La principessa che riscrisse la storia - Leonora Neville

Per vedere la lezione completa: https://ed.ted.com/lessons/the-princess-who-rewrote-history-leonora-neville

Anna Comnena, figlia dell'imperatore bizantino Alessio, trascorse l'ultimo decennio della sua vita a scrivere un libro di 500 pagine sulla storia del regno di suo padre intitolato "Alessiade". Come principessa che scriveva della sua famiglia, doveva mantenere l'equilibrio tra la fedeltà alla sua stirpe e l'obbligo di riferire accuratamente gli eventi. Leonora Neville ci parla di questo racconto storico-epico.

Lezione di Leonora Neville, diretto da Els Decaluwe.

Alessio Comneno,

imperatore bizantino,

guidò il suo esercito in battaglia
contro le orde scite.

Come amuleto,

portò una delle reliquie
più sacre della cristianità:

il velo appartenuto alla Vergine Maria.

Sfortunatamente, non lo aiutò.

Non solo il suo esercito fu sconfitto,

ma, mentre fuggiva,

l'imperatore fu pugnalato al sedere.

A peggiorare le cose, il forte vento

rendeva impossibile
trasportare la reliquia,

così la nascose tra i cespugli
mentre scappava.

Anche nella fuga,

riuscì a uccidere degli sciti

e a salvare alcuni suoi compagni.

Almeno questo è quello
che Anna, la figlia di Alessio,

raccontò nella storia che scrisse
quasi 60 anni più tardi.

Trascorse gli ultimi dieci anni
della sua lunga vita

a scrivere un libro di 500 pagine
sulla storia del regno di suo padre,

intitolato Alessiade.

Essendo in greco, il libro
seguiva il modello

dell'antica epica greca
e degli scritti storici.

Ma Anna aveva un compito
diverso, più insidioso

di quello degli scrittori
di altre tradizioni:

come principessa che
scriveva della sua famiglia,

doveva mantenere l'equilibrio
tra la fedeltà alla sua stirpe

e l'obbligo di riferire
accuratamente gli eventi,

dovendo toccare punti delicati

come l'imbarazzante pugnalata
al sedere di Alessio.

Una vita di studio e la partecipazione
al governo di suo padre

prepararono Anna a questo compito.

Anna nacque nel 1083,

poco dopo che suo padre
aveva preso il controllo

dell'impero romano,

alla fine di un decennio
di brutali guerre civili e rivolte.

L'impero era in un profondo declino

quando salì al potere,

ed era minacciato su ogni fronte:

dai Turchi Selgiuchidi a est,

dai Normanni a ovest

e dai razziatori sciti del nord.

Durante l'infanzia
e l'adolescenza di Anna,

Alessio fu impegnato
in continue campagne militari

per proteggere le frontiere
del suo impero,

e fu persino costretto a stringere
una scomoda alleanza con i Crociati.

Nel frattempo a Costantinopoli,

Anna combatteva una battaglia tutta sua.

Era tenuta a studiare materie

considerate adatte
a una principessa bizantina,

come l'etichetta di corte e la Bibbia,

ma preferiva
i miti classici e la filosofia.

Per accedere a questo materiale,

dovette imparare a leggere
e parlare il greco antico

studiando di notte in segreto.

Quando i suoi genitori capirono

quanto facesse sul serio,

le affiancarono dei precettori.

Anna allargò i suoi studi
alla letteratura classica,

la retorica, la storia,
la filosofia, la matematica,

l'astronomia e la medicina.

Un insegnante arrivò a lamentarsi

del fatto che le sue continue
richieste di studi aristotelici

gli stavano rovinando gli occhi.

A quindici anni,

Anna sposò Niceforo Briennio

per placare vecchi conflitti
tra le loro famiglie

e rafforzare il regno di Alessio.

Fortunatamente, Anna e Niceforo
si ritrovarono a condividere

molti interessi intellettuali,

accogliendo e confrontandosi
con i maggiori eruditi dell'epoca.

Intanto, le campagne militari di Alessio
iniziarono a portare i loro frutti,

riconquistando molti
degli antichi territori dell'impero.

Durante la vecchiaia di suo padre,

Anna aiutò, insieme al marito,
i suoi genitori

nei loro doveri imperiali.

In questo periodo,

si dice che Anna fu portavoce
di un giusto trattamento del popolo

nelle dispute con il governo.

Dopo la morte di Alessio,

Giovanni, il fratello di Anna,
ascese al trono,

e lei tornò alla filosofia
e ai suoi studi.

Suo marito aveva scritto
una memoria storica

in cui sosteneva che suo nonno

sarebbe stato un imperatore
migliore di Alessio,

ma Anna non era d'accordo.

Iniziò a lavorare all'Alessiade

che perorava i meriti
di suo padre come imperatore.

A cavallo tra l'undicesimo
e il dodicesimo secolo

della storia bizantina,

l'Alessiade narra dei tumultuosi eventi

del regno di Alessio

e delle reazioni di Anna
a quegli stessi eventi,

come scoppiare a piangere al pensiero

della morte dei suoi genitori
e di suo marito.

Potrebbe aver incluso
questi particolari emotivi

nella speranza di rendere
i suoi scritti più gradevoli

a una società dove si pensava

che le donne non dovessero scrivere
di battaglie e imperi.

Mentre la lealtà verso suo padre

era evidente nel resoconto
positivo del suo regno,

incluse anche delle critiche

e la sua opinione sugli eventi.

Nei secoli dopo la sua morte,

l'Alessiade di Anna
fu ripetutamente copiata,

ed è ancora la preziosa testimonianza
di un testimone oculare

del regno di Alessio.

Con il suo racconto storico-epico,

Anna Comnena si è assicurata
un posto nella storia.