Les secrets de la relation entre le cœur et le cerveau | Luciano Sposato | TEDxRiodelaPlata

Comment interagissent le cerveau et le cœur ? Quel impact cette relation a-t-elle sur la compréhension de nos émotions et sur nos prises de décision ? Luciano Sposato, une des références mondiales sur cette thématique, nous raconte quelques secrets de notre corps ayant un impact fort sur comment nous vivons, comme par exemple, les mondiaux de foot. Luciano est peut être le neurologue argentin qui en sait le plus sur les vaisseaux sanguins cérébraux : il les étudie, les traite et les soigne. Après de nombreuses années au sein de la Fondation Favaloro (au sein de laquelle il a créé le premier centre pour accidents vasculaires), il est parti à la recherche de sang neuf à l'Université de Western Ontario, au Canada.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx, selon le format des conférences TED, mais organisé de manière indépendante par une communauté locale. Pour en savoir plus : http://ted.com/tedx

Savez-vous ce que croyait Aristote ?

Aristote disait que
nous pensions avec le cœur

et que le cerveau était seulement dédié
à refroidir le sang arrivant chaud du cœur

après avoir pensé.

Ça ne vous paraît pas scandaleux

qu'un des esprits les plus brillants
de l'histoire de l'humanité

ait comparé notre cerveau humain
à un radiateur ?

Je crois qu'on est tous d'accord pour dire
qu'Aristote s'est trompé cette fois-ci.

Cela fait environ 10 ans que j'étudie
la relation entre le cœur et le cerveau.

Concrètement, la manière dont le cœur
provoque des maladies neurologiques,

comme les accidents
cérébro-vasculaires ou AVC.

Et comment le cerveau provoque
des maladies cardiaques comme l’arythmie.

Sur le chemin de cette étude, j'ai entendu
des tonnes de choses surprenantes.

Comme la croyance que nous pensons
exclusivement avec notre cerveau

et que le cœur pompe uniquement le sang.

Ce n'est pas vrai.

Par exemple, combien de fois avez-vous
dit : « Choisis avec ton cœur » ?

Qu'a à voir cette pompe de muscle pur
avec une prise de décision ?

Ou bien avec les intuitions

sur lesquelles nous nous basons parfois
pour prendre des décisions ?

Il y a une étude
de l'Université de Cambridge

qui a révolutionné l'idée
de décision avec le cœur.

Elle a ouvert une large voie
à ce que nous appelons :

« la recherche sur la prise de décision ».

Durant cette étude, on a demandé à
quelques personnes de participer à un jeu

dans lequel il leur fallait
prendre des décisions

basées sur des situations simulées
par un ordinateur.

Et il y avait toujours deux options
entre lesquelles ils devaient décider :

l'une ayant une conséquence
positive ou favorable,

et l'autre ayant
une conséquence défavorable.

Alors qu'ils participaient au jeu,
on surveillait leur rythme cardiaque

pour savoir comment leur cœur réagissait
juste avant de prendre une décision.

Ce que les chercheurs ont découvert,

c'est qu'avant de prendre une décision
qui allait avoir un résultat favorable,

le cœur battait d'une manière spécifique.

Mais quand ils allaient faire
un choix ayant un résultat négatif,

il battait d'une forme
totalement distincte.

C'est-à-dire qu'apparemment,

le cœur savait avant que
le cerveau n'en soit conscient,

si la décision qu'il allait prendre

allait avoir un résultat
favorable ou défavorable.

Maintenant, je vais vous demander
de garder ça en tête

et nous allons faire un exercice,
une expérience avec notre corps.

Je vais vous demander à tous
de fermer les yeux.

Fermez tous les yeux.
Gardez le silence.

Et mettez vos mains sur vos genoux.
Jusqu'à ce que vous dise d'arrêter.

Et pendant que nous faisons
cette expérience,

je veux que vous essayiez
de ressentir votre rythme cardiaque.

Très bien, ouvrez
les yeux, s'il vous plaît.

Maintenant, levez la main ceux qui ont pu
sentir le battement de leur cœur.

Parfait, plus ou moins 50%.

Parmi les personnes qui ont levé la main,

il y en a probablement beaucoup

qui ont une capacité
que l'on appelle l'intéroception.

Qu'est-ce que l'intéroception ?

Tout simplement la capacité de ressentir
les signaux que nous envoie notre corps,

Comme par exemple, dans notre cas,
les battements du cœur.

Pour en revenir à l'expérience
de l'Université de Cambridge,

les personnes qui participaient au jeu

avaient fait exactement
le même test que vous

et avaient été classées entre ceux
qui avaient une bonne intéroception

et ceux qui en avaient une mauvaise.

Et le plus intéressant
dans cette expérience,

c'est que ceux ayant
une bonne intéroception

prenaient des décisions
favorables plus souvent

que ceux n'ayant pas
une bonne intéroception.

La conclusion de cette
expérience semble être

que ceux qui ont la capacité
de détecter, décoder et traiter

les messages que nous envoie notre cœur
avant de prendre une décision,

pourraient apparemment prendre
de meilleures décisions.

Bien sûr, avec toute expérience
révolutionnaire comme celle-ci,

il faut la confirmer, que d'autres
scientifiques fassent la même expérience.

Mais, en attendant, vous ne trouvez pas
que certaines phrases comme

« écouter son cœur »
ou « avoir un coup de cœur »,

ne sont pas si absurdes
au moment de décider ?

Mais comment font le cœur et le cerveau
pour interagir de la sorte

au moment de prendre une décision ?

Il y a une région spécifique du cerveau
qui est le centre de nos recherches,

qui s'appelle le cortex insulaire.

Il s'appelle ainsi car c'est comme une île
en dessous de notre cortex cérébral,

cachée, et hyperconnectée
à l'ensemble du cerveau.

C'est comme si c'était
le principal aéroport local

d'où arrivent et partent
toutes les connexions.

Mais le cortex insulaire est aussi
connecté aux autres organes

comme le cœur et l'intestin, entre autres.

C'est donc aussi
le principal aéroport international

d'où arrivent et partent toutes
les connexions avec les autres organes.

Ce qui est intéressant
avec le cortex insulaire,

c'est qu'il est purement neuronal,
et le cœur est purement musculaire.

Alors vous allez me dire :

comment ces deux organes si différents
font-ils pour communiquer ?

La réponse est plutôt surprenante :

c'est parce que le cœur,
comme le cerveau, a des neurones.

Ces points blancs que vous voyez ici
dans le cœur sont des neurones,

des groupes de neurones, où arrivent
les connexions le liant au cerveau.

Et ce que vous voyez ici
est un cœur normal,

c'est l'anatomie d'un cœur.

Que s'est-il passé au cours de l'humanité
pour qu'un cœur comme celui-ci

se transforme en
le symbole universel de l'amour ?

Qu'a à voir le cœur avec
aimer et tomber amoureux ?

Dans une autre expérience,
il a été demandé à des personnes

d'amener des photos de quelqu'un
qu'ils aiment profondément,

et de quelqu'un qui leur était
totalement indifférent.

Et ils passèrent une IRM spéciale,
dite IRM fonctionnelle,

qui nous permet de voir quelles régions
du cerveau sont actives

en réponse à des stimuli
ou actions déterminés.

Ce que l'expérience a montré, c'est que

quand les personnes voyaient
une photo de la personne qu'ils aimaient,

les régions en lien avec le plaisir
et la récompense s'activaient.

Et comme par hasard, l'une de celles-ci
est le cortex insulaire.

Le cortex insulaire parait être impliqué
dans certaines fonctions,

avec d'autres régions du cerveau,

qui nous permettent de réaliser
que nous sommes amoureux d'une personne.

Il nous permet de dire :
« C'est cette personne que j'aime. »

Et au-delà de ses connexions
avec le cerveau,

de par ses connexions
avec le cœur et les intestins,

quand nous sommes
avec la personne que nous aimons

il provoque chez nous de la tachycardie,
des palpitations,

et cette sensation de « papillons dans
le ventre » qu'on a parfois

quand on est amoureux.

Donc sachez-le, nous tombons amoureux
avec le cerveau et non avec le cœur.

Cette quantité d'interconnexions

qu'il y a avec le cerveau et que
nous avons aussi avec le cortex insulaire,

fait qu'il y a des
répercussions fonctionnelles,

mais qu'il y a aussi des répercussions
pouvant provoquer des problèmes de santé.

Par exemple, je veux
vous montrer ce graphique :

ici, vous avez sur l'axe horizontal
les mois de mai, juin et juillet.

Et sur l'axe vertical,

vous avez la quantité d'infarctus
qui ont eu lieu dans la ville de Munich.

En 2003, la quantité d'infarctus
sur ces trois mois était stable,

rien de spécial.

En 2005, il s'est passé
quelque chose de similaire.

En 2006, le mois de mai ne change pas ;

mais en juin et juillet
le nombre d'infarctus à Munich explose.

Que s'est-il passé ?

Beaucoup d'entre vous y ont déjà pensé,
c'est la Coupe du Monde de Football 2006.

(Rires)

Chaque match de l'Allemagne

est l'un des pics que vous voyez
sur cette diapositive.

Et, plus intéressant encore,
le pic numéro 5

est le quart de finale qu'a joué
l'Allemagne contre l'Argentine

et dont je préfère
ne pas rappeler le score.

(Rires)

Mon ami Hans regardait
aussi le match chez lui.

Hans était assis en face de la télé,

et a vu les première et seconde mi-temps
qui se terminèrent sur un score d'égalité,

et la séance de tirs au but.

L'Allemagne menait 4 à 2,

il restait un unique tir au but,

Cambiasso se prépare à tirer
et Lehmann garde les cages de l'Allemagne.

Cambiasso tire, Lehman l'arrête,
l'Allemagne se qualifie,

et Hans, le Tano Pasmann allemand,

(Rires)

lâche le cri de sa vie,
libère toute l'énergie et l'adrénaline

qu'il a accumulées durant ces 90 minutes
et ces tirs au but,

et quand il a arrêté
de crier la fin du match,

il est parti directement à l'hôpital
pour un infarctus.

Comme beaucoup d'Allemands -

ce jour-là, le nombre d'infarctus
a triplé dans la ville.

Hans est l'exemple vivant

de comment certaines émotions
qui affectent notre cerveau

se transforment au final
en un problème cardiaque.

Le stress que vivait Hans,
cette surdose d'adrénaline

a fini par compromettre le cœur
et a provoqué un infarctus.

Alors, vous vous demandez sûrement :

« Devons-nous nous résigner
et accepter ce que nous risquons,

que ce système si complexe cœur-cerveau
nous fait courir des risques

liés à nos émotions ?

Ou pouvons-nous faire y quelque chose ? »

La science nous ouvre de nombreuses voies,
dont celle des techniques millénaires.

Des techniques qui, vieilles
de plusieurs milliers d'années,

n'ont été étudiées sérieusement
et intensivement que ces dernières années.

L'une d'elles est la pleine conscience.

La pleine conscience est une sorte
de technique de méditation

qui nous permet de nous concentrer
sur tout ce qu'il se passe autour de nous,

sur les sensations, sur les émotions,

et sur les messages de notre corps.

Ça vous rappelle une chose ces messages
de notre corps ? L'intéroception ?

Quand on me parlait de pleine
conscience, il y a 10 ou 12 ans,

j'étais absolument incrédule
parce que, bien sûr,

il n'y avait aucune
preuve scientifique, rien.

Et comme nous avons l'habitude de penser
avec un esprit médical et scientifique,

ce qui n'est pas prouvé ne sert à rien.

Alors regardons ce qu'il s'est passé
ces 10 dernières années.

De 2005 à 2015,

les publications scientifiques contenant
« pleine conscience » dans leur titre.

Elles ont nettement augmenté
et une bonne partie d'entre elles,

la partie la plus importante
de toutes ces publications

étudie la pratique de la pleine conscience
pour combattre des choses comme le stress.

Je sais que vous êtes sceptiques

et que vous avez un esprit curieux,

vous n'allez pas croire
tout ce qu'on vous dit.

Alors prétendons que vous êtes
des scientifiques, et que je vous demande

de penser à une situation
stressante que nous pourrions utiliser

pour tester si la pleine conscience est
utile ou non pour combattre le stress.

Quelle est la pire des situations ?

La guerre.

En Californie, il y a un centre

dans lequel les Marines sont entraînés
avant d'être envoyés au combat.

C'est le dernier entraînement
durant lequel a lieu

une simulation super stressante,

où les Marines sont confrontés

à des soldats de même physionomie
que ceux qu'ils vont affronter.

Les bruits sont les mêmes,

les odeurs sont les mêmes,

et selon ces Marines,
c'est le moment le plus stressant

avant de partir à la guerre.

Dans ce centre d'entraînement,

la première moitié des Marines a pu
faire huit semaines de pleine conscience.

Et l'autre moitié, l'entraînement usuel.

Ils ont fait de la pleine conscience,

ils se sont soumis
à cette terrible simulation,

et après la simulation,
ils ont rempli un questionnaire

dans lequel on leur demande
à quel point ils étaient stressés.

De façon intéressante, ceux qui avaient
fait de la pleine conscience

étaient beaucoup moins stressés
que ceux n'en ayant pas fait.

Vous pouvez me dire :
« Mais c'est de la suggestion

car pratiquant la pleine conscience,
ils vont se dire moins stressés. »

Mais on a aussi mesuré dans leur sang,
une protéine que libère le cerveau

dans des situations de stress extrême.

Les Marines pratiquant
la pleine conscience

avaient des niveaux bien plus bas
que ceux qui n'en avaient pas fait.

Autrement dit, il y a
une preuve subjective et objective

que nous pouvons agir
pour diminuer le stress.

Et comme ceci, il y a de nombreuses autres
expériences représentées sur ce graphique.

Il semblerait donc que, grâce à des
choses qui existent depuis très longtemps

et que la science démontre aujourd'hui,

nous aurions la possibilité de
diminuer l'impact de certaines émotions

sur notre santé
et sur notre système cœur-cerveau.

Et peut-être que dans le futur,
la science nous le dira,

on pourra même prévenir des maladies
comme les AVC ou les infarctus,

en utilisant ce type de techniques.

À présent, je crois que nous devons tous

reconnaître le génie d'Aristote
qui fut le premier à penser

que le cœur et le cerveau
fonctionnent comme un système.

Je crois aussi qu'il est bon de
se souvenir des mots d'un grand sage :

« Un cœur bon et un bon esprit forment
toujours une formidable combinaison. »

Merci beaucoup.

(Applaudissements)