Quand notre cerveau nous est néfaste | Ted Powell | TEDxJacksonville

Notre cerveau est programmé pour « connaître » l'inconnu, c'est la base de notre mécanisme de survie. Mais dans un monde qui peut paraître chaotique, Ted Powell avance l'idée que notre cerveau est bien trop souvent contrôlé par ce qu'il appelle le « Singe ivre » qui cherche automatiquement à connaître la vérité afin de maintenir une fausse impression de sécurité dans notre monde à l'évolution rapide. Plutôt que d'apprendre à vivre avec des questions dont nous n'avons pas les réponses, notre cerveau nous est néfaste car il nous fait rejeter de façon prématurée une idée nouvelle ou différente parce qu'il a peur de l'inconnu. Dans ce discours, Powell nous explique comment reconnaître quand notre cerveau nous est bénéfique et quand il est possible qu'il nous soit néfaste.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

(ne pas) Savoir

On est le 2 novembre 2004.

Je suis sur la route ; la vie est belle.

Nancy, ma femme et la mère
de mes trois enfants, m'appelle.

Et elle me dit : « Mauvaise nouvelle. »

Je suppose que la voiture
est encore en panne.

Que les réparations vont encore
nous coûter cher.

Mais les mots qui suivent sont :

« J'ai un cancer. »

je lui réponds : « T'as un cancer. »

Je suis sous le choc,

je commence à lui poser
toutes ces questions :

« Ils peuvent te soigner ?
Quel est leur pronostic ?

Qu'est-ce qu'on fait ? »

Et la seule chose
qu'elle peut me répondre c'est :

« Je ne sais pas. »

Je me dis que je ferais mieux de me taire,

que j'obtiendrais mes réponses
des médecins la semaine suivante.

Ce soir-là, je vais chez Barnes & Noble,

et j'achète tous les livres
sur le cancer du sein que je peux trouver.

Je suis déterminé à devenir
un expert du cancer du sein.

Je passe tout mon temps libre

à lire, lire, lire.

La semaine suivante arrive ;
on va chez l'oncologue.

On regarde les résultats de la biopsie,
ce n'est pas bon.

Les tumeurs cancéreuses sont classées
selon des caractéristiques différentes

qui sont soit favorables,
soit défavorables.

HER2/neu positif,
récepteur des œstrogènes négatif,

pré-ménopause à moins de 50 ans -
ce sont des caractéristiques défavorables,

et la tumeur de Nancy les a toutes.

Je me rappelle qu'à un moment,
on était chez l'oncologue

et elle regarde les résultats et dit :

« Pas bon, pas bon du tout. »
J'étais en colère.

Mes recherches et analyses s'intensifient.

Je lis plus ;
je fais des recherches sur internet.

Je développe cette fierté étrange du fait
de devenir un expert du cancer du sein.

Quand on me demande : « Comment ça va ? »,

je commence à leur déballer
tout ce que je sais sur la tumeur,

sur la maladie,

je leur dis que c'est une tumeur maligne,
agressive, qui va sûrement métastaser,

mais on n'en saura pas plus

avant de passer la biopsie du ganglion
lymphatique dans quelques semaines.

Une semaine plus tard, on est
dans le bureau du Dr Carlos Castillo,

le référent oncologue de Nancy.

J'y suis allé armé de
ma liste de questions,

en me disant qu'il allait sûrement
me donner des réponses.

Je commence à débiter mes questions :

« Parlez-moi de ce nouveau médicament,
le Trastuzumab,

apparemment, c'est révolutionnaire ?

Je sais que le fait qu'elle ait
moins de 50 ans est défavorable,

mais ça change quelque chose
qu'elle y soit presque ?

(Rires)

Et ces taux de survie de cinq ans,
je ne comprends pas, ça veut dire quoi ?

C'est sous traitement ou sans traitement ?

Et si c'est sous traitement,
qu'est-ce que ça veut dire

et de quel traitement
est-ce qu'il s'agit ? »

Patient, il m'écoute,
et sur cette question il lève la main

et dit :
« Ted, je vous arrête tout de suite. »

Je lui demande : « Comment ? »

Il me répond : « Dites-moi,

combien de fois avez-vous posé
ces questions

ou cherché les réponses par vous-même ?

- Beaucoup.

- Trouvez-vous des informations nouvelles
ou différentes dans votre démarche ?

- Pas vraiment.

- Alors j'ai un conseil
à vous donner,

dépensez votre énergie
à vous rapprocher de Dieu.

Vous verrez qu'après ça, tout ira bien. »

J'ai alors compris qu'il ne me faisait pas
une promesse en l'air.

Il ne me donnait pas la certitude
que Nancy allait survivre.

Il me disait d'arrêter de trop réfléchir,

de m'aventurer
dans un inconnu terrifiant,

de puiser dans ce qui
me donne de la force,

que ce soit Dieu, le courage
ou quelque chose d'autre.

Donc j'ai commencé à y réfléchir.

Et je me suis dit que je n'avais pas été
un père et un mari présent

durant les semaines

qui avaient précédé
notre rendez-vous avec Dr Castillo,

que je voulais prendre soin de Nancy

et que pour ce faire

j'avais passé mon temps
à faire des recherches

dans l'espoir de tout arranger.

Mais en attendant,

j'étais submergé par ma propre peur,
ma propre détresse.

Je sais que je manque à Nancy
et aux enfants.

Donc je rentre à la maison.

Je jette tous les livres,

je prie quand j'en ai besoin,
je pleure quand j'en ai besoin,

et je me libère
de ce besoin de savoir.

Le Dr Castillo me dit,
et me le redira plus tard,

que le premier défi qu'il doit relever,

en tant qu'oncologue, c'est de faire que
les gens se libèrent du besoin de savoir ;

que les gens arrêtent de vouloir
contrôler quelque chose

sur laquelle ils n'ont que peu,
voire pas du tout, de contrôle.

Heureusement, les semaines suivantes
ont apporté de meilleures nouvelles

et on a appris que bien que la tumeur
de Nancy soit maligne,

elle était petite et délimitée.

Et Nancy est avec nous aujourd'hui.

(Applaudissements)

Et quand je repense à cette période,

je me rends compte que quand
il me faisait une promesse en l'air

ou plutôt quand il ne m'en faisait pas,

il ne m'a jamais assuré
que Nancy allait survivre

et il n'y avait aucune garantie que
je n'allais pas perdre mon âme-sœur

et la mère de mes trois enfants
qui est ici.

Voici une photo de Nancy
et du Dr Castillo,

à qui nous sommes très reconnaissants.

Qu'est-ce qui m'est arrivé
dans cette situation particulière ?

Qu'est-ce que ça nous apprend
sur le savoir et l'inconnu ?

Ce que j'ai appris de cette expérience,

c'est qu'en tant qu'être humain,
on désire vraiment

connaître l'inconnu, ça fait partie
de notre mécanisme de survie.

Pourquoi ?

Parce que l'inconnu nous effraie.

L'inconnu est douloureux, inconfortable,

et la douleur et l'inconfort
sont associés à la mort.

Dans un sens, on va avoir tendance
à rester coincés dans le « je sais »,

et faire tout notre possible
pour nous aventurer

dans l'inconnu et l'accepter,

et c'est ce que je faisais
dans cette situation-là -

je m'accrochais à une réponse
qui m'apporterait la certitude

que tout se passerait bien
dans cette situation.

Et c'est un grand défi.

C'est notre défi,

notre cerveau est effrayé et
veut à tout prix qu'on s'accroche

à ce qu'on sait.

J'ai une métaphore pour ça.

Notre cerveau qui est effrayé
ça s'appelle -

le Singe ivre.

Le Singe ivre, c'est ce cerveau effrayé,
qui a des pensées effrayantes,

quand le mode Singe ivre est activé,

il déverse toute sortes
d'auto-suggestions :

« Il faut que je règle ça tout de suite »,
« J'ai intérêt à faire ça »,

« Qu'arrivera-t-il
s'il se passe ça ? »

« Pourquoi as-tu fait ça ?
Pourquoi ai-je fait ça ? »

« Comment gérer cette situation ? »

Ce qu'il m'est arrivé,

c'est que je me suis fait envahir
par le Singe ivre.

Il y a plusieurs choses à savoir
quand on commence à avoir

ce genre de pensées négatives,
quand le Singe ivre est là.

Le Singe ivre aime :

la simplicité, la clarté et la certitude.

La simplicité, la clarté et la certitude.

Il y a une partie de notre cerveau

qui aime que tout soit tangible

et qu'on puisse être certain de tout.

Il y a quelques années, je parlais
avec un théologien ici, à Jacksonville.

je lui posais des questions

sur la montée du fondamentalisme
et de l’extrémisme religieux.

Et il a partagé avec moi
quelque chose de très pertinent.

Il m'a dit : « Ted, c'est parce que

le monde change si vite en ce moment,

et ce changement effraie ;

ça amène beaucoup de Singes ivres,

les gens veulent une chose
à laquelle s'accrocher ;

une chose d'absolument vrai -

une idéologie, une croyance,

et si la peur est assez forte,

ils tueront autrui au nom de cette idée. »

Donc c'est le Singe ivre qui réagit

à ce qui se passe dans notre société.

Je veux partager trois choses
que j'ai apprises

de cette expérience,

et la façon dont je les ai appliquées

dans ma manière de me sentir connecté
au monde quotidiennement.

L'une d'elles est de rejeter
les stéréotypes,

et ils sont beaucoup utilisés
dans les médias.

Les stéréotypes sont la conséquence

d'une fainéantise intellectuelle,

du coup, on stéréotype les gens

selon leur opinion, leur point de vue.

Républicain, gauche-caviar,
partisan du Tea Party, détracteur des US.

Pourquoi fait-on ça ?
Pourquoi stéréotype-t-on ?

C'est l'œuvre du Singe ivre.

Au lieu de se frotter
à un problème épineux

et d'essayer de voir des nuances,

il cherche la facilité et s'y accroche,

il se dit : « Ça y est, j'ai compris.

Je sais ce qu'il fait
et pourquoi il le fait. »

Je me suis appliqué
à rejeter les stéréotypes,

à comprendre la situation,
à accepter les faits,

qu'ils soient en accord
avec mes croyances personnelles ou non.

À me limiter
sur la malbouffe intellectuelle.

Combien sont d'accord pour dire qu'il y a
beaucoup de malbouffe intellectuelle

aux infos dernièrement ?

En fait, j'ai eu beaucoup de mal
avec ce discours

parce que j'ai tendance à tout changer
à la dernière minute,

et il se passe beaucoup de choses
en ce moment.

(Rires)

Je me suis dit :
« Je veux utiliser cet exemple. »

Il y a certaines choses à savoir
sur les médias

et comment on les assimile.

Une chose à savoir : au quotidien,

on assimile plus d'informations

que toute autre génération passée.

En fait,

un livre sorti récemment,
dit que comparé à 1986 et 2011,

on assimile cinq fois plus
d'informations au quotidien

qu'en 1986 :
ça équivaut à 175 journaux.

Le Singe ivre n'aime pas ça, pas vrai ?

Non, parce que le Singe ivre
est submergé :

« Il faut que je stéréotype
ça, et ça... »

Le Singe ivre veut
qu'on prenne des raccourcis.

Qu'on arrive à la réponse évidente.

Il y a plusieurs autres choses
dans les médias

qui aident à nourrir le Singe ivre.

L'une d'elles est le fait

que beaucoup des sources d'informations
programment le contenu

qu'elles nous présentent en fonction
de ce que notre Singe ivre veut entendre.

Vous utilisez Zite ?

(Rires)

Zite est une application
d'informations que j'adorais

parce qu'un ami à moi m'a dit :

« Si tu veux vraiment t'informer,
utilise ça. »

J'y suis allé
et j'ai commencé à l'utiliser,

je suis allé sur l'application
de plus en plus,

et puis un jour,

j'ai appris que Zite programmait
les informations

qu'il me fournissait,
en fonction de mon historique de lecture.

Pas étonnant que j'adore.

(Rires)

Mais il m'épargnait

les points de vue différents des miens.

L'autre chose à faire est de comparer
le nombre d'infos négatives et positives

que vous apprenez.

Pour 17 messages négatifs,
il y en a un positif.

Parce que le Singe ivre aime le négatif.

La raison pour ça est que

notre cerveau est programmé

pour rester attentif à toute menace
pour notre survie.

Donc on aime le négatif.

Ça nous donne
une fausse impression de sécurité.

C'est une des raisons pour lesquelles
quand on allume la télé,

on ne voit que des infos négatives.

L'autre jour je prenais mon déjeuner

et la bannière disait que
les fusillades du Parlement

auraient pu être un vrai massacre ;

ils n'ont parlé que de ça
pendant deux heures.

Mais ça n'a pas été un massacre.

Ils ne faisaient que nourrir
le Singe ivre.

Il est très important
d'en avoir conscience et de limiter

votre contact à ces infos-là.

Il faut rechercher
des infos positives et négatives.

Enfin, faites attention
à la rhétorique de la peur,

qui est en lien avec
ce dont je viens de parler.

En voici un exemple : -

c'est quelque chose que
les médias ont dit il y a quelque temps -

« Le Président doit intervenir

avant que nous nous fassions
tous tuer chez nous. »

Je vous laisse deviner qui a dit ça,
peut-être certains le savent.

Lui-même l'a admis,

Président Obama n'a pas reconnu assez vite
la menace que représente Daesh.

Cette phrase était en réaction
à ce problème.

Il doit en être rappelé
et en être tenu responsable.

Mais je ne pense pas que cette rhétorique
de la peur soit la façon de le faire.

On sait que le Singe ivre

s'invite dans les décisions politiques et
qu'il s'engage dans de nouvelles guerres.

On en a plein d'exemples,

donc il est très important
d'en être conscient.

Avant de finir, j'aimerais rapidement
parler de plusieurs choses,

parce que j'ai parlé
de ce qu'il se passe

à grande échelle quand
on nourrit le Singe ivre.

Il peut nous envahir n'importe quand.

Repérez quand il est
aux commandes de votre cerveau.

Ne le laissez pas entrer.

Demandez à des amis de confiance
de vous dire

quand ils vous voient effrayé

parce que bien souvent,
les autres reconnaissent notre angoisse

avant nous.

Se rendre compte qu'on peut
contrôler notre façon de penser

dans un monde aux allures chaotiques

est l'expérience qui nous transforme
et nous renforce le plus.

Servez-vous en chaque jour

et vous changerez votre vie
et le monde qui vous entoure

de pleins de façons merveilleuses.

Merci.

(Applaudissements)