O meu ataque de instrospecção

Jill Bolte Taylor teve uma oportunidade de investigação que poucos neurocientistas desejariam ter: ela sofreu um ACV e viu as suas funções cerebrais — movimentos, fala, consciência — cessarem uma a uma. Uma história surpreendente.

Eu cresci para estudar o cérebro

porque tenho um irmão a quem
foi diagnosticado

um problema cerebral: esquizofrenia.

E, como irmã, mais tarde como cientista,

quis perceber porque é que eu consigo
agarrar nos meus sonhos,

consigo ligá-los à minha realidade
e posso torná-los realidade.

O que é que faz com que
o cérebro do meu irmão

e a sua esquizofrenia
não consigam ligar os seus sonhos

a uma realidade comum e partilhada,

tornando-se, em vez disso, em ilusões?

Foi por isso que dediquei
a minha carreira

à investigação de doenças mentais graves.

E mudei-me do meu estado natal,
Indiana, para Boston,

onde trabalhava no laboratório
da Dra. Francine Benes,

no Departamento Psiquiátrico de Harvard.

No laboratório colocávamos
a seguinte pergunta;

"Quais são as diferenças biológicas
entre os cérebros de indivíduos

que são diagnosticados como normais

comparativamente
com os cérebros de indivíduos

diagnosticados com esquizofrenia,

perturbação esquizoafectiva
ou perturbação bipolar?"

Elaborámos um mapa
dos microcircuitos cerebrais:

quais as células que comunicam entre si,

através de que químicos

e qual a quantidade desses químicos?

A minha vida tinha muito significado,

porque realizava este tipo
de investigação durante o dia.

Mas, depois, nos serões
e nos fins-de-semana,

viajava como membro da ANDM (NAMI),
a Aliança Nacional para as Doenças Mentais.

Mas na manhã de 10 de Dezembro de 1996,

quando acordei, descobri que eu também
tinha uma perturbação cerebral.

Tinha rebentado um vaso sanguíneo
na metade esquerda do meu cérebro.

Nas quatro horas seguintes,

assisti à deterioração total
do meu cérebro

quanto à capacidade
de processar informações.

Na manhã da hemorragia,
eu não conseguia andar, falar,

ler, escrever ou lembrar-me da minha vida.

Tornei-me numa criança
num corpo de mulher.

Se já viram um cérebro humano,

é óbvio que os dois hemisférios
estão totalmente separados um do outro.

Eu trouxe-vos um cérebro humano verdadeiro.

Portanto, este é
um cérebro humano verdadeiro.

Esta é a parte da frente do cérebro,

a parte de trás, com
a medula espinal pendurada,

e seria assim que ele estaria posicionado
dentro da minha cabeça.

Quando olhamos para o cérebro,

é óbvio que os dois córtexes cerebrais
estão totalmente separados um do outro.

Para os que percebem de computadores,

o nosso hemisfério direito funciona
como um processador paralelo,

enquanto o nosso hemisfério esquerdo
funciona como um processador em série.

Os dois hemisférios comunicam entre si

através do corpo caloso,

que é constituído por cerca
de 300 milhões de axónios.

Mas, aparte isso,

os dois hemisférios
estão totalmente separados.

Como processam a informação
de forma distinta,

cada um dos nossos hemisférios
pensa em coisas diferentes,

preocupa-se com coisas diferentes
e, atrevo-me a dizer,

tem uma personalidade diferente.

Perdão. Obrigada. Foi um prazer.

(Risos)

O nosso hemisfério direito
dedica-se ao momento presente.

Com o "aqui e agora."

O nosso hemisfério direito
pensa por imagens

e aprende quinestesicamente
através do movimento do nosso corpo.

As informações, sob a forma de energia,
percorrem simultaneamente

todos os nossos sistemas sensoriais

e depois explodem nessa enorme colagem

que é a forma como vemos
este momento presente,

o cheiro e o sabor deste momento presente,

a forma como o sentimos e ouvimos.

Eu sou um ser energético
ligado à energia à minha volta

através da consciência
do meu hemisfério direito.

Somos seres energéticos
ligados uns aos outros

através da consciência
do nosso hemisfério direito

como uma família humana.

E aqui mesmo, agora mesmo,
somos irmãos e irmãs neste planeta,

para fazer do mundo um lugar melhor.

E neste momento somos perfeitos,
somos um todo e somos belos.

O nosso hemisfério esquerdo
é um lugar muito diferente.

O nosso hemisfério esquerdo
pensa linear e metodicamente.

O nosso hemisfério esquerdo

dedica-se ao passado e dedica-se ao futuro.

O nosso hemisfério esquerdo está desenhado

para pegar nessa enorme colagem
que é o momento presente

e começar a procurar detalhes, detalhes
e mais detalhes acerca desses detalhes.

Depois categoriza e organiza

todas as informações, associa-as

com tudo o que aprendemos no passado

e projecta no futuro
todas as nossas possibilidades.

E o nosso hemisfério esquerdo
pensa através de linguagem.

É aquela voz permanente dentro do cérebro

que me liga a mim e ao meu mundo interno
ao meu mundo externo.

É aquela pequena voz que me diz:

"Não te esqueças de comprar bananas
no caminho para casa.

Preciso delas de manhã."

É essa inteligência calculista
que me lembra que tenho de lavar a roupa.

Mas talvez mais importante,

é aquela pequena voz que me diz:

"Eu sou. Eu sou."

Logo que o meu hemisfério esquerdo me diz:
"Eu sou," eu separo-me.

Torno-me num indivíduo sólido e singular,

separado do fluxo de energia à minha volta,
e separada de vocês.

Foi essa parte do meu cérebro que eu perdi
na manhã do meu AVC.

Na manhã do AVC, acordei com uma forte dor
por detrás do meu olho esquerdo.

Era daquele tipo de dor cáustica
que sentimos

quando damos uma dentada num gelado.

A dor apertou-me e depois libertou-me.

Depois apertou-me e depois libertou-me.

Era muito invulgar eu sentir
qualquer tipo de dor, por isso pensei:

"Ok, vou começar a minha rotina normal".

Levantei-me e saltei
para a minha máquina de exercícios,

que exercita todo o corpo.

Estava a trabalhar naquela coisa
e a aperceber-me

que as minhas mãos pareciam
garras primitivas a agarrar a barra.

E pensei: "Isto é muito estranho."

Olhei para o meu corpo e pensei:

"Uau! sou uma coisa
com um aspecto esquisito."

Era como se a minha consciência
se tivesse deslocado

da minha percepção normal da realidade,
de que eu sou uma pessoa numa máquina,

a viver uma experiência,
para uma espécie de espaço esotérico

em que assisto à minha própria experiência.

Era tudo muito estranho,
a minha dor de cabeça estava cada vez pior.

Saí da máquina, começo a atravessar a sala

e apercebo-me de que tudo
dentro do meu corpo estava mais lento.

Cada passo era muito rígido
e muito deliberado.

Não havia fluidez no meu andar,

e havia uma constrição
na minha área de percepção,

que me fazia focar apenas
nos sistemas internos.

Eu estava na casa de banho
a preparar-me para entrar no chuveiro,

e conseguia ouvir o diálogo
dentro do meu corpo.

Ouvia uma pequena voz a dizer:

"Ok. Vocês músculos,
vocês têm de se contrair.

Vocês músculos, relaxem."

Depois perdi o equilíbrio,
fui contra a parede.

Olhei para o meu braço

e apercebi-me que não conseguia definir
os limites do meu corpo.

Não conseguia definir
onde começava e acabava,

porque os átomos e moléculas do meu braço

misturaram-se com os átomos
e moléculas da parede.

Só conseguia detectar
era esta energia — energia.

E perguntei a mim mesma:
"O que é que se passa comigo?

O que é que está a acontecer?"

Nesse momento, a voz dentro do meu cérebro
— a voz do meu hemisfério esquerdo —

calou-se completamente.

Tal como alguém que pega num telecomando

e carrega no botão "Silêncio".
Silêncio total.

A princípio fiquei chocada por me encontrar
dentro duma mente silenciosa.

Mas depois senti-me imediatamente cativada

pela magnificência da energia
à minha volta.

E como já não conseguia identificar

os limites do meu corpo,
senti-me enorme e expansiva.

Senti-me em harmonia
com aquela energia toda,

e lá tudo era lindo.

De repente, o meu hemisfério esquerdo
voltou a estar online, e disse-me:

"Hei! Temos um problema!

Temos um problema!
Precisamos de ajuda."

E eu: "Ai! Tenho um problema.
Tenho um problema!"

Por isso foi tipo: "Ok. Ok.
Eu tenho um problema."

Mas depois flutuei imediatamente
de novo para fora da consciência,

um espaço a que eu me refiro
afectivamente como La La Land.

Mas aquilo era lindo.

Imaginem o que será estarem totalmente
desligados da voz do cérebro

que vos põe em contacto
com o mundo exterior.

Ali estava eu nesse espaço,

O meu trabalho — e toda a tensão
relacionada com o meu trabalho —

tinha desaparecido.

Eu sentia-me mais leve no meu corpo.

Imaginem, todas as relações
no mundo exterior

e todos os factores de tensão
com elas relacionados, tinham desaparecido.

Eu tive uma sensação de paz.

Imaginem o que será perder 37 anos
de bagagem emocional!

Oh! Senti euforia.

Euforia. Foi lindo.

E de novo, o meu hemisfério esquerdo
volta a ficar online e diz:

"Hei! Tens de prestar atenção.
Temos de procurar ajuda."

E eu pensei: "Preciso de ajuda.
Tenho que me concentrar"

Saí do chuveiro e, mecanicamente,
vesti-me e andei pelo meu apartamento,

a pensar: "Tenho que ir trabalhar.

Será que consigo conduzir?"

Nesse momento o meu braço direito
paralisou totalmente.

Então percebi.

"Meu Deus! Estou a ter um ACV!
Estou a ter um ACV!"

E o meu cérebro disse-me a seguir:

"Uau!

(Risos)

"Isso é fixe!"

Quantos neurocientistas têm a oportunidade

de estudar o seu cérebro
de dentro para fora?

(Risos)

Depois passou-me pela cabeça:

"Mas eu sou uma mulher muito ocupada!"

Não tenho tempo para um ACV!"

(Risos)

Então pensei: "Ok, não posso impedir
o AVC de acontecer,

portanto vou aguentar
uma semana ou duas

e depois volto para a minha rotina.

Tenho que pedir ajuda,
que ligar para o trabalho."

Não me conseguia lembrar do número,

mas lembrei-me que, no meu escritório,
tinha um cartão com o meu número.

Fui ao escritório e peguei
num maço de 8 cm de cartões.

Olhei para o cartão que estava em cima

e, apesar de ver claramente na minha cabeça
como era o meu cartão,

não conseguia dizer se aquele
era o meu cartão ou não

porque só via píxeis.

Os píxeis das palavras misturavam-se

com os píxeis do fundo
e com os píxeis dos símbolos,

e eu não conseguia distinguir nada.

Depois esperei por aquilo
a que chamo uma "onda de clareza".

Nessa altura, eu conseguiria
ligar-me à realidade normal

e dizer: "Não é este cartão...
não é este cartão... não é este cartão".

Levei 45 minutos para pôr de parte 2,5 cm
daquele maço de cartões.

Entretanto, nesses 45 minutos,

a hemorragia aumentava
no meu hemisfério esquerdo.

Não entendia números.

Não entendia o telefone,
mas era o único plano que tinha.

Por isso peguei no telefone e pu-lo aqui.

Peguei no cartão e pu-lo aqui,

e tentei comparar a forma
dos rabiscos do cartão

com a forma dos rabiscos
no teclado do telefone.

Mas depois voltei para fora,
para a La La Land

e, quando voltei,
já não conseguia lembrar-me

se tinha marcado aqueles números.

Por isso tive de dominar
o meu braço paralisado, como um coto,

para cobrir os números
que já tinha marcado

para que, quando voltasse
à realidade normal,

fosse capaz de dizer:
"Sim, já marquei esse número."

Por fim, marquei o número todo,

fico ao telefone,
o meu colega atende e diz:

o meu colega atende e diz:

"Uoo-uoo-uoo-uoo."

(Risos)

E eu pensei: "Meu Deus!
Parece um Golden Retriever!"

(Risos)

Então disse-lhe
— claramente na minha mente, disse-lhe:

"É a Jill! Preciso de ajuda!"

E a minha voz resulta em:

"Uoo-uoo-uoo-uoo."

E eu pensei: "Meu Deus!
Eu pareço um Golden Retriever."

Portanto, eu não sabia
que não conseguia falar

ou perceber a linguagem
enquanto não o tentei.

Ele percebeu que eu precisava
de ajuda e arranjou-me ajuda.

Pouco depois eu estava numa ambulância

que atravessou Boston,
para o Hospital Geral de Massachusetts

Enrolei-me numa pequena bola fetal.

E tal como um balão
com a última réstia de ar,

ali mesmo a sair do balão,

eu senti a minha energia desaparecer
senti o meu espírito render-se.

Nesse momento percebi

que tinha deixado de ser
a coreógrafa da minha vida.

Apesar disso, os médicos
salvaram o meu corpo

e deram-me uma segunda
oportunidade na vida,

ou então isto foi talvez
o meu momento de transição.

Quando acordei nessa tarde, fiquei chocada
ao descobrir que ainda estava viva.

Quando senti o meu espírito render-se,

disse adeus à minha vida.

A minha mente estava agora suspensa

entre dois planos opostos da realidade.

Os estímulos que entravam através
dos meus sistemas sensoriais eram pura dor.

A luz queimava o meu cérebro
como se fosse fogo,

e os sons eram tão altos e caóticos

que eu não conseguia distinguir
uma voz do barulho de fundo,

e só queria fugir.

Como não conseguia identificar a posição
do meu corpo no espaço,

sentia-me enorme e expansiva,
como um génio liberto da garrafa.

O meu espírito subiu livre,
como uma grande baleia

a deslizar pelo mar da euforia silenciosa.

Nirvana. Eu encontrei o Nirvana.

E lembro-me de pensar
que nunca conseguiria espremer

a enormidade em mim mesma
dentro deste pequeno corpo.

Mas apercebi-me:
"Mas eu ainda estou viva! Ainda estou viva

e encontrei o Nirvana.

Se eu encontrei o Nirvana
e ainda estou viva,

então todos os que estão vivos
podem encontrar o Nirvana."

E imaginei um mundo

cheio de pessoas belas, pacíficas,
compassivas, afectuosas,

que sabiam que podiam chegar
a esse espaço em qualquer altura.

E que podiam escolher
ficar à direita do seu hemisfério esquerdo

e encontrar esta paz.

Depois, apercebi-me do tremendo presente

que esta experiência podia ser,

que podia ser um acesso de introspecção,

sobre a forma como vivemos a nossa vida.

E isso motivou-me a recuperar.

Duas semanas e meia após a hemorragia,

os cirurgiões removeram um coágulo
do tamanho de uma bola de golfe

que estava a pressionar
os meus centros de linguagem.

Aqui estou eu com a minha mãe,
que é um verdadeiro anjo na minha vida.

Demorei oito anos
a recuperar completamente.

Afinal, quem somos nós?

Somos a força da vida do universo,

com destreza manual
e duas mentes cognitivas.

Temos o poder de escolher,
momento a momento,

quem e como queremos estar no mundo.

Aqui mesmo e agora mesmo,

eu posso entrar no consciente
do meu hemisfério direito,

onde nos encontramos.

Eu sou a força da vida do universo.

Eu sou a força da vida de 50 biliões
de incríveis génios moleculares

que criam a minha forma,
em harmonia com tudo o que isso inclui.

Ou posso escolher entrar no consciente
do meu hemisfério esquerdo,

onde me torno um indivíduo
singular, um sólido.

Separada do fluxo, separada de vós.

Eu sou a Dra. Jill Bolte Taylor,
intelectual, neuroanatomista.

Estes são os "nós" dentro de mim.

Qual deles escolheriam?

Qual deles escolhem?

E quando?

Acredito que, quanto mais tempo gastamos

a escolher activar
o circuito profundo de paz interior

do nosso hemisfério direito,

mais paz iremos projectar no mundo,
e mais pacífico será o nosso planeta.

E pensei que esta fosse uma ideia
que valesse a pena divulgar.

(Aplausos)