Și dacă am pune capăt la nedreptatea legată de cauțiune?

În fiecare noapte, mai mult de 450,000 de persoane din Statele Unite sunt ținute captive în închisori pur și simplu pentru că nu au suficienți bani pentru a-și plăti cauțiunea. Sumele despre care discutăm sunt adesea în jur de 500$: pentru unii ușor de plătit, dar pentru alții este imposibil. Aceasta are consecințe reale: oamenii își pierd locurile de muncă, casele și viețile, și
duce la inegalități rasiale în sistemul legal. Robin Steinberg are o idee extraordinară referitoare la cum se poate schimba acest lucru. În acest discurs puternic, aceasta ne prezintă planul pentru Proiectul Cauțiune (The Bail Project) - un fond pentru cauțiune pentru a stopa încarcerarea în masă.

Nu voi uita niciodată prima vizită
la un client în închisoare.

Ușa grea, de metal,
s-a închis în urma mea

și am auzit cheia învârtindu-se în ușă.

Podeaua de ciment de sub mine
avea un strat lipicios

ce producea un sunet dezagreabil

ca și cum ai trage o bandă adezivă
de pe o cutie,

de fiecare dată când mă mișcam.

Singura conexiune cu lumea de afară
era o ferestruică prea sus să poți vedea.

Erau, acolo, o măsuță pătrată,
înșurubată de podea

și două scaune de metal,

pe o parte și pe alta.

Atunci a fost pentru prima dată
când am înțeles, în mod profund,

doar preț de câteva clipe,

cum este să te simți întemnițat.

Mi-am promis atunci,
în calitate de avocat al apărării

că nu am să uit niciodată acel sentiment.

Și n-am uitat niciodată.

Asta m-a inspirat să lupt
pentru libertatea fiecărui client

de parcă ar fi fost vorba
de libertatea mea.

Libertatea.

Un concept atât de fundamental
pentru spiritul american

care este păstrat cu sfințenie
în constituția noastră.

Și totuși, America întemnițează oamenii
în mod obsesiv.

De la sclavie
și până la încarcerarea în masă,

mereu a fost așa.

Cu toții cunoaștem cifrele șocante.

SUA încarcerează mai mulți oameni
pe cap de locuitor

decât oricare națiune de pe planetă.

Ceea ce nu știți este faptul că,
în fiecare noapte, în America,

jumătate de milion de oameni
se culcă în acele închisori de beton,

oameni care nu au fost condamnați
pentru nimic.

Aceste mame și acești tați,
și fii, și fiice

se află acolo
doar din cauza unui singur motiv:

nu își pot permite
să plătească prețul libertății lor.

Iar prețul acela se numește cauțiune.

Cauțiunea a fost creată ca o formă
de eliberare condiționată.

Teoria era simplă:

se stabilea cauțiunea
la o sumă permisibilă

și se achita -

li se dădea stimulent
pentru a se reîntoarce la tribunal,

li se dădea o miză în joc.

Nu s-a intenționat să fie folosită
ca pedeapsă.

Nu s-a intenționat niciodată
să țină închiși oameni în închisoare.

Nu s-a intenționat a se crea
un sistem de justiție pe două nivele,

unul pentru cei bogați
și unul pentru oricine altcineva.

Dar chiar la asta s-a ajuns într-un final.

75% dintre oamenii
din închisorile americane

se află acolo pentru că nu pot plăti.

Oameni precum Ramel.

Într-o zi de octombrie friguroasă,

el mergea cu bicicleta în cartierul vecin

spre piață,
să ia un sfert de litru de lapte.

A fost oprit de poliție,

a cerut să i se dea explicații
pentru motivul opririi,

s-a iscat o ceartă, iar ceea ce a urmat

e că a fost aruncat la pământ,

fiind acuzat de faptul
că „mergea cu bicicleta pe trotuar,

împotrivindu-se arestării”.

A fost dus la Tribunal

unde un judecător a stabilit
o cauțiune de 500 de dolari.

Însă Ramel nu avea 500 de dolari.

Acest tânăr tată, în vârstă de 32 de ani
a fost trimis pe ,,Barcă” -

o închisoare plutitoare
care se află pe East River,

între o stație de epurare
și o piață de pești.

Exact, m-ați auzit bine!

În New York, în anul 2018

avem „o închisoare plutitoare”
care se află acolo

și găzduiește în special
bărbați de culoare

care nu pot plăti cauțiunea.

Să discutăm o clipă

despre ce înseamnă să fi închis
chiar și pentru câteva zile.

Îți poți pierde locul de muncă,

îți poți pierde casa,

punându-ți în pericol
statutul de imigrant.

Poți chiar să pierzi
custodia copiilor tăi.

O treime din agresiunile sexuale
comise de personalul din penitenciare

au loc în primele 3 zile de întemnițare,

și aproape jumătate din decesele
din închisoare, inclusiv sinuciderile

au loc în prima săptămână.

În plus, dacă ești ținut pe cauțiune
în închisoare,

probabilitatea de a primi o sentință
crește de patru ori.

decât dacă ai fi fost liber,

iar respectiva sentință
va fi de trei ori mai mare.

Dacă ești negru sau latino-american
și ți s-a stabilit o cauțiune,

sunt de două ori mai multe șanse
să rămâi blocat în acea închisoare

decât dacă ai fi alb.

Întemnițarea în America
este terifică, dezumanizantă și violentă.

Imaginați-vă doar pentru o clipă
că sunteți blocat într-o celulă

și nu aveți 500 de dolari
care să vă scoată afară.

Și apare cineva
care vă oferă o portiță de scăpare.

„Trebuie doar să pledați vinovat”,

„Puteți să vă întoarceți acasă
la muncă,

doar să pledați vinovat.

Seara puteți să le urați copiilor
noapte bună."

Procedați întocmai
cum ar proceda oricine.

Pledați vinovat fie că ați comis-o sau nu.

Aveți, acum, un cazier judiciar

care vă va urmări
pentru tot restul vieții.

Să-i întemnițezi pe oameni
doar pentru că nu au suficienți bani

este una dintre cele mai nedrepte
și imorale lucruri.

Este însă costisitor și contraproductiv.

Americanii plătitori de taxe -

cheltuie 14 miliarde de dolari, anual,
ținându-i pe oameni închiși,

oameni care nu au fost condamnați.

Asta înseamnă 40 milioane dolari pe zi.

Este și mai contradictoriu faptul
că noi nu suntem mai în siguranță.

Cercetările ne dovedesc clar
că dacă ții pe cineva închis,

acesta sigur va comite o infracțiune
după eliberare

decât dacă ar fi fost lăsat
în tot acest timp liber.

Libertatea face toată diferența.

Comunitățile sărace

și comunitățile de culoare
cunosc asta de generații.

Împreună, și-au unit resursele
ca să le cumpere celor dragi libertatea,

de când au existat legături umane
și celule de închisoare.

Sistemul judiciar a luat proporții enorme,

cifrele fiind
pur și simplu prea mari.

99% din cazurile de întemnițare
au fost rezultatul -

în ultimii 20 de ani -

de încarcerare anterioară procesului.

Sunt avocat al apărării
de o jumătate de viață,

și am stat deoparte
și am privit mii de clienți

cum au fost târâți în acele celule

căci nu aveau suficienți bani
să plătească,

cum aspecte legale
au fost subordonate aspectelor financiare,

punând sub semnul întrebării
legitimitatea întregului sistem legal

Mă aflu aici
ca să transmit ceva foarte simplu,

ceva evident,

dar ceva foarte urgent.

Libertatea face toată diferența,

și libertatea ar trebui să fie gratuită.

(Aplauze)

Însă... cum vom realiza aceasta?

Este o întrebare
care m-a frământat mai bine de 10 ani

când stăteam la masă cu soțul meu, David,

care este și el avocat.

Mâncam mâncare chinezească
și ne gândeam la nedreptate

când David a privit în sus și a zis:

,,Ce-ar fi să înființăm un fond

și să îi scoatem pe clienți
din închisoare?”

În momentul acela neașteptat

s-a născut ideea pentru a înființa
Bronx Freedom Fund.

Nu știam la ce să ne așteptăm.

O mulțime de oameni
ne-au spus că suntem nebuni

și că ne vom pierde toți banii.

Oamenii nu se vor mai întoarce
căci nu vor mai avea niciun interes.

Dar dacă clienții
se vor reîntoarce, totuși?

Știam că banii de cauțiune
se înapoiază la sfârșitul procesului,

deci, se vor reîntoarce la fond

și îi vom putea refolosi
pentru tot mai multe cauțiuni.

Acesta era pariul nostru

și chiar ne-a ieșit!

În ultimii 10 ani,

am plătit cauțiunea pentru persoanele
cu venituri mici din New York,

iar ceea ce am învățat
ne-a schimbat radical ideile noastre

despre motivul reîntoarcerii la tribunal

și despre cum funcţionează sistemul legal.

Nu banii constituie motivul
pentru care oamenii se reîntorc.

Știm asta deoarece când
Bronx Freedom Fund plătește cauțiunea,

96% dintre clienți se reîntorc
la fiecare înfățișare,

demontând mitul conform căruia banii
sunt tot ceea ce contează.

E o dovadă puternică
că nu avem nevoie de încasarea banilor

de lanțuri legate de gleznă,

de sisteme inutile de securitate
și supraveghere.

Avem doar nevoie
de înștiințări din partea curții,

simple înștiințări judecătorești
să le reamintească de asta.

Am învățat că dacă ești încarcerat,

90% dintre persoane vor pleda vinovați.

Însă când fondul plătește cauțiunea,

peste jumătate din cazuri sunt achitate.

În întreaga istorie a Bronx Freedom Fund,

mai puțin de 2% dintre clienții noștri
au primit vreodată o sentință,

orice fel de sentință.

(Aplauze)

Ramel, după o săptămână...

se afla încă pe ,,Barcă”, ținut captiv
în acea celulă de închisoare.

Era pe cale de a pierde totul,

era cât pe ce să pledeze vinovat,

când a intervenit Bronx Freedon Fund
și i-a plătit cauțiunea.

Fiind reunit cu fiica sa,

a putut lupta pentru cazul lui afară din penitenciar.

A durat ceva timp -

doi ani, ca să spun mai exact -

dar, la finalul acestuia,

cazul său a fost complet achitat.

Pentru Ramel...

(Aplauze)

Pentru Ramel, Bronx Freedom Fund
a fost o salvare,

însă pentru nenumărați alți americani,

nu intervine niciun fond.

E timpul să facem ceva pentru asta.

Este timpul să realizăm ceva măreț.

Este timpul să facem ceva îndrăzneț.

E timpul să facem ceva... insolent?

(Râsete)

Vrem să pornim
de la modelul nostru de fond

construit în Bronx

și să-l răspândim în întreaga Americă,

atacând sistemul legal

înainte ca încarcerarea să aibă loc.

(Aplauze)

(Ovații)

(Aplauze)

Iată planul.

(Aplauze)

Vrem să scoatem din închisori
cât de mulți oameni

cât se poate de repede.

În următorii cinci ani,

vom face un parteneriat cu avocații
și cu organizațiile comunitare,

intenționăm să înființăm
40 de locaţii în jurisdicţii solicitate.

Scopul este să scoatem pe cauțiune
160.000 de oameni.

Strategia noastră ne asigură

că vom primi banii de cauțiune
înapoi la final.

Datele din Bronx

ne arată cum un dolar poate fi folosit
de două sau de trei ori pe an

având un efect multiplicator enorm.

Un dolar donat astăzi poate fi folosit
pentru cauțiunea a până la 15 oameni

în următorii cinci ani.

Strategia noastră se bazează
pe experiența și înțelepciunea

celor care au experimentat
nedreptatea pe propria piele.

(Aplauze)

Fiecare proiect de cauțiune
va fi condus de către un responsabil.

Acești responsabili
sunt avocați pasionați și dedicați

mulți dintre aceștia
au fost încarcerați ei înșiși,

vor plăti cauțiunea
și vor sprijini clienții

în timpul proceselor,

ajutându-i cu orice fel de resurse
de care au nevoie.

Primele două locații sunt funcționale.

Una în Tulsa, Oklahoma,

și alta în St. Louis, Missouri.

Iar Ramel?

este în curs de calificare de a deveni
un expert în cauțiune în New York.

(Aplauze)

Următoarele trei locații
sunt gata de lansare

în Dallas, Detroit
și Louisville, Kentucky.

Proiectul de cauțiune va ataca
sistemul bazat pe bani

la o scală nemaiîntâlnită.

Vom asculta, aduna

și vom onora povestea clienților noștri

astfel încât să schimbăm
concepții și sentimente,

vom strânge date naționale, esențiale,

de care avem nevoie

pentru a nu recrea sistemul de opresie
într-o altă formă.

Proiectul de cauțiune,

prin care vom elibera 160.000 de oameni,
în următorii 5 ani,

va deveni una dintre cele mai mari
ONG-uri de descarcerare

din istoria Americii.

Deci,

(Aplauze)

sistemul legal american,
așa cum există -

e nevoie să fie dezmembrat.

Lucrurile pe care le știm
legate de acest sistem:

o schimbare reală, sistemică,
necesită timp,

și necesită o varietate de strategii.

Deci este nevoie de noi toți.

E nevoie de implicarea avocaților

organizatorii media,
academicieni, filantropi,

studenți, cântăreți, poeți,

desigur, vocea și eforturile
celor direct implicați în sistem.

Și mai știu încă un lucru:

împreună, cred cu tărie
că vom opri încarcerările în masă,

Un ultim lucru:

acei oameni care stau închiși
în acele închisori

în fiecare colț al țării,

care sunt ținuți captivi în închisoare,
chiar acum,

au nevoie de o portiță de scăpare astăzi.

De aceea s-a fondat Proiectul Cauțiune.

Avem un model dovedit, un plan de acțiune

și o rețea tot mai extinsă de experți

care îndrăznesc să țintească sus
și să lupte pentru asta,

o cauțiune pe rând, atât cât durează,

până când adevărata libertate și justiția
egalitară vor deveni realitate în America.

Mulțumesc.

(Aplauze)