La puissante introspection de Jill Bolte Taylor

Peu de spécialistes du cerveau souhaiteraient vivre l'attaque foudroyante dont Jill Bolte Taylor a été victime. Bien que cette expérience lui ait permis d'observer comment les fonctions de son cerveau, gestes, parole et conscience de soi se sont arrêtées les unes après les autres. Une histoire étonnante.

J'ai commencé à étudier le cerveau
parce que j'ai un frère

à qui on a diagnostiqué une maladie
du cerveau : la schizophrénie.

En tant que sœur
puis plus tard en tant que scientifique,

je voulais comprendre pourquoi
je peux prendre mes rêves,

faire un lien avec ma réalité,
puis les exaucer.

Que se passe-t-il
dans le cerveau de mon frère

et sa schizophrénie
pour qu'il n'arrive pas à lier ses rêves

à une réalité commune et partagée,
et qu'ils deviennent plutôt des illusions ?

J'ai donc consacré ma carrière

à la recherche
des maladies mentales graves.

J'ai déménagé de mon domicile en Indiana
pour aller à Boston

où j'ai travaillé au laboratoire
du Dr Francine Benes

dans le département psychiatrique
à Harvard.

Dans le laboratoire
on se posait la question suivante :

« Quelles sont les différences biologiques

entre les cerveaux de personnes
diagnostiquées comme normaux,

comparés aux cerveaux
de personnes diagnostiquées

schizophrènes, ou souffrant de troubles
schizo-affectifs ou bipolaires ? »

Nous avons donc essentiellement
connecter le micro-circuit du cerveau :

quelles cellules communiquent entre elles,
avec quels produits chimiques,

et enfin, dans quelles proportions ?

Ma vie était remplie de sens

grâce à ce genre de recherche
que j'effectuais pendant la journée.

Par contre, les soirs et les week-ends,

je voyageais en tant que militante de NAMI,
l'Alliance nationale des malaises mentales.

Cependant, le 10 décembre, 1996,
je me suis réveillée en découvrant

que je souffrais également
de troubles du cerveau.

Un vaisseau sanguin a éclaté
du côté gauche de mon cerveau

et en quatre heures,

j'ai senti les facultés de mon cerveau
se détériorer complètement

ne pouvant plus traiter aucune information. Le matin même de l'hémorrhagie

je ne pouvais plus marcher, ni parler, ni lire,
écrire ou me rappeler de quoi que ce soit de ma vie.

Je suis simplement redevenue
un bébé dans le corps d'une femme.

Si vous avez déjà vu un cerveau humain,

il est évident que les deux hémisphères
sont complètement séparés l'un de l'autre.

Je vous ai ramené un véritable cerveau.

Voici donc un vrai cerveau humain.

Voici le lobe frontal du cerveau,

le lobe pariétal avec
la colonne vertébrale qui pend,

et voici comment il serait
positionné dans ma tête.

Et lorsque vous regardez
le cerveau, il est évident que

les deux cortex cérébraux sont
complètement séparés l'un de l'autre.

Pour ceux d'entre vous
qui connaissent les ordinateurs,

notre hémisphère droit fonctionne
comme un processeur parallèle,

alors que notre hémisphère gauche
fonctionne comme un processeur périodique.

Les deux hémisphères communiquent
bien entre eux

pas le biais du corps calleux,

constitué de quelques 300 millions
de fibres axonales.

Sinon, à part ça,

les deux hémisphères
sont tout à fait séparés.

Puisqu'ils traitent
l'information différemment,

nos hémisphères pensent
à des choses différentes,

se préoccupent de choses différentes,
et, si j'ose dire,

ont des personalités très différentes.

Excusez-moi. Merci. C'était un plaisir.
(Assistant : Ca l'a été.)

Notre hémisphère droit
concerne le moment présent.

C'est tout ce qu'il se passe
"ici et maintenant."

Notre hémisphère droit réfléchit en images

et il apprend de façon dynamique
grâce aux mouvements de notre corps.

L'information se réparti simultanément
sous forme d'énergie,

dans tous nos systèmes sensoriels

puis il explose en un montage énorme

représentant ce moment précis,

qu'est-ce qu'il sent et quel goût a-t-il,

comment on le ressent et quel son a-t-il.

Je suis une source d'énergie,
connectée à l'énergie autour de moi

grâce à la conscience
de mon hémisphère droit.

Nous sommes des sources d'énergie,
connectées les unes aux autres

par la conscience de notre hémisphère
droit et nous formons une grande famille.

Et ici,

maintenant, nous sommes
frères et soeurs sur cette planète,

ici pour faire de ce monde
un endroit meilleur.

A ce moment même, nous sommes
parfaits, entiers et beaux.

Mon hémisphère gauche -- notre hémisphère
gauche -- est tout à fait différent.

Notre hémisphère gauche réfléchit
de façon linéaire et méthodique.

Notre hémisphère gauche

c'est tout notre passé
et tout notre futur.

Notre hémisphère gauche
est conçu pour traiter

cet énorme montage du
moment présent pour en

faire ressortir les détails, les détails
et encore les détails de ces détails.

Il procède ensuite à une catégorisation et

organise l'information, l'associe

avec tout ce que nous avons
appris dans le passé, et

projette toutes nos possibilités
dans le futur.

De plus, notre hémisphère gauche
réfléchit en communiquant.

C'est ce bavardage constant du cerveau
qui me connecte moi et mon

monde intérieur avec mon monde extérieur.

C'est cette petite voix
qui me dit : "Hé, n'oublie pas de

prendre des bananes
en rentrant à la maison.

Il me les faut demain matin."

C'est cette intelligence
calculatrice qui me rappelle

que je dois faire ma lessive. Mais,
encore plus important peut-être,

c'est cette petite voix qui me dit,

"Je suis. Je suis." Et aussitôt que mon
hémisphère gauche me dit "Je suis,"

je deviens distincte.

Je deviens une personne à part,
détachée du flux d'énergie

qui m'entoure et indépendante de vous.

C'était cette zone de mon
cerveau que j'avais perdu

le matin de mon attaque.

Ce matin-là, je me suis réveillée

avec une douleur lancinante derrière mon
oeil gauche. C'etait le genre de douleur --

caustique -- que vous
ressentez lorsque vous

mordez dans une glace.
Et cela m'a saisi --

puis ça c'est calmé. Puis ça m'a saisi --

puis ça c'est calmé.
C'était assez inhabituel

pour moi de ressentir de la douleur,

alors je me suis dit, OK,
je vais faire comme d'habitude.

Je me suis donc levée et j'ai sauté
sur mon exerciseur elliptique,

une machine qui fait
travailler tout le corps.

Je me lance à fond sur
cette chose, puis je réalise

que mes mains ressemblent à
des pattes primitives aggripant

les barres. Je me suis dit,
"C'est très étrange."

Puis j'ai regardé mon corps
et j'ai pensé, "Ouais,

Je ressemble à une chose bizarre.
"C'était comme si

ma conscience avait quitté
ma perception normale

de la réalité dans laquelle
je suis la personne sur

la machine en train de vivre cette expérience,
pour aller vers un espace ésotérique

à partir duquel je m'observe
vivant cette expérience.

C'était une sensation très
étrange, et ma migraine

s'accentuait. Je suis donc
descendue de la machine,

et je marche dans le salon, puis je

réalise qu'à l'intérieur de mon corps

tout est au ralenti.
Chaque pas est lourd et

très calculé. Il n'y a aucune
fluidité de mouvement,

et il y a ce resserrement
dans la zone de perceptions,

je me concentre donc
sur les systèmes internes.

Je suis debout dans la salle
de bains, et je m'apprête

à rentrer dans la douche,
et je pouvais entendre le

dialogue dans mon corps.
J'ai entendu une petite voix

qui disait,"OK. Vous les muscles,
vous devez vous contracter.

Vous les muscles, relaxez-vous."

Puis, j'ai perdu mon équilibre
et je me retrouve contre le mur,

Je baisse les yeux et regarde
mon bras et je réalise

que je ne peux plus délimiter
le contour de mon corps.

Je ne peux plus déterminer
où je commence et où je finis

puisque les atomes et
les molécules de mon bras

se mélangent aux atomes
et molécules du mur.

Je ne pouvais ressentir que
cette énergie -- énergie.

Et je me demande.
"Qu'est-ce qu'il m'arrive ?"

Qu'est-ce qu'il se passe ?". Et à ce
moment, le brouhaha de mon cerveau --

le bavardage de mon cerveau de l'hémisphère
gauche -- a brutalement stoppé.

Comme si quelqu'un avait
pris une télécommande

et avait appuyé sur le bouton
"mute". Silence total.

Et au départ j'étais
surprise de me trouver

à l'intérieur d'une tête silencieuse.
Mais j'ai été immédiatement

fascinée par la splendeur
de l'énergie qui m'entourait.

Et puisque je ne pouvais plus délimiter

le contour de mon corps,
je me sentais énorme et dilatée.

Je me suis sentie entière avec
toute cette énergie autour,

et c'était magnifique.

Puis, tout d'un coup mon
hémisphère gauche revient

en ligne, et me dit.
"Hé ! On a un problème !

On a un problème !
On doit trouver de l'aide."

Et je répète,"Ahh ! J'ai un problème.

J'ai un problème. "Alors, c'est,
"OK. OK. J'ai un problème !"

Puis je suis immédiatement revenue

à un état inconscient --
et je fais allusion

à cet espace du Monde La La
avec beaucoup de tendresse.

Mais c'était superbe là-bas.
Imaginez ce qu'on ressent

lorsqu'on est totalement déconnecté
du bavardage de votre cerveau

qui vous connecte au monde externe.

Alors je suis ici dans cet espace,
et mon travail -- et tout

stress lié à mon travail -- avait disparu.

Je me sentais plus légère
dans mon corps, et imaginez :

tous les liens dans le monde
externe et toute

cause de stress liée à un d'eux --
avaient disparus.

J'éprouvais une sensation de sérénité.

Et imaginez ce que ça ferait
de perdre 37 ans de passé émotionnel !

(Rires.) Oh ! J'étais euphorique.

Euphorique. C'était superbe.

Puis, mon hémisphère gauche
se connecte à nouveau et dit,

"Hé ! Il faut faire attention.

Il faut trouver de l'aide." Et je me dis,
"Il faut que je trouve de l'aide.

Il faut que je me concentre."

Alors, je sors de la douche
et machinalement

je m'habille et je marche
dans mon appartement,

en pensant, "Il faut que j'aille au
travail. Il faut que j'aille au travail.

Est-ce que je peux conduire ?
Est-ce que je peux conduire ?"

Et à ce moment même, mon
bras droit s'est totalement

paralysé. Puis j'ai réalisé,

"Oh mince ! Je fait une attaque
! Je fais une attaque !"

Et tout ce que me dit
mon cerveau, c'est "Wow !

C'est super ! (Rires) C'est super !"

Combien de spécialistes
du cerveau ont l'opportunité

d'étudier leur propre cerveau
de fond en comble ?"

(Rires)

Puis une idée me traverse l'esprit.
"Mais je suis une femme très occupée !"

(Rires) "Je n'ai pas le temps
de faire une attaque !"

Alors, je me dis, "OK, je ne peux pas
stopper une attaque.

je vais donc laisser passer
une semaine ou deux, et

et puis je reprendrai ma routine. OK.

Il faut que j'appelle de l'aide.
Il faut que j'appelle au travail."

Je ne me rappelais plus de mon
numéro professionnel,

et je me suis souvenue que dans
mon bureau, j'ai une carte de visite

avec le numéro. Je vais
donc dans mon bureau,

je sors un tas de cartes
de visite épais de 5 cm.

Et en regardant la carte du dessus

je pouvais clairement voir à
quoi ressemblait ma carte de visite,

mais je n'arrivais pas à voir

si c'était ma carte ou pas. Tout ce que
je pouvais voir c'était des pixels.

Et les pixels des mots se mélangeaient

aux pixels de l'arrière-plan et
aux pixels des symboles,

je n'y arrivais pas.

Puis j'ai attendu ce que je considère
comme une vague de lucidité.

Et à ce moment, je pourrai

me reconnecter
à la réalité et j'ai réalisé

que ce n'est pas la carte...ce n'est pas
la carte...ce n'est pas la carte.

J'ai mis 45 minutes à chercher

dans le paquet de cartes de visite.

Pendant ce temps, pendant
45 minutes, l'hémorrhagie

se propage dans mon hémisphère gauche.

Je ne comprends pas les numéros.
Je ne comprends pas le téléphone,

mais c'est le seul moyen d'y arriver.

J'ai donc pris le clavier téléphonique et je l'ai
placé devant moi. Je prends la carte de visite,

Je l'ai placée ici, et

je fais concorder les
gribouillis sur la carte

aux gribouillis sur
le clavier téléphonique.

Puis je me suis laissée vaguer
dans le Monde La La,

puis une fois revenue, je ne me
rappelais pas si j'avais déjà

composé ces numéros.

J'ai donc dû manier mon bras
paralysé comme un moignon

et faire les numéros au fur et
à mesure et je les ai composés

pour que je revienne à la réalité

et pour pouvoir me dire, "Oui, j'ai
déjà composé ce numéro."

Enfin, le numéro était entièrement composé

et j'écoute au téléphone.

Mon collègue prend le téléphone et me dit,

"Ouh ouh ouh ouh." (Rires) Et je me dis,

"Oh ça alors, on dirait
un Golden Retriever !"

Et je lui dis -- je lui dis clairement :

"C'est Jill ! J'ai besoin d'aide !"

Et ce qui sort de ma bouche
est, "Ouh ouh ouh ouh ouh."

Je réfléchis, "Oh mince,
on dirait un Golden Retriever."

Mais je ne pouvais pas savoir --
Je ne savais pas que

je ne pouvais pas parler ou comprendre
la langue avant d'avoir essayé.

Il comprend enfin que j'ai besoin
d'aide et il me trouve de l'aide.

Et un peu plus tard, je suis dans une

ambulance pour aller d'un hôpital de Boston
a l'hôpital Général du Massachussetts

Je m'enroule en une petite
boule comme un foetus.

Et tout comme un ballon
avec un dernier filet d'air,

juste à l'extrémité de ce ballon,

j'ai senti mon énergie s'en aller --
J'ai senti mon esprit se livrer.

Et à ce moment là, j'ai su que je

n'étais plus maître de ma vie.

Et que soit les docteurs sauvent
mon corps et me donnent

une deuxième chance de vivre,
ou bien alors c'était peut-être

le moment de ma transition.

Lorsque je me suis réveillée plus tard
cet après-midi, j'étais surprise

en réalisant que j'étais toujours en vie.
Lorsque j'ai senti mon esprit partir,

j'ai dit adieu à ma vie.

Et mon esprit était suspendu entre deux

réalités très opposées.
La stimulation qui s'infiltrait dans

mes systèmes sensoriels était
d'une douleur atroce.

La lumière me brûlait le cerveau comme
une trainée de poudre, et les sons

étaient si forts et chaotiques
que je ne pouvais même pas

distinguer une voix dans le bruit ambiant.

Je voulais juste m'échapper parce que je
ne pouvais même pas me positionner

dans l'espace, je me sentais
énorme et dilatée,

tout comme un génie qui
venait de sortir de sa bouteille.

Et mon esprit s'envola, libre,
comme une baleine

glissant sur la mer de
l'euphorie silencieuse.

Le Nirvana. J'ai trouvé le Nirvana.
Et je me rappelle avoir pensé que

je ne pourrai plus jamais glisser

mon énormité dans ce tout petit corps.

Mais j'ai réalisé, "Je suis toujours
en vie ! Je suis toujours en vie,

et j'ai trouvé le Nirvana. Et si j'ai

trouvé le Nirvana et que je suis encore
en vie, alors toutes les personnes

qui sont en vie peuvent trouver
le Nirvana." Et j'ai imaginé

un monde rempli de belles,
paisibles, compatissantes,

et aimantes personnes qui savaient
qu'elles pouvaient atteindre cet

espace à tout moment, et
qu'elles pouvaient choisir

exprès, de passer à droite de leur

hémisphères gauches et trouver
cette paix. Puis je

réalisais quel superbe cadeau
cette expérience m'avait fait

quelle introspection cela pouvait être,

de savoir comment nous vivons nos vies.
Et cela me motiva pour guérir.

Deux semaines et demi
après l'hémorrhagie, les

chirurgiens m'ont opéré et ont
enlevé un caillot de sang

de la taille d'une balle de golfe qui
se trouvait sur les zones du langage.

Et je suis là avec ma maman,

un ange dans ma vie. J'ai mis huit ans
pour récupérer complètement.

Alors, qui sommes-nous ? Nous sommes
la force de vie de l'univers,

dotés d'une dextérité manuelle
et de deux esprits cognitifs.

Nous avons le pouvoir de choisir,
à tout moment,

qui et comment nous souhaitons
être dans le monde.

Ici, maintenant, je peux rentrer

dans le conscient de mon hémisphère
droit, où nous sommes.

Je suis la force de vie de l'univers.

Je suis la force de vie de 50 millions
de superbes génies

moléculaires qui font de moi une entité.

Ou bien je peux choisir de rentrer
dans le conscient de

mon hémisphère gauche, où
je deviens une seule personne,

un corps solide. Indépendante du flux,

indépendante de vous.
Je m'appelle Dr Jill Bolte Taylor :

intellectuelle, neuroanatomiste.
Ce sont les "nous" à l'intérieur.

Lequel choisissez-vous ? Lequel
choisissez-vous ? Et quand ?

Je suppose que plus nous passons de temps

à choisir d'utiliser le circuit
de notre paix interne

de nos hémisphères droits,
plus nous pourrons

projetter la paix dans le monde, et notre
planète sera d'autant plus paisible.

Et je pensais que ça valait la peine
de transmettre cette idée.