Por qué debemos hacer cosas inútiles

En esta charla divertida y cálida en la que se nos muestran creaciones admirablemente excéntricas, Simone Giertz nos comparte su don: la fabricación de robots inservibles. Sus inventos —para picar verduras, cortar cabello, ponerse lápiz labial, etc.— muy pocas veces tienen éxito, y eso es lo interesante. "La verdadera belleza de fabricar cosas inútiles está en reconocer que no siempre sabemos cuál es la mejor respuesta", dice Giertz. "Esto desactiva la voz dentro de nuestra cabeza que nos hace creer que sabemos exactamente cómo funciona el mundo. Quizá un casco cepillador de dientes no sea la respuesta, pero al menos estamos formulando una pregunta".

Hola.

Me llamo Simone.

Algunos sugieren,
cuando uno tiene pánico escénico,

que imaginemos al público desnudo.

Como si esto ayudara
al orador a tranquilizarse.

Pero creo que imaginarlos
a todos Uds. desnudos en pleno 2018,

sería raro e inapropiado.

Pero nos esforzamos mucho
en superar este tipo de cosas,

y necesitamos encontrar un nuevo método
para lidiar con el pánico escénico.

Y descubrí que lo que sí me agradaría

es poder observarlos tanto como Uds. a mí,

solo para equilibrar un poco las cosas.

Así que si tuviera más ojos,
todos estaríamos más cómodos, ¿cierto?

Por ello, en mi preparación para
esta charla, me hice una blusa.

(Cascabeleo)

(Risas)

Son ojitos plásticos.

Me tomaron 14 horas y 227 ojos plásticos
para hacer esta blusa.

Pero ser capaz de mirarlos a Uds.
tanto como Uds. a mí

es solo una parte de la razón
para que hiciera esto,

la otra parte es poder hacer esto.

(Ojos cascabeleando)

(Risas)

Hago muchas cosas como esta.

Veo un problema e invento
algun tipo de solución.

Por ejemplo, cepillarse los dientes.

Es algo que todos tenemos que hacer,
es algo aburrido

y muchos detestan.

Si hubiera niños de 7 años en el público
estarían diciendo "¡Sí!"

Pues bien, ¿qué tal una máquina
que lo hiciera por nosotros?

(Risas)

Lo llamo...

lo llamo el "casco cepillador de dientes"

(Risas)

(Brazo robótico)

(Risas)

(Aplausos)

Bueno, 0 de cada 10 dentistas
recomiendan este casco.

Y está claro que no revolucionó
el mundo de la odontología,

pero sí cambió mi vida de manera radical.

Porque cuando terminé de fabricar
ese casco hace tres años;

después de diseñarlo, fui a mi sala,
instalé una cámara

y grabé un video de siete segundos,
mientras funcionaba.

Y ahora, esto se tornó en un típico
cuento de hadas moderno,

en el que una chica
publica algo en internet

y se convierte en un éxito en la red.

Miles de hombres dejan sus comentarios
para pedir su mano en matrimonio.

(Risas)

Ella ignora a todos,
abre un canal en YouTube

y sigue fabricando robots.

Desde entonces, me he forjado
este pequeño nicho en internet

como inventora de máquinas inservibles.

Porque, como todos saben,

la manera más fácil de llegar
a la cima de nuestro campo

es elegir un campo muy pequeño.

(Risas)

(Aplausos)

Así que abrí un canal en YouTube
para mis inventos,

haciendo cosas como
cortar el cabello con drones.

(Dron volando)

(Risas)

(Primer dron cae)

(Risas)

(Segundo dron volando)

(Risas)

(Aplausos)

Y también una máquina
que me despierta por la mañana.

(Alarma)

(Risas)

(Video) Simone: ¡Au!

Y una máquina que me ayuda
a cortar verduras.

(Cuchillos cortando)

No soy ingeniera,
no estudié ingeniería en la universidad;

pero fui una alumna sumamente ambiciosa.

En la escuela secundaria tenía
las notas más altas

y me gradué como la mejor alumna.

Pero por otro lado,

luché contra una grave ansiedad
por mi desempeño escolar.

Este es un correo que envié
a mi hermano por esa fecha.

"No imaginarías lo difícil
que es para mí decirte esto,

confesarte esto.

Estoy terriblemente avergonzada,
no quiero que los demás me crean tonta.

Ya estoy empezando a llorar.

Maldición".

Pues no, no es que haya incendiado
la casa de mis padres por error.

El motivo de este correo,
y de lo que tanto me angustiaba,

era que había sacado una B
en una prueba de matemática.

Evidentemente, algo pasó entre eso y esto.

(Risas)

Una de esas cosas fue la pubertad.

(Risas)

Hermosa época, claro.

Pero por otro lado,

empecé a interesarme
en la fabricación de robots,

y decidí aprender de hardware
por mí misma.

Pero construir cosas con hardware,
especialmente como autodidacta,

es algo muy difícil de hacer.

Las posibilidades de fracasar son altas

y, además, también son altas
las probabilidades de sentirse torpe.

Y ese fue mi mayor temor en ese entonces.

Se me ocurrió entonces una idea
que garantizara el éxito en un 100 %.

Con esa idea, sería
casi imposible fracasar.

Ella consistía en renunciar
a la idea del éxito

y, en su lugar, tratar de hacer
cosas que fracasaran.

Y si bien en ese momento
no me daba cuenta,

construir cosas tontas
sí fue una decisión inteligente;

porque mientras aprendía de hardware
por primera vez en mi vida,

no tenía que enfrentar la ansiedad
por mi desempeño.

En cuanto me liberé de la presión
y de las expectativas para conmigo misma,

esa presión fue rápidamente
reemplazada por el entusiasmo,

y eso me permitió divertirme.

De modo que, como inventora, me interesan
las cosas que nos suponen un problema.

Pueden ser cosas de tamaño pequeño,
mediano o grande,

como esta charla en TED, que me presenta
una serie de nuevos retos por resolver.

Así que identificar un problema
es el primer paso

del proceso para construir
una máquina inservible.

Asi que antes de venir aquí,

me puse a pensar en los posibles
problemas que podría tener

al dar esta charla.

Olvidar lo que debía decir,

que la gente no se ría,

o sea ustedes.

O peor aún, que se rían
de lo que no debieran.

Esta es una parte que deben reír.

Gracias.

(Risas)

O que me temblaran las manos
por los nervios

y que eso me diera vergüenza.

O que tuviera la bragueta abierta
durante toda la charla

y todos se den cuenta excepto yo;

pero sí la tengo cerrada,
así que sí estamos bien en ello.

Aunque lo que sí me preocupa
es cuando me tiemblan las manos.

Recuerdo cuando de pequeña
daba la lección en la escuela,

tenía mis anotaciones en un papel,
y lo ponía encima de un cuaderno

para que los demás no vieran cómo
lo hacía temblar.

Y ahora doy muchas charlas.

Sé que quizá la mitad de los presentes
pensarán,

"Hacer máquinas inservibles es divertido,

pero ¿cómo puede ser un trabajo?"

Dar charlas sí es parte de ello.

Y los organizadores siempre ponen
un vaso de agua para el orador;

el cual puede tomarlo cuando tiene sed.

Y como siempre tengo ganas
de tomar esa agua,

pero no me atrevo a levantar el vaso

por temor a que el público vea
que me tiemblan las manos.

Entonces, ¿qué tal una máquina
que me alcance el vaso de agua?

Vendido a la chica con la polera
de ojos plásticos...

Bueno, tengo que sacarme
esto porque me incomoda.

(Ojos plásticos cascabeleando)

Oh.

(Ruido metálico)

(Risas)

Todavía no sé qué nombre ponerle,

pero puede ser
"dispositivo orbital craneal",

porque esta plataforma
gira alrededor de uno

y se puede poner de todo en ella.

Se puede poner una cámara
para que saque fotos de toda la cabeza.

Podría decirse
que es una máquina versátil.

(Risas)

Bien, también...

por ejemplo, se pueden poner
algunos bocadillos si lo desean.

Estas son palomitas de maíz.

Se puede poner un poco aquí...

y luego...

bueno, un sacrificio para la ciencia,
son solo palomitas que pueden caer.

Lo hacemos girar todo.

(Robot funcionando)

(Risas)

Y luego tenemos una mano pequeña

que hay que poner a la altura correcta,
solo con los hombros.

(Risas)

(Aplausos)

Tiene una mano pequeña.

(La mano da un golpe)

(Risas)

(Aplausos)

Acabo de golpear el micrófono,
pero está todo bien.

Bien, tengo que comer estas palomitas;

así que si pudieran
aplaudir un poco más...

(Aplausos)

Esto es como un sistema solar personal;

y ya que soy una milenial,

quiero que todo gire a mi alrededor.

(Risas)

Volviendo al vaso de agua,
para lo cual estamos aquí,

prometo que... bueno.

No, no tiene agua,

perdón.

Pero aún debo trabajar un poco
más con esta máquina,

porque me falta levantar el vaso
y ponerlo en la plataforma,

pero si sus manos tiemblan solo un poco,
nadie lo notará

porque se obtendrá un efecto distractor
con el equipo.

Entonces, todo bien.

Bien.

(Robot funcionando)

Oh no, se atascó.

¿No es un alivio que hasta un robot
a veces tenga pánico escénico?

Como que se traba un poco.

Tiene una lado muy humano.

Esperen, retrocedamos un poco,

y luego...

(El vaso se cae)

(Risas)

¿No es un momento maravilloso
para estar vivos?

(Risas)

(Aplausos)

Si bien mis máquinas pueden parecer
simples payasadas de ingeniería,

me di cuenta que he encontrado
algo mucho más grande que eso.

Como la expresión de alegría y humildad
que se suele perder en la ingeniería

y que para mí fue la manera
de aprender todo esto

sin que intervenga mi ansiedad
por tener un buen desempeño.

A menudo me preguntan si alguna
vez podré hacer algo útil,

y quizá algún día lo haga.

Pero en mi opinión, ya lo logré,

porque me inventé este trabajo

y eso es algo que nunca
podría haber planeado o que...

(Aplaussos)

Esto es algo que nunca planeé,
pero sucedió

porque puse pasión en lo que hacía,

y compartí ese entusiasmo con otra gente.

Para mí, allí está la verdadera belleza
de hacer cosas inútiles,

porque significa reconocer
que no siempre sabemos

cuál es la respuesta correcta.

Eso calla esa voz en nuestra cabeza

que nos hace creer que sabemos
cómo funciona exactamente el mundo.

Y quizá un casco cepillador
no sea la respuesta,

pero al menos uno se hace una pregunta.

Gracias.

(Aplausos)