Il traffico sessuale non è ciò che si pensa | Meghan Sobel | TEDxMileHighWomen

"Quando ho iniziato a studiare il traffico sessuale nel 2008, pensavo significasse ragazze rapite e incatenate al letto", spiega la professoressa Meghan Sobel. Ben presto si rese conto che quella era la versione di Hollywood - non la realtà. Al fine di combattere efficacemente il traffico sessuale dobbiamo prima capire di cosa si tratta.

Meghan è Assistant Professor presso il Dipartimento di Comunicazione della Regis University, dove insegna comunicazione internazionale, relazioni pubbliche e diritti umani. La ricerca di Meghan si concentra sul ruolo dei mass media nella lotta contro le violazioni dei diritti umani e nelle crisi umanitarie. È anche una decoratrice di torte qualificata.

Questo discorso è stato dato a un evento TEDx utilizzando il formato delle conferenze TED, ma è stato organizzato in modo indipendente da una comunità locale. Per ulteriori informazioni, http://ted.com/tedx

Quando dico tratta sessuale

e specialmente traffico sessuale
in Thailandia

potrebbero venirvi in mente
immagini come queste.

Vi capisco.

La ricerca ha dimostrato che se non
conosciamo direttamente una cosa

costruiamo la nostra percezione basandoci
sulle rappresentazioni mediatiche.

Ma questa è la versione di Hollywood;
la realtà spesso è molto diversa.

Per definizione, "traffico"
significa "lavoro forzato".

Una vittima di traffico sessuale
è qualcuno costretto a lavorare

nell'industria del sesso
contro la sua volontà.

Il traffico del sesso avviene
in ogni nazione della terra

in aree sia cittadine che rurali.

Di fatto alcuni sono ingannati
dal termine "traffico"

e portati a pensare che abbia a che fare
con movimenti attraverso le frontiere

ma quello è "contrabbando".

Una persona può essere oggetto di traffico
nella sua città natale.

Vale la pena notare che anche i ragazzi
possono essere oggetto di traffico,

in pratica allo stesso modo delle ragazze,

ma spesso sono esclusi dal discorso.

Questo è Oi
con il suo fratello più giovane.

Sono cresciuti in un villaggio rurale
delle tribù collinari del Nord Thailandia,

non lontano dal confine con il Myanmar.

Queste comunità tribali
sono minoranze etniche in Thailandia

fortemente discriminate.

La mamma di Oi è morta
per un'overdose di eroina

e lui e i suoi fratelli sono stati
lasciati alle cure del loro patrigno.

In questa e in molte altre parti del mondo
è comunemente accettato

che i bambini abbiano l'obbligo
di sostenere economicamente la famiglia.

Essendo il più vecchio,
Oi sentì un'immensa responsabilità.

C'è anche una grande quantità
di migrazione in questa parte del mondo,

specialmente di persone che arrivano
dal Myanmar in cerca di una vita migliore.

Comunque, solo perché un bambino
è nato in Thailandia

non gli è garantita
la cittadinanza thailandese.

Spesso è vincolato
alla cittadinanza dei suoi genitori.

Oi è nato in Thailandia,
ma i suoi genitori sono del Myanmar.

Così Oi, così come molti altri
bambini e adulti,

non ha la cittadinanza di nessun paese,
una condizione definita "apolidia".

Senza cittadinanza in Thailandia
non puoi andare alla scuola pubblica,

accedere all'assistenza sanitaria,

e non puoi muoverti liberamente
fuori dalla tua provincia.

Di conseguenza, le possibilità per Oi
di guadagnare denaro erano molto limitate.

A 12 anni seguì un ragazzino
più grande del suo villaggio

nella città della Thailandia del Nord
Chiang Mai, alla ricerca di lavoro.

Oi era cresciuto parlando solo
il linguaggio esclusivo del suo villaggio.

Non conosceva molto inglese o thailandese,
quindi una volta arrivato a Chiang Mai,

iniziò provando a vedere fiori
ai turisti in un mercato notturno,

ma non guadagnava molto.

Così, seguì uno
degli altri ragazzi in un bar

sperando di fare più soldi lì.

Appena dopo il tramonto, il bar,

situato nel cuore del quartiere
a luci rosse di Chiang Mai,

si riempiva di ragazzini come Oi.

Non impiegò molto a capire
cosa implicava quel lavoro.

Alla fine Oi, con estrema riluttanza,

seguì il percorso degli altri ragazzi.

Iniziò con ordini da bere e massaggi,

ma per poter guadagnare abbastanza
da mantenere i suoi fratelli più giovani,

la situazione cambiò in fretta
e Oi fece sesso con uomini stranieri.

Aveva molta paura
ogni sera in cui lavorava.

Cominciò a bere
e a prendere droghe per stordirsi,

ma sapeva che non avrebbe
mai fatto abbastanza soldi

lavorando in un ristorante
o vendendo souvenir, così continuò.

Sentiva di non avere scelta.

Ancora non guadagnava abbastanza,

così in quel periodo, Oi decise di rubare
80 dollari a uno dei suoi clienti.

Fu arrestato e condannato
a una lunga detenzione,

probabilmente come risultato
della discriminazione

contro i membri
di queste tribù delle colline.

Per aver rubato 80 dollari,
Oi è stato quattro anni in carcere

mentre i suoi clienti circolavano
perfettamente liberi.

Oi è una vittima di traffico sessuale

e la sua storia rappresenta
la semplice realtà di questa vita.

Per essere chiari, comunque, non tutto
il lavoro legato al sesso è traffico.

Ci sono prostitute consenzienti

e meritano che i loro diritti
vengano rispettati.

Alcune persone scelgono di buon grado
di lavorare nell'industria del sesso,

ma molte altre no,

e lì entra in gioco il traffico.

Anche se ogni occasione di traffico
sessuale è differente,

la storia di Oi è davvero molto
più comune in Thailandia,

sia fra uomini che fra donne,

che la storia di persone rapite
e incatenate ai letti.

Molte vittime di traffico sessuale
sono libere fisicamente,

ma non psicologicamente.

Da un lato, Oi non è legato a un letto.

In teoria può andarsene da quella
situazione in qualsiasi momento.

Tuttavia se lo fa,
la sua famiglia non potrà mangiare.

I suoi fratelli più giovani dovranno
lavorare, forse nel mercato del sesso,

e a causa dell'impegno
nel sostegno finanziario,

probabilmente sopporterà un'enorme
vergogna per sé e la sua famiglia.

Può davvero fare una scelta?

Non ha scelta.

Sono fortunata a essere nata
in una famiglia della classe media

ed essere cresciuta
in un bel quartiere fuori Boulder.

Ho una gran quantità di privilegi
e, di conseguenza, ampie scelte.

Quando ho iniziato ad analizzare
il traffico sessuale nel 2008

pensavo significasse che le ragazze
venivano rapite e incatenate ai letti.

Ma da allora,
la mia comprensione del problema

e il metodo migliore per fermarlo
si sono evoluti,

così voglio portarvi
in questo viaggio con me.

Molte ONG occidentali, con uno staff
di persone ben intenzionate come me,

hanno iniziato a lavorare
contro il traffico sessuale nel mondo.

Specificamente in Thailandia, alcune
di queste organizzazioni occidentali

hanno iniziato a fare quelle che vengono
chiamate "incursioni intelligenti".

Identificano una struttura, un bar,
un bordello o un centro massaggi

e fanno un'incursione nell'edificio.

Portano via le persone
che pensano siano vittime di traffico,

e spesso allontanano tutti
gli lavoratori sessuali nell'edificio.

Poi li portano in un rifugio.

Mentre questo potrebbe sembrare
un nobile sforzo,

è inefficace nell'affrontare
la più ampia rete di questioni

sociali, politiche ed economiche
che creano questi problemi.

A volte esacerba il problema.

Sottopone queste persone
a una possibile deportazione

e a un lungo e involontario
soggiorno nei rifugi.

Molti riferiscono di sentirsi
come in una prigione.

Dato che tutto ciò ignora
le cause economiche

che hanno portato una persona
a lavorare nell'industria del sesso,

questo può significare che un fratello
più giovane inizierà quel lavoro

per sostenere la famiglia.

In più, il sistema sociale del luogo

non offre cure appropriate
o riabilitazione,

così, tante persone tornano nei bordelli

con un trauma più grande
e un'accresciuta sfiducia nelle ONG.

Si può capire da dove hanno preso l'idea
questi occidentali di buone intenzioni.

Le incursioni intelligenti hanno senso
per salvare delle ragazze legate ai letti.

Non hanno senso

se devi reindirizzare complessi cicli
di povertà intergenerazionale.

Sono solo un approccio reazionario
a una falsa idea del problema:

la versione hollywoodiana.

Sono definiti "assalti intelligenti",

ma penso che dovrebbero chiamarli
"assalti per nulla intelligenti".

Allora, cosa possiamo fare?

Possiamo iniziare riconoscendo il fatto

che il traffico è il risultato di problemi
sociali, politici ed economici complessi.

Ma solo perché c'è una grande zona grigia,

non significa che non ci siano passi
concreti che possiamo fare per fermarlo.

Prima di tutto, come occidentali,

è ora che ci confrontiamo
con il problema della domanda.

Finché c'è una domanda,
ci sarà un'offerta.

Vogliamo che chi compra questo sesso

abbia l'aspetto unto,
raccapricciante e oscuro

e che viva in paesi lontani.

Ma non è così.

Molti sono americani molto curati,
ben vestiti e di successo.

Sono i nostri figli,

e fratelli,

e vicini di casa,

e colleghi.

Data la natura clandestina
del traffico sessuale,

non conosciamo le statistiche
su che peso abbiano gli americani

nell'acquisto di questo sesso,

ma secondo molte stime
e secondo la mie osservazioni

gli americani rappresentano
la maggioranza di chi acquista sesso

in modo illegale in Thailandia.

Cosa stiamo facendo
nella nostra società oggi

se delle persone cresciute qui
pensano sia normale andare in Thailandia,

o in un quartiere della loro città,

e pagare per fare sesso con un bambino?

Abbiamo la possibilità di affrontare
questo problema direttamente

parlando di questi discorsi difficili
con i nostri cari

su cosa comportano i nostri privilegi
per le persone che hanno poca scelta.

In più, possiamo usare
i nostri privilegi in altri modi.

Possiamo richiedere
cambiamenti nella politica

che affrontino localmente e globalmente
le radici della disuguaglianza:

leggi sul lavoro, leggi sull'immigrazione,
contro la disuguaglianza di genere,

per l'accesso all'educazione
e alla sanità pubblica.

Possiamo incanalare le risorse
in programmi

che promuovano
l'assistenza e riabilitazione

dei sopravvissuti ai traffici.

Questa è una foto recente di Oi.

È stato rilasciato dal carcere
poco tempo fa quest'anno,

e con l'aiuto di un'organizzazione
anti-traffico di Chang-Mai,

chiamata Urban Light,

ha ricevuto assistenza sanitaria,
un alloggio di transizione, servizi legali

e competenze linguistiche e lavorative.

Ora lavora a tempo pieno nell'aiutare
altri ragazzi a ottenere le risorse

che servono loro per lasciare il bar.

Possiamo riuscire a trasformare
la vita delle vittime di traffico sessuale

a casa e all'estero,
ma prima dobbiamo affrontare la realtà.

Anche se la cittadinanza e l'apolidia
e le competenze linguistiche

non sono così eccitanti come gli assalti
per un documentario,

queste cose hanno
un effetto a lungo termine

nel rompere il ciclo di povertà
che genera il traffico.

Infine, se vogliamo eliminare
il traffico sessuale,

abbiamo bisogno di ripensare
all'idea che ne abbiamo.

Usciamo dallo stereotipo hollywoodiano

e lasciamoci alle spalle gli assalti
per nulla intelligenti.

Espandiamo la nostra idea di scelta

e andiamo oltre facendo crescere
la consapevolezza

per attaccare davvero
le problematiche alla base del traffico.

Vi lascerò con le parole
del dottor Wayne Dyer:

"Se cambi il modo in cui guardi le cose,
le cose che guardi cambiano."

(Applausi)