Dentro da mente de um procrastinador

Tim Urban sabe que a procrastinação (ou o constante adiamento) não faz sentido, mas nunca se conseguiu livrar deste hábito de esperar até ao último momento para fazer as coisas. Nesta hilariante e esclarecedora palestra, Tim Urban leva-nos numa viagem através de tempos perdidos no Youtube e na Wikipédia e a olhar pela janela — e encoraja-nos a pensar bem sobre o que andamos a adiar, antes de ficarmos sem tempo.

Na universidade,

especializei-me em Ciências Políticas,

o que significa que tive
de escrever muitos ensaios.

Quando um estudante normal
escreve um ensaio,

deve organizar o trabalho
um pouco assim.

Então, sabem...

(Risos)

...começa-se um pouco devagar,

mas faz-se o suficiente na primeira semana

para que, com alguns dias mais produtivos,

tudo seja feito,
e as coisas fiquem controladas.

(Risos)

E gostava de fazer isso assim.

Era esse o plano.

Eu tinha tudo pronto para começar.

Mas depois, o ensaio aparecia,

e, então, eu fazia isto.

(Risos)

Isto aconteceu com todos os trabalhos.

Então, chegou a altura de fazer a minha
tese de licenciatura de 90 páginas,

uma dissertação
que é suposto passar um ano a fazer.

E eu sabia que para um trabalho daqueles,
o meu ritmo normal não dava.

Era um projeto demasiado grande.

Então, eu planeei tudo,

e decidi que tinha de fazer
qualquer coisa como isto.

Isto é como o ano devia acontecer.

Começaria sem pressas,

aumentaria o ritmo nos meses intermédios,

e no final, punha o acelerador a fundo,

tal como numas escadinhas.

Quão difícil poderia ser
subir umas escadinhas?

Nada difícil, certo?

(Risos)

Mas então,
a coisa mais engraçada aconteceu.

Esses primeiros meses?

Chegaram e partiram,
sem que conseguisse fazer nada.

Então fizemos um novo
e fantástico plano revisto.

(Risos)

E então...

(Risos)

Mas então, passaram
aqueles meses intermédios

e eu não escrevi uma palavra,

e estávamos aqui.

A seguir, dois meses transformam-se em um,

que passa a ser duas semanas.

E um dia acordei

a três dias do prazo-limite de entrega,

(Risos)

ainda sem ter escrito uma palavra,

e, por isso, fiz a única coisa
que podia fazer:

escrevi 90 páginas em 72 horas,

passando duas noites em branco,

-- não é suposto os seres humanos
passarem noites em branco --

corri através do "campus" da universidade,

mergulhei em câmara lenta,

e entreguei-a mesmo no prazo.

Pensei que isso era o fim de tudo.

Mas, uma semana depois,
recebi um telefonema,

e era da faculdade.

Eles perguntaram: "É o Tim Urban?"

E eu respondi: "Sim."

Disseram: "Temos de falar consigo
sobre a sua tese."

E eu disse: "Ok:"

E eles disseram:

"É a melhor que alguma vez vimos."

(Risos)

(Aplausos)

Não aconteceu nada disso.

(Risos)

Era uma tese mesmo, mesmo má.

(Risos)

Só quis saborear aquele momento
em que todos vocês pensaram:

"Este tipo é espantoso!"

(Risos)

Não, não, era muito, muito má.

De qualquer forma,
hoje sou escritor e bloguer.

Escrevo o blogue Wait but Why.

Há uns dois anos resolvi escrever
sobre a procrastinação.

O meu comportamento deixou sempre
perplexos os não-procrastinadores,

e eu quis explicar
aos não-procrastinadores do mundo

o que vai na cabeça dos procrastinadores,

e porque somos como somos.

Eu tinha uma hipótese:

os cérebros dos procrastinadores
são, na verdade, diferentes

dos cérebros das outras pessoas.

E para testar isto,
encontrei um laboratório com IRM

que me deixou fazer uma ressonância
magnética do meu cérebro

e do cérebro de um comprovado
não-procrastinador,

para eu os poder comparar.

Eu trouxe os exames para vos mostrar.

Quero que olhem atentamente
para verem se notam diferença.

Sei que, se não forem especialistas
em neurologia,

não é tão óbvio,
mas deem só uma vista de olhos, ok?

Então, aqui está o cérebro
de um não-procrastinador.

(Risos)

Agora...

Aqui está o meu cérebro.

(Risos)

Há uma diferença.

Ambos os cérebros têm Decisor Racional,

mas o cérebro do procrastinador

também tem um Macaco
da Gratificação Imediata.

Ora, o que é que isto significa
para o procrastinador?

Bem, significa que está tudo bem
até isto acontecer.

[Está na hora certa para fazer
algum trabalho.] [Ná!]

O Decisor Racional vai tomar
a decisão racional

de fazer alguma coisa produtiva,

mas o Macaco não gosta do plano,

então apodera-se do leme e diz:

"Vamos mas é ler a página inteira
da Wikipédia sobre o escândalo

"de Nancy Kerrigan/Tonya Harding,

"porque acabo de me lembrar
que isso aconteceu."

(Risos)

Então...

(Risos)

Então, dirigimo-nos para o frigorífico,

para ver se há alguma coisa de novo
desde há 10 minutos.

Depois disso, entramos numa maratona
no Youtube

que começa com vídeos
de Richard Feynman a falar de ímanes

e acaba, muito mais tarde
a vermos entrevistas

com a mãe do Justin Bieber.

(Risos)

"Tudo isso vai demorar um bocado,

"por isso, não vamos ter tempo
no horário para nenhum trabalho hoje.

"Desculpa!"

(Suspiro)

O que se passa aqui?

O Macaco da Gratificação Imediata
não parece ser um tipo

que queiramos ter ao leme.

Ele vive inteiramente no momento presente.

Não tem memória do passado
ou conhecimento do futuro,

e só se importa com duas coisas:

fácil e divertido.

No mundo animal isso funciona lindamente.

Se forem um cão

e passarem a vossa vida toda
a fazer coisas fáceis e divertidas,

são um enorme sucesso!

(Risos)

E para o Macaco,

os seres humanos
são apenas outra espécie animal.

Têm de continuar a dormir e a comer bem,
e a propagar-se na próxima geração,

o que nos tempos tribais
deve ter funcionado bem.

Mas, caso não tenham reparado,
não estamos nos tempos tribais.

Estamos numa civilização avançada,
e o Macaco não sabe o que isso é.

É por isso que temos outro tipo
no nosso cérebro,

o Decisor Racional,

que nos dá a capacidade de fazermos
coisas que nenhum outro animal faz.

Podemos visualizar o futuro.

Podemos ver o conjunto.

Podemos fazer planos a longo prazo.

E ele quer ter tudo isso em conta.

Ele quer que façamos

o que fizer sentido que seja feito agora.

Às vezes, faz sentido

fazer coisas que são fáceis e divertidas,

como jantar ou ir para a cama

ou gozar um tempo de lazer bem merecido.

É por isso que há uma sobreposição.

Às vezes, eles concordam.

Mas outras vezes, faz muito mais sentido

fazer coisas que são difíceis
e menos agradáveis,

para bem do conjunto da situação.

E é quando se gera o conflito.

Para o procrastinador,

esse conflito tende sempre
a terminar de uma certa forma,

deixando-o passar muito tempo
nesta zona laranja,

um lugar fácil e divertido completamente
fora do círculo Faz Sentido.

Chamo-lhe o Recreio Negro.

(Risos)

O Recreio Negro é um lugar

que todos os procrastinadores
conhecem bem.

É onde as atividades de lazer acontecem

às vezes, quando as atividades de lazer
não deviam estar a acontecer.

O divertimento que se tem
no Recreio Negro

não é propriamente divertimento,
porque é totalmente imerecido,

e o ar está cheio de culpa, receio,
ansiedade, menosprezo

— todos aqueles sentimentos
do bom procrastinador.

E a questão que se põe é: nesta situação.
com o Macaco ao leme,

como é que o procrastinador alguma vez
consegue chegar a esta zona azul,

um lugar menos agradável,

mas onde as coisas
realmente importantes acontecem?

Ora, acontece que o procrastinador
tem um anjo da guarda,

alguém que está sempre a olhar por ele

nos seus piores momentos

— alguém chamado "Monstro do Pânico".

(Risos)

O Monstro do Pânico está adormecido
na maior parte do tempo,

mas ele acorda subitamente
sempre que se aproxima o fim de um prazo

ou há perigo de embaraço público,

um desastre na carreira profissional
ou outra consequência assustadora.

E, o que é importante, ele é a única coisa
de que o Macaco tem medo.

Ele tem-se tornado muito relevante
na minha vida, recentemente,

porque a TED contactou-me
há cerca de seis meses

e convidou-me a fazer esta palestra TED.

(Risos)

Claro que eu disse que sim.

Foi sempre um sonho meu
ter feito uma palestra TED no passado.

(Risos)

(Aplausos)

Mas, no meio deste entusiasmo,

o Decisor Racional parecia ter
outra coisa em mente.

Ele dizia: "Compreendemos
o que acabámos de aceitar?

"Percebemos o que se vai passar
um dia no futuro?

"Precisamos de nos sentar
e trabalhar nisto agora mesmo:"

E o Macaco dizia: "Totalmente de acordo,
mas vamos só abrir o Google Earth

"e ampliar o fundo da Índia,
uns 61 metros acima do chão,

"e ir subindo até ao cimo do país,
durante duas horas e meia,

"para percebermos melhor a Índia."

(Risos)

Por isso, foi o que fizemos nesse dia.

(Risos)

À medida que seis meses passavam a quatro
e depois a dois, e depois a um,

o pessoal da TED decidiu
anunciar os oradores.

Eu abri o "website" e lá estava
a minha cara a olhar para mim.

E adivinhem quem acordou?

(Risos)

O Monstro do Pânico
começou a perder a cabeça,

e, alguns segundos mais tarde,
todo o sistema entrou em caos.

(Risos)

E o Macaco — lembrem-se que ele
tem imenso medo do Monstro do Pânico —

"Bum!" Ele subiu à árvore!

E, finalmente,

finalmente, o Decisor Racional
pode tomar o leme

e eu posso começar a trabalhar
na palestra.

O Monstro do Pânico explica

todos os tipos de comportamentos
malucos do procrastinador

tal como alguém como eu
possa passar duas semanas

sem conseguir começar a escrever
a primeira frase no papel,

e depois, miraculosamente, encontra
uma inacreditável ética de trabalho

que o mantém a pé toda a noite
a escrever oito páginas.

E toda esta situação,
com estas três personagens

— este é o sistema do procrastinador.

Não é bonito, mas no fim, funciona.

Foi sobre isto que decidi escrever
no blogue há dois anos.

Quando o fiz,
fiquei espantado com a resposta.

Chegaram literalmente
milhares de "emails",

vindos de todos os tipos de pessoas
de todo o mundo,

que faziam todo o tipo de coisas.

Estas pessoas eram enfermeiras,
banqueiros, pintores, engenheiros

e montes, montes de alunos
de doutoramento.

(Risos)

Escreviam todos a mesma coisa:

"Também tenho esse problema."

Mas o que me chocou foi o contraste
entre o tom alegre do que publiquei

e o tom soturno destes "emails".

Estas pessoas escreviam
com uma intensa frustração

acerca do que a procrastinação
tinha feito às suas vidas,

o que o Macaco lhes tinha feito.

Pensei nisto e disse:

"Bem, se o sistema do procrastinador
funciona, então o que é que se passa?

"Porque é que estas pessoas
estão tão deprimidas?"

Bem, acontece que há dois tipos
de procrastinação.

Tudo o que falei hoje,
os exemplos que dei,

todos têm prazos.

E quando há prazos,

os efeitos da procrastinação
estão contidos a curto prazo

por causa do Monstro do Pânico.

Mas há um segundo tipo
de procrastinação

que acontece em situações
em que não há um prazo limite.

Por isso, se queriam uma carreira
profissional independente

— algo nas artes,
algo em empreendedorismo —

não há prazos nessas coisas
no início, pois nada acontece

até partirem para a luta
e fazerem o trabalho difícil

para ganharem balanço,
para porem as coisas a andar.

Há também muitas coisas
importantes fora da vossa carreira

que não envolvem prazos,

tal como estarem com a família ou fazerem
exercício e cuidarem da vossa saúde,

empenharem-se na vossa relação amorosa

ou acabarem com ela
se não estiver a funcionar.

Ora, se o único mecanismo
do procrastinador para fazer isto

for o Monstro do Pânico,
temos um problema,

porque em nenhuma destas situações
sem prazo

o Monstro do Pânico aparece.

Não há nada que o desperte,

por isso, os efeitos da procrastinação
não estão contidos;

eles simplesmente prolongam-se
para sempre.

E é este tipo de procrastinação
de longa duração

que é muito menos visível
e menos falado

do que o tipo mais divertido,
de curta duração.

É normalmente
um sofrimento silencioso e privado.

E pode ser a fonte

de imensa infelicidade e remorsos
durante muito tempo.

E, pensei, é por isso que estas pessoas
estão a escrever os "emails"

e é por isso que se encontram
tão deprimidas.

Eles não estão a amontoar projetos.

É que a procrastinação de longa duração
fá-los sentirem-se como espectadores,

por vezes, das suas próprias vidas.

A frustração deles não é que
não consigam alcançar os seus sonhos;

é não terem sido capazes sequer
de começar a fazer por os alcançar.

Então, li estes "emails"
e tive uma pequena iluminação

— não creio que existam
não-procrastinadores.

Isso mesmo — acho que todos vocês
são procrastinadores.

Podem não ser todos um caos

como alguns de nós...

(Risos)

... e alguns de vocês podem ter
uma relação saudável com os prazos,

mas lembrem-se: a artimanha
mais sorrateira do Macaco

é quando os prazos não existem.

Quero mostrar-vos uma última coisa.

Chamo a isto um Calendário da Vida.

Há um quadrado por cada semana
de uma vida de 90 anos.

Não são assim tantos quadrados,

especialmente, porque já usámos
um monte deles.

Acho que todos temos de olhar
bem para este calendário.

Precisamos de pensar
no que andamos a adiar,

porque toda a gente está a adiar
alguma coisa na vida.

Precisamos todos de nos manter atentos
ao Macaco da Gratificação Instantânea.

É um trabalho para todos nós.

E porque ali não há
assim tantos quadrados,

é um trabalho que, provavelmente,
deve começar a ser feito hoje.

Bem, talvez não hoje, mas...

(Risos)

Vocês sabem.

Em breve.

Obrigado.

(Aplausos)