Como identificar um esquema de pirâmide — Stacie Bosley

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/how-to-spot-a-pyramid-scheme-stacie-bosley

Em 2004, uma empresa de nutrição ofereceu uma oportunidade única para mudar de vida, ganhando uma receita apreciável a trabalhar em tempo parcial. Bastavam dois passos para começar a ganhar dinheiro: comprar um "kit" de 500 a 600 dólares e recrutar mais dois membros para fazerem o mesmo. Em 2013, a empresa estava a fazer 200 milhões de dólares. Havia só um problema — a grande maioria dos membros ganhava menos do que tinham pago. Stacie Bosley explica o que é um esquema de pirâmide e como detetá-lo.

Lição de Stacie Bosley, realização de Wooden Plane Productions.

Em 2004, uma nova companhia
chamada Vemma Nutrition

começou a oferecer
uma oportunidade única na vida

para ganhar uma receita apreciável
a trabalhar em tempo parcial.

A oferta da Vemma estava
aberta a toda a gente,

independentemente de experiência
prévia ou de formação académica.

Bastavam dois passos
para começar a ganhar dinheiro,

comprar um "kit" de 500 a 600 dólares
dos seus produtos nutritivos líquidos

e recrutar mais dois membros
para fazerem o mesmo.

A empresa Vemma Nutrition
cresceu rapidamente,

tornando-se numa operação a nível mundial

que chegou a angariar 30 000
novos membros, por mês, no seu auge.

Só havia um problema:

embora a empresa tenha gerado

200 milhões de dólares
de receitas por ano, em 2013,

a enorme maioria dos participantes
ganhava menos do que o que tinham pago.

A Vemma acabou por ser acusada
de operar com um esquema de pirâmide,

um tipo de fraude muito vulgar,

em que os membros ganham dinheiro

recrutando mais pessoas para participarem.

Normalmente, o fundador
solicita a um grupo inicial de pessoas

para comprarem
e promoverem esse esquema.

Depois, são encorajados a recrutar outros

e promete-se-lhes parte do dinheiro
que essas pessoas investirem,

enquanto o fundador também
recebe uma parte.

O padrão repete-se para cada grupo
de novos participantes,

com o dinheiro dos novos elementos
canalizado para aqueles que os recrutaram.

Isto é diferente dum esquema de Ponzi,

em que os fundadores
recrutam novos membros

e usam os seus contributos
para pagarem aos membros já existentes

que pensam que os pagamentos
provêm de um investimento legítimo.

À medida que o esquema
de pirâmide aumenta,

torna-se muito difícil aos novos recrutas
ganharem dinheiro.

Isso porque o número de participantes
cresce exponencialmente.

Pensem numa estrutura em que cada pessoa
tem de recrutar mais seis para ter lucro.

O fundador recruta seis pessoas,
para começar,

e cada uma delas recruta mais seis.

Há 36 pessoas nessa segunda
ronda de recrutas,

que, por sua vez, recrutam
mais seis pessoas, cada uma,

num total de 216 novos recrutas.

Na 12.ª ronda de recrutamento,

os 2100 milhões dos membros
mais novos terão de recrutar

mais de 13 000 milhões de pessoas
no total, para ganharem dinheiro,

mais do que a população mundial total.

Neste cenário,

os recrutas mais recentes,

mais de 80% dos participantes
neste esquema,

perdem todo o dinheiro que pagaram.

Na vida real,

muitos dos aderentes mais antigos
também perdem.

Os esquemas de pirâmide são ilegais
na maioria dos países

mas podem ser difíceis de detetar.

São apresentados como coisas
muito diversas,

incluindo grupos de presentes,

clubes de investimentos
e empresas de "marketing" multinível.

A distinção entre esquemas de pirâmide
e "marketing" multinível

pode ser especialmente nebulosa.

Em teoria, a diferença é que

os membros das empresas
de "marketing" multinível

ganham sobretudo uma compensação

por venderem um determinado
produto ou serviço

a clientes de retalho,

enquanto os esquemas de pirâmide
compensam, sobretudo,

os membros pelo recrutamento
de novos vendedores.

Mas, na prática,

muitas empresas de "marketing" multinível
tornam quase impossível

que os membros tenham proveito
apenas através das vendas.

Muitos esquemas de pirâmide,
como a Vemma Nutrition,

disfarçam-se em empresas
de "marketing" multinível legais

usando um produto ou um serviço

para esconder a estrutura
de pagamento e recrutamento.

Muitos esquemas de pirâmide

também lucram com base
na confiança de igrejas,

comunidades de imigrantes,
ou outros grupos profundamente unidos.

Os primeiros membros — poucos —

são encorajados a relatar
uma boa experiência

antes de começarem a ter lucros.

Outros pertencentes ao mesmo círculo
seguem o seu exemplo,

e os esquemas aumentam de dimensão

antes de se tornar evidente

que a maioria dos membros
não estão a ter lucros.

Muitas vezes, as vítimas
calam-se, envergonhadas.

Os esquemas de pirâmide
seduzem as pessoas

com a promessa
de oportunidade e autonomia.

Assim, quando os membros acabam
por não ganhar dinheiro,

podem culpar-se a si mesmos,
em vez de culpar o esquema,

por não terem sido persistentes

para ganhar os proveitos prometidos.

Algumas das vítimas continuam a tentar,

investindo em múltiplos esquemas

e continuando sempre a perder dinheiro.

Apesar de todos estes fatores,

há formas de detetar
um esquema de pirâmide.

A pressão do tempo é uma bandeira vermelha

— tenham cuidado com as diretivas

de "ajam de imediato e não percam
a oportunidade de uma vez na vida".

Promessas de grandes quantias
de dinheiro, que alteram a nossa vida,

também são de desconfiar.

Por fim, um negócio legítimo,
de "marketing multinível,

não exige que os seus membros paguem

pela oportunidade de vender
um produto ou um serviço.

Os esquemas de pirâmide
podem ser terrivelmente destrutivos

para as pessoas, para as comunidades
e até para países.

Mas podemos combater o fogo com o fogo,

enviando este vídeo
a três pessoas que conheçam,

e encorajando-as a fazer o mesmo.