pubblica di San Diego

DR. DEAN SIDELINGER: Questa è una malattia

che se qualcuno la ha molto facilmente viene trasferita

da una persona all'altra.

Quindi, io seduto qui durante questa intervista o voi,

se uno di noi avesse la pertosse ci sarebbe la possibilità di trasmetterla

alle altre persone.

Sidelinger dice in passato,

il numero di casi di pertosse raggiungeva un picco in estate

e rallentava la caduta, ma quest'anno non è accaduto.

SIDELINGER: Quindi col passare del tempo stiamo vedendo più casi.

FARYON: Entro la fine di novembre 2010, quasi 1000 neonati,

bambini e adulti a San Diego County sono risultati positivi

per la pertosse.

Più della metà di loro erano stati vaccinati.

La nostra indagine mostra

che ciò accade in tutta la California.

KBPS e The Watchdog Istitute hanno raccolto informazioni

dalle 9 contee della California che riportano alcuni

dei più alti tassi di infezione.

La nostra ricerca mostra che dove la storia dell'immunizzazione è nota,

tra il 44 e l'83 per cento delle persone con diagnosi

di pertosse sono stati vaccinati.

Nei casi registrati nella storia della vaccinazione,

oltre l'80 per cento delle persone infette erano state immunizzate.