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¿Qué ocurre si talas todos los árboles de una ciudad?

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    Esta es la historia
    de dos antiguas ciudades
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    y de los árboles que
    determinaron su destino.
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    En el 3000 a.C. Uruk estaba más densamente
    poblada que la ciudad de Nueva York hoy.
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    Esta populosa ciudad tuvo que ampliar
    continuamente su sistema de riego
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    para alimentar a su creciente población.
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    2500 años después, en Sri Lanka,
    Anuradhapura tuvo un problema similar.
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    También ellos crecían constantemente.
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    Y, como Uruk, la ciudad dependía
    de un elaborado sistema de riego.
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    Según crecía Uruk, se iban talando árboles
    para hacer sitio a más cultivos.
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    Sin embargo, en Anuradhapura
    los árboles eran sagrados.
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    La ciudad albergaba
    un retoño del árbol de Bhodi
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    bajo el que se dice que
    Buda alcanzó la iluminación.
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    La devoción religiosa detuvo
    las hachas de los agricultores
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    e incluso llevó a la ciudad a plantar
    más árboles en parques urbanos.
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    Al principio,
    la expansión de Uruk fue bien.
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    Pero sin árboles que filtrasen
    el suministro de agua
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    el sistema de riego de Uruk
    acabó contaminado.
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    Al evaporarse, el agua
    dejó sedimentos minerales
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    que hicieron el terreno demasiado
    salino para la agricultura.
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    Por el contrario, el sistema de riego
    de Anuradhapura se diseñó para funcionar
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    en conexión con el bosque a su alrededor.
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    La ciudad llegó a crecer hasta
    más del doble de la población de Uruk,
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    y hoy, Anuradhapura aún cuida de
    un árbol plantado hace más de 2000 años.
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    Puede que pensemos que la naturaleza
    no afecta a nuestros espacios urbanos,
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    pero los árboles siempre han sido
    parte esencial de las ciudades prósperas.
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    Los árboles actúan como esponjas naturales
    absorbiendo el agua torrencial
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    antes de liberarla de nuevo
    en la atmósfera
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    sus redes de raíces previenen
    los deslizamientos de tierras
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    al tiempo que permiten al terreno
    retener el agua y filtrar las toxinas.
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    Las raíces ayudan a evitar inundaciones,
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    reduciendo la necesidad de alcantarillas
    y de tratamiento de aguas.
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    Sus hojas porosas purifican el aire,
    atrapando el carbono y otros contaminantes
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    haciéndolos esenciales en la lucha
    contra el cambio climático.
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    La humanidad ha ido descubriendo
    los beneficios que aportan los árboles.
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    Pero los árboles no solo son cruciales
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    para unas infraestructuras
    urbanas salubres,
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    juegan un papel vital en la salud
    de los ciudadanos también.
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    En 1870, Manhattan apenas tenía árboles
    fuera de los parques de la isla.
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    Sin árboles que dieran sombra,
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    los edificios absorbían hasta
    10 veces más radiación solar
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    durante las mortíferas
    olas de calor del verano.
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    Combinado con los bajos
    estándares de saneamiento de la época
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    el calor sofocante convirtió la ciudad en
    un semillero de bacterias como el cólera.
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    En el Hong Kong moderno, los rascacielos
    y las infraestructuras subterráneas
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    dificultan el crecimiento de los árboles.
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    Esto contribuye peligrosamente
    a la mala calidad del aire de la ciudad,
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    lo que puede causar bronquitis y reduce
    el funcionamiento de los pulmones.
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    Los árboles afectan también
    a la salud mental.
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    Un estudio indica que los espacios
    verdes frondosos mejoran la atención
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    y disminuyen los niveles de estrés.
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    Es más, se ha observado que los pacientes
    de hospital con vistas a muros de ladrillo
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    se recobran más lentamente
    que los que tienen vistas a los árboles.
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    Afortunadamente, muchas ciudades
    tienen vistas así
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    y eso no por casualidad.
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    Ya desde el siglo XVIII,
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    los urbanistas comenzaron a aceptar
    la importancia de los árboles urbanos.
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    En 1773, el coronel James Oglethorpe
    planeó la ciudad de Savannah, Georgia,
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    de forma que ningún barrio estuviera
    a más de 2 minutos caminando de un parque.
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    Tras la Segunda Guerra Mundial, Copenhague
    ordenó su expansión en cinco arterias,
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    cada una de ellas entre dos parques.
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    Este diseño incrementó
    la resiliencia de la ciudad
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    frente a la contaminación
    y los desastres naturales.
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    Y los árboles urbanos
    no solo benefician a las personas.
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    El Forest Park de Portland preserva
    la biodiversidad natural de la región,
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    haciendo de la ciudad el hogar
    de varias plantas locales,
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    112 especies de pájaros
    y 62 especies de mamíferos.
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    No hay ciudad más comprometida
    con los árboles que Singapur.
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    Desde 1967 el gobierno de Singapur
    ha plantado más de 1 200 000 árboles,
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    incluyendo los de los jardines verticales
    de 50 metros llamados superárboles.
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    Estas estructuras se mantienen
    a sí mismas y a los invernaderos cercanos
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    con energía solar
    y agua obtenida de la lluvia.
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    Los árboles y la vegetación cubren ahora
    más del 50 % de la superficie de Singapur,
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    reduciendo el uso
    de aire acondicionado
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    y favoreciendo el transporte
    poco contaminante.
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    Se estima que en el 2050 más del 65 % de
    la población mundial vivirá en ciudades.
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    Los urbanistas pueden poner
    los cimientos de ciudades ecológicas,
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    pero depende de la gente que
    habita esos bosques urbanos,
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    hacer que sean un hogar
    no solo para los humanos.
Title:
¿Qué ocurre si talas todos los árboles de una ciudad?
Speaker:
Stefan Al
Description:

Ver la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/what-happens-if-you-cut-down-all-of-a-city-s-trees-stefan-al

Se estima que en el año 2050 más de un 65 % de la población mundial vivirá en ciudades. Quizá pensemos que la naturaleza no influye en nuestros espacios urbanos, pero los árboles siempre han sido una parte esencial de las ciudades prósperas. La humanidad ha ido descubriendo los beneficios de los árboles desde la creación de las primeras ciudades hace miles de años. Así que, ¿qué hace que los árboles sean tan importantes para la superviviencia de una ciudad? Stefan Al lo explica.

Lección de Stefan Al, dirigida por Mette Ilene Holmrils.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:05

Spanish subtitles

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