La vérité sur le trafic sexuel | Meghan Sobel | TEDxMileHighWomen

Cette présentation a été faite lors d'un événement TEDx local, produit indépendamment des conférences TED.

« Quand j'ai commencé à faire des recherches sur le trafic sexuel en 2008, je pensais à des filles enlevées et enchainées à un lit, » explique le Professeur Meghan Sobel. Mais elle a vite compris que c'était la version hollywoodienne de l'histoire et non pas la réalité. Pour combattre le trafic sexuel, il faut d'abord comprendre de quoi il s'agit.

Meghan est Professeur auxiliaire au Département Communication de l'Université Regis, où elle enseigne la communication internationale, les relations publiques et les droits de l'homme. Les recherches de Meghan se concentrent sur le rôle des médias dans la lutte contre les crises humanitaires et les violations des droits de l'homme.

Si je parle de trafic sexuel,

et plus précisément,
de trafic sexuel en Thaïlande,

vous pensez immédiatement à ça.

C'est compréhensible.

Les études démontrent
que nous connaissons mal le sujet,

nous interprétons ce que nous voyons
dans les médias.

Mais ceci est la version hollywoodienne ;
la réalité est souvent différente.

Par définition, trafic signifie
travail forcé.

Une victime de trafic sexuel est forcée
de travailler dans l'industrie du sexe

contre sa volonté.

Le trafic sexuel existe
dans tous les pays,

en ville ou à la campagne.

En fait, pour certaines personnes,
le mot « trafic »

implique forcément
des mouvements transfrontaliers

mais ça, c'est de la contrebande.

Une personne peut être victime
de la traite dans son propre pays.

Il est important de noter que les garçons
peuvent aussi être victimes de trafic,

presque autant que les filles,

mais le plus souvent, on n'en parle pas.

Voici Oi et son plus jeune frère.

Ils ont grandi dans une tribu de montagne
dans le nord de la Thaïlande,

pas très loin de la frontière du Myanmar.

Ces tribus de montagnards sont
des minorités ethniques en Thaïlande,

et sont victimes
d'une forte discrimination.

La mère d'Oi est morte
d'une overdose d’héroïne,

et avec ses jeunes frères et sœurs, il est
resté à la charge de son beau-père.

Il est courant dans la culture
de ce pays, comme dans d'autres,

que les enfants subviennent aux besoins
financiers de leur famille.

En tant qu'aîné,
Oi s'est senti responsable.

Il y a aussi beaucoup de migrations
dans cette partie du monde,

surtout des gens venant du Myanmar

en quête d'une vie meilleure en Thaïlande.

Néanmoins, il ne suffit pas
de naître en Thaïlande

pour avoir droit de fait
à la nationalité thaï.

Cela dépend souvent de la nationalité
des parents.

Oi est né en Thaïlande mais ses parents
sont du Myanmar.

Et donc Oi, comme beaucoup d'autres
enfants et adultes,

se retrouve sans nationalité,
il est « apatride ».

Sans nationalité thaï, vous n'avez
pas accès à l'école publique,

vous n'avez pas accès aux soins,

et vous ne pouvez sortir librement
de votre province.

Résultat : les possibilités pour Oi
de gagner de l'argent sont limitées.

A 12 ans, il est parti avec un garçon
plus âgé de son village

pour la ville de Chiang Mai, au nord
de la Thaïlande, pour trouver du travail.

Oi a grandi en ne parlant que le
dialecte propre à son village.

A peine connaît-il un peu de Thaï
ou d'anglais,

donc en arrivant à Chiang Mai,

il a commencé par vendre des fleurs
aux touristes sur le marché nocturne,

mais il gagnait peu d'argent.

Il a alors suivi un autre garçon
dans un bar,

dans l'espoir de gagner plus là-bas.

A la tombée de la nuit, le bar,

situé au cœur du quartier chaud
de Chiang Mai,

s'est rempli de jeunes garçons comme lui.

Il a vite compris
en quoi consistait le travail.

Oi, très réticent au début,

a finalement suivi les autres garçons.

Au début, il n'a fait que boire un verre
et faire des massages,

mais pour gagner assez d'argent
pour s'occuper de ses frères et sœurs,

il a vite fallu qu'Oi ait des relations
sexuelles avec des étrangers.

Chaque nuit où il travaillait
le terrifiait.

Il a commencé à boire et à se droguer
pour s'abrutir,

mais il savait qu'il ne gagnerait
jamais assez d'argent

dans un restaurant ou en vendant
des souvenirs, alors il a continué.

Il pensait qu'il n'avait pas le choix.

Mais il ne gagnait toujours pas assez.

Alors Oi décida de voler 80$
à l'un de ses clients.

Il fut arrêté et condamné
à une longue peine de prison,

sûrement une mesure discriminatoire

envers les membres de tribus
de montagnards.

Pour avoir volé 80$, Oi fut condamné
à 4 ans de prison,

son client ne fut pas inquiété
et laissé libre.

Oi est victime du trafic sexuel

et son histoire reflète
la triste réalité de cette vie.

Précisons que l'industrie du sexe
ne signifie pas toujours trafic.

Il existe des prostituées consentantes,

et elles méritent de voir
leurs droits respectés.

Certains choisissent de travailler
dans l'industrie du sexe,

mais ce n'est pas la majorité,

et c'est là qu'on peut parler de trafic.

Il y a différents types
de trafics sexuels,

mais l'histoire d'Oi est
plus fréquente en Thaïlande,

que cela concerne des hommes
ou des femmes,

que celle de gens kidnappés
et enchaînés à un lit.

La plupart des victimes de trafic sexuel
sont libres de leurs mouvements

mais ne sont pas libres
psychologiquement.

Oi n'est pas enchaîné à un lit.

En théorie, il peut quitter cette vie
quand il le souhaite.

Mais s'il le fait, sa famille
n'aura plus rien à manger.

Ses jeunes frères et sœurs
devront travailler,

peut-être dans l'industrie du sexe,

et comme il est responsable
financièrement,

il apportera probablement la honte
sur lui et sa famille.

Alors a-t-il vraiment le choix ?

Il n'a pas le choix.

J'ai eu la chance de naitre au sein
d'une famille de la classe moyenne

et de grandir dans une jolie banlieue,
près de Boulder.

J'ai pu bénéficier de privilèges et
de nombreux choix s'offraient à moi.

Quand j'ai commencé mes recherches
sur le trafic sexuel en 2008,

je visualisais des filles kidnappées
et enchainées à un lit.

Mais depuis, j'ai appris à mieux
appréhender le problème

et à trouver les meilleures solutions
pour le résoudre

et c'est ce que je souhaite
vous expliquer.

Plusieurs ONG occidentales,
avec des volontaires comme moi,

font des efforts pour essayer
d'arrêter ce trafic dans le monde.

En Thaïlande précisément,
certaines de ces ONG occidentales

ont lancé des actions appelées
« des raids intelligents ».

Elles identifient une installation,
un bar, un bordel, un salon de massage,

et elles investissent la place.

Elles ramassent les personnes
soupçonnées d'être des victimes,

mais aussi le plus souvent,
tous les travailleurs du sexe présents.

Elles les emmènent ensuite
dans un refuge.

On pourrait penser que c'est
une noble action,

mais cela ne permet pas de traiter
la multitude d'enjeux sociaux, politiques

et économiques qui sont
à la base de tels problèmes.

Parfois, cela ne fait qu'aggraver
le problème.

Cela soumet ces personnes
à une possible expulsion du pays

et à des séjours prolongés
contre leur gré dans des refuges.

Beaucoup ont le sentiment
d'être en prison.

Et parce qu'on ne tient pas compte
des causes économiques

qui poussent les personnes à travailler
dans l'industrie du sexe,

un jeune enfant peut avoir
à travailler dans l'industrie du sexe

pour subvenir aux besoins
de sa famille.

De plus, le système social en place

ne propose pas vraiment
de prise en charge ou de suivi,

donc beaucoup finissent
par retourner au bordel,

traumatisés et plus que jamais méfiants
envers les ONG.

Mais on comprend pourquoi les ONG
occidentales mènent ces actions.

Ces descentes sont cohérentes

pour sauver des filles
enchaînées à un lit.

Elles ne sont pas utiles

pour rompre les cycles complexes
de pauvreté sur plusieurs générations.

Ce sont des actions qui répondent
à une fausse approche du problème :

celle de la version hollywoodienne.

Ces « raids intelligents »

devraient plutôt s'appeler des « raids
pas intelligents du tout ».

Alors, que faire ?

Nous pouvons tout d'abord reconnaître

que le trafic est le résultat de problèmes
économiques, politiques et sociaux.

Mais bien qu'il y ait de nombreuses
zones de flou,

cela ne signifie pas qu'on ne peut rien
faire pour y mettre un terme.

Tout d'abord, en tant qu'occidentaux,

il est temps de se poser la question
de la demande.

Tant qu'il y a de la demande,
il y aura de l'offre.

Nous voulons voir les clients

comme des hommes libidineux, glauques,
des individus louches

et qui vivent très très loin.

Mais non.

La plupart sont des Américains aisés,
bien propres sur eux.

Ce sont nos fils,

et nos frères,

et nos voisins,

et nos collègues.

De par le côté illégal du trafic sexuel,

on n'a pas de réelles statistiques
sur le nombre d'Américains

clients de cette industrie du sexe,

mais de ce qu'on a observé et
de ce que j'ai pu voir,

la majorité des clients des victimes
de trafic sexuel en Thaïlande

sont des Américains.

Que devient la société aujourd'hui

pour que les gens pensent
qu'il est normal d'aller en Thaïlande

ou de descendre en bas de chez eux

et de payer pour avoir une relation
sexuelle avec un enfant ?

Nous avons le choix d'affronter en face
le problème de la demande

en ayant des conversations difficiles
avec nos proches

sur les conséquences de nos agissements
pour les gens qui n'ont pas le choix.

Nous pouvons aussi profiter de notre
position pour agir à d'autres niveaux.

Nous pouvons plaider en faveur
de changements de politique

pour régler les causes profondes
d'inégalité, localement et en général :

les lois sur le travail, l'immigration,
l'égalité des sexes,

l'accès à l'éducation et aux soins.

Nous pouvons soutenir des programmes

de suivi et de réinsertion
pour ceux qui sortent du trafic.

Voici une photo récente d'Oi.

Il est sorti de prison en début d'année,

et grâce à une association anti-trafic
basée à Chiang Mai,

appelée Urban Light,

il a pu bénéficier de soins, d'un toit
temporaire, d'une aide juridique,

et acquérir des compétences
linguistiques et professionnelles.

Il travaille maintenant à plein temps
pour aider les autres garçons

à subvenir à leurs besoins
et à pouvoir quitter le bar.

Nous pouvons transformer la vie
des victimes de trafic sexuel,

localement et à l'étranger,

mais nous devons d'abord
faire face à la réalité.

Parler de citoyenneté, d'apatride ou
de compétences linguistiques

n'est pas aussi excitant
qu'un documentaire sur les raids,

mais se révèle plus efficace
pour rompre de façon plus durable

le cycle de pauvreté
à la base du trafic

Pour finir, si nous voulons mettre
un terme au trafic sexuel,

nous devons reconsidérer
notre vision de ce trafic.

Nous devons en finir
avec la version hollywoodienne

et arrêter avec les « raids
pas intelligents du tout ».

Travaillons sur la notion de choix

et alertons l'opinion publique

pour traiter les vrais problèmes de fond
touchant au trafic.

Je vous laisserai avec une citation
du Dr Wayne Dyer :

« Si vous changez votre regard
sur les choses,

alors les choses que vous regardez
changent ».

(Applaudissements)