코로나 백신의 작동 원리: 간편한 과학

감염에 노출되면, 우리의 면역 체계는 항체를 생산함으로써 그 위협을 기억합니다. 항체는 혈액 속에서 몸 전체를 순환하는 단백질입니다. 항체는 빠르게 침입자를 알아차리고 무력화시켜 질병을 예방하거나 증상을 최소화합니다. 이것이 우리가 보통 같은 질병에 두 번 걸리지 않는 이유입니다. 이를 면역 반응이라고도 하죠. 백신은 이 과정을 모방하여 병을 앓지 않고도 면역 체계가 항체를 만들 수 있도록 유도합니다.
주요 SARS-CoV-2 백신 후보 중 일부는 "mRNA 백신"입니다. 이 백신은 바이러스 표면의 핵심 스파이크 단백질에 대한 유전적 청사진을 백신에 넣어 사람에게 주입했을 때 체세포가 스파이크 단백질을 만들도록 지시합니다. 백신 접종 후, 신체는 스파이크 단백질에 대항하는 항체를 만들어 바이러스 감염으로부터 우리를 보호합니다.
이러한 전략은 종종 약해지거나 비활성화된 형태의 살아있는 바이러스를 주사하거나 확실한 항체 반응을 자극할 수 있도록 많은 양의 스파이크 단백질을 만들던 기존의 접근 방식에 비해 훨씬 더 신속합니다.
잠재적 백신이 발견되면 사람에게 주사하기 전까지 거쳐가야 할 단계가 많습니다. 첫 번째는 실험실과 동물 실험을 포함하는 전임상 실험입니다. 과학자들은 이 백신 후보가 효과적일 뿐만 아니라 안전하다는 것을 확인해야 합니다. 불완전한 백신에 대한 항체 반응은 극히 드문 상황에서 감염의 위험을 증가시키는 결과를 초래할 수도 있습니다.
잠재적 백신이 필요한 전임상 시험 결과를 달성하면 소수의 사람에게 임상실험을 시행할 수 있습니다. 이 과정을 통과하면 과학자와 의사가 더 많은 사람을 대상으로 안전성, 효능, 투여량을 면밀히 모니터링합니다. 임상시험이 성공적으로 완료되면, FDA와 같은 감독 기관의 검토와 승인을 거쳐 대규모 제조·유통이 진행되고 허가 받은 백신이 광범위하게 투여됩니다.

감염체에 노출된 후에

우리의 면역계는 위험 상황을 기억하고

항체를 생산하게 됩니다.

항체 단백질은
온몸에 흐르는 혈액 속에서

침입자를 만나면
빠르게 인식하고 무력화시켜

질병의 예방하거나 증상을 최소화합니다.

이것이 우리가 같은 질병에
두 번 걸리지 않는 이유인

면역 반응입니다.

백신은 이 과정을 흉내 내어

항체를 만들도록
면역계를 자극하여

병을 앓지 않도록 합니다.

주요 코로나 후보 백신 중 일부는

mRNA 백신인데

이 백신은 바이러스 표면의
주요 스파이크 단백질을

만들 수 있는
유전자 청사진을

백신에 넣어

사람에게 주사했을 때,

우리 세포가 그 스파이크 단백질을
만들게 하죠.

그러면 신체가 스파이크 단백질에
대항하는 항체를 만들고

그 항체가 바이러스로부터
우리를 지킵니다.

이 방법은 주로 살아있는 바이러스를
약화하거나

불활성화시키고,

항체를 만들 수 있을지
확실히 하기 위해

대량의 스파이크 단백질을 생성하는
기존 방법들보다

훨씬 더 신속합니다.

가능성 있는 백신이 발견되면

사람에게 사용되기 전까지
거쳐야 하는 단계가 있습니다

처음은 전임상 연구로

실험실에서 동물로 실험하는 단계입니다.

과학자들은 반드시 백신 후보물질이

효과적임과 동시에
안전하다는 것을 확인해야 하죠.

예를 들어, 불완전한 백신에 의한
항체 생성 반응은

아주 드문 상황에서

감염 위험성이 높아질 수 있습니다.

후보 백신이 전임상 시험에서
요구되는 결과를 충족하면

소수 그룹의 사람들로
임상 실험을 시작할 수 있죠.

시험을 통과하면

더 많은 사람에게 시험하고

과학자와 의사들이

안전성과 효과 및 용량을
면밀하게 조사합니다.

임상 시험이 성공적으로
완료되면

후보 백신은

FDA 같은 감독 기관의
검토와 승인을 거쳐

대규모로 생산, 유통되고

허가된 백신을 다수에게 접종합니다.

Subtitles by Miji Ahn
Review by Minjeong Lee