À la recherche de la neuvième planète de notre système solaire
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0:01 - 0:04Je vais vous raconter une histoire
datant d'il y a 200 ans. -
0:05 - 0:08En 1820, l'astronome français
Alexis Bouvard -
0:08 - 0:13est presque devenu la deuxième personne
de l'histoire à découvrir une planète. -
0:13 - 0:17Il a suivi la position d'Uranus
dans le ciel nocturne -
0:17 - 0:18sur des vieux catalogues d'étoiles.
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0:18 - 0:21Elle ne faisait pas vraiment
le tour du Soleil -
0:21 - 0:23comme ses prévisions l'avaient envisagé.
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0:23 - 0:25Parfois elle était un peu trop rapide,
-
0:25 - 0:27parfois un peu trop lente.
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0:27 - 0:31Bouvard savait que
ses prévisions étaient parfaites. -
0:31 - 0:34Il fallait donc que
ces vieux catalogues soient mauvais. -
0:34 - 0:36Il a dit aux astronomes de l'époque :
-
0:36 - 0:39« Faites de meilleures mesures. »
-
0:39 - 0:40Alors ils l'ont fait.
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0:40 - 0:42Les astronomes ont passé
les 20 années suivantes -
0:42 - 0:46à suivre méticuleusement
la position d'Uranus dans le ciel, -
0:46 - 0:50mais elle ne correspondait toujours pas
aux prévisions de Bouvard. -
0:50 - 0:52En 1840, c'était devenu une évidence.
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0:52 - 0:55Le problème n'était pas
ces vieux catalogues d'étoiles, -
0:55 - 0:58le problème, c'était les prévisions.
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0:58 - 1:00Et les astronomes savaient pourquoi.
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1:00 - 1:04Ils ont compris qu'il devait y avoir
une planète géante lointaine, -
1:04 - 1:05juste derrière l'orbite d'Uranus,
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1:05 - 1:07à la remorque de l'orbite d'Uranus
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1:07 - 1:10qui l'attire parfois
un peu trop rapidement, -
1:10 - 1:12la retenant parfois.
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1:13 - 1:15En 1840, cela a dû être frustrant
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1:15 - 1:18de voir les effets gravitationnels
de cette planète géante lointaine -
1:18 - 1:22mais de ne pas encore savoir
comment la trouver. -
1:22 - 1:24Croyez-moi, c'est vraiment frustrant.
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1:24 - 1:26(Rires)
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1:26 - 1:28Mais en 1846, un autre astronome français,
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1:28 - 1:29Urbain Le Verrier,
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1:29 - 1:30a résolu les calculs
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1:30 - 1:33et a trouvé comment deviner
l'emplacement de la planète. -
1:33 - 1:36Il envoya sa prévision
à l'observatoire de Berlin, -
1:36 - 1:38ils ouvrirent leurs télescopes
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1:38 - 1:41et dès la première nuit,
ils virent un faible point lumineux -
1:41 - 1:43se déplacer lentement dans le ciel
-
1:43 - 1:44et ils découvrirent Neptune.
-
1:44 - 1:48Neptune était très proche dans le ciel
de l'endroit prédit par Le Verrier. -
1:50 - 1:54L'histoire de la prévision,
de la divergence, de la nouvelle théorie -
1:54 - 1:57et des découvertes triomphantes
est tellement classique -
1:58 - 2:00et Le Verrier en est devenu si célèbre,
-
2:00 - 2:03que les gens ont immédiatement
cherché à faire de même. -
2:03 - 2:06Au cours des 163 dernières années,
-
2:06 - 2:11des dizaines d'astronomes ont utilisé
chaque divergence orbitale présumée -
2:11 - 2:15pour prédire l'existence d'une nouvelle
planète dans le système solaire. -
2:16 - 2:19Ils ont toujours eu tort.
-
2:20 - 2:22La plus célèbre de ces prévisions erronées
-
2:22 - 2:24est celle de Percival Lowell,
-
2:24 - 2:29qui était convaincu qu'il devait y avoir
une planète après Uranus et Neptune, -
2:29 - 2:31perturbant leurs orbites.
-
2:31 - 2:33Et donc quand Pluton
a été découvert en 1930 -
2:33 - 2:35à l'observatoire Lowell,
-
2:35 - 2:39tout le monde a supposé que ce devait être
la planète dont Lowell avait parlé. -
2:39 - 2:42Ils avaient tort.
-
2:42 - 2:46Il s'avère qu'Uranus et Neptune sont
exactement là où elles doivent être. -
2:46 - 2:47Il a fallu 100 ans,
-
2:47 - 2:49mais Bouvard avait finalement raison.
-
2:49 - 2:53Les astronomes devaient
faire de meilleures mesures. -
2:53 - 2:55Et quand ils l'ont fait,
-
2:55 - 2:58ces meilleures mesures ont révélé
-
2:58 - 3:03qu'il n'y avait aucune planète juste après
les orbites d'Uranus et de Neptune -
3:03 - 3:06et que Pluton est
des milliers de fois trop petite -
3:06 - 3:08pour avoir le moindre effet
sur leurs orbites. -
3:08 - 3:12Donc même si Pluton s’est avérée
ne pas être la planète -
3:12 - 3:13à laquelle on pensait à l'origine,
-
3:14 - 3:17elle a été la première découverte
de ce que l'on sait aujourd'hui être -
3:17 - 3:22des milliers de minuscules objets glacés
en orbite, au-delà des planètes. -
3:22 - 3:25Vous pouvez voir ici
les orbites de Jupiter, -
3:25 - 3:27Saturne, Uranus et Neptune,
-
3:27 - 3:30et dans ce petit cercle
tout au centre c'est la Terre, -
3:30 - 3:33le Soleil et presque tout ce que
vous connaissez et chérissez. -
3:33 - 3:35Et ces cercles jaunes en bordure
-
3:35 - 3:38sont les corps glacés
au-delà des planètes. -
3:38 - 3:40Ces corps glacés sont repoussés et attirés
-
3:40 - 3:42par les champs gravitationnels
des planètes -
3:42 - 3:45de manière tout à fait prévisible.
-
3:45 - 3:50Tout tourne autour du Soleil
exactement comme c'est censé l'être. -
3:51 - 3:52Presque.
-
3:52 - 3:54En 2003,
-
3:54 - 3:56j'ai découvert ce qui était à l'époque
-
3:56 - 4:00l'objet connu le plus éloigné
de tout le système solaire. -
4:00 - 4:02C'est difficile de ne pas regarder
ce corps solitaire -
4:02 - 4:05et de dire que, bien sûr,
Lowell avait tort, -
4:05 - 4:06qu'il n'y a aucune planète après Neptune,
-
4:06 - 4:09mais qu'il pourrait bien s'agir
d'une nouvelle planète. -
4:09 - 4:11Nous nous demandions :
-
4:11 - 4:13quel type d'orbite suit-elle
autour du Soleil ? -
4:13 - 4:15Tourne-t-elle en rond autour du Soleil,
-
4:15 - 4:16comme une planète le devrait ?
-
4:16 - 4:20Ou s'agit-il juste d'un représentant
typique de cette ceinture de corps glacés -
4:20 - 4:24qui a été projeté un peu vers l'extérieur
et qui est maintenant sur le retour ? -
4:24 - 4:27C'est précisément la question
-
4:27 - 4:32à laquelle les astronomes ont tenté de
répondre à propos d'Uranus il y a 200 ans. -
4:32 - 4:35Ils ont utilisé des observations
négligées sur Uranus -
4:35 - 4:38datant de 91 ans avant sa découverte
-
4:38 - 4:40pour déterminer son orbite entière.
-
4:40 - 4:42Nous ne pouvions pas revenir aussi loin,
-
4:42 - 4:46mais nous avons trouvé des observations
sur notre objet datant d'il y a 13 ans -
4:46 - 4:49qui nous ont permis de deviner
sa course autour du Soleil. -
4:49 - 4:50La question est donc :
-
4:50 - 4:53tourne-t-il autour du Soleil,
comme une planète, -
4:53 - 4:54ou est-il sur le retour,
-
4:54 - 4:56comme un objet glacé classique ?
-
4:56 - 4:58Et la réponse est :
-
4:58 - 4:59Non.
-
4:59 - 5:02Son orbite est si allongée
-
5:02 - 5:06qu'il met 10 000 ans
à faire le tour du Soleil. -
5:06 - 5:08Nous avons appelé cet objet Sedna
-
5:08 - 5:10du nom de la déesse inuite de la mer,
-
5:10 - 5:14en souvenir des endroits froids et glacés
où il passe tout son temps. -
5:14 - 5:16Nous savons maintenant que Sedna
-
5:16 - 5:17fait un tiers de la taille de Pluton
-
5:17 - 5:20et c'est un représentant assez classique
-
5:20 - 5:22de ces corps glacés situés
bien au-delà de Neptune. -
5:22 - 5:26Assez classique,
à part son étrange orbite. -
5:26 - 5:28En regardant son orbite, vous diriez :
-
5:28 - 5:31« C'est étrange, 10 000 ans
pour faire le tour du Soleil, » -
5:31 - 5:33mais ce n'est pas le plus étrange.
-
5:33 - 5:35C'est étrange qu'au cours
de ces 10 000 ans, -
5:35 - 5:39Sedna ne s'approche jamais
des autres éléments du système solaire. -
5:39 - 5:41Même à son point le plus proche du Soleil,
-
5:41 - 5:44Sedna est plus éloignée de Neptune
-
5:44 - 5:46que Neptune de la Terre.
-
5:47 - 5:49Si Sedna avait une orbite comme celle-ci,
-
5:49 - 5:52frôlant l'orbite de Neptune
une fois autour du Soleil, -
5:52 - 5:55ça aurait vraiment été
très simple à expliquer. -
5:55 - 5:57Ce serait alors juste un objet
-
5:57 - 5:59en orbite circulaire autour du Soleil
-
5:59 - 6:00dans la région des objets glacés,
-
6:00 - 6:03qui s'était jadis un peu trop
rapproché de Neptune, -
6:03 - 6:06puis s'était retrouvé éjecté
et faisait maintenant son retour. -
6:07 - 6:12Mais Sedna ne s'approche jamais de rien
de connu dans notre système solaire -
6:12 - 6:14qui aurait pu l'éjecter ainsi.
-
6:14 - 6:17Neptune ne peut pas en être à l'origine,
-
6:17 - 6:20il fallait trouver ce
qui en était responsable. -
6:20 - 6:23C'était la première fois depuis 1845
-
6:23 - 6:28qu'on voyait les effets gravitationnels
d'un objet dans le système solaire externe -
6:28 - 6:29et qu'on ne savait pas ce que c'était.
-
6:30 - 6:33Je pensais vraiment que
je connaissais la réponse. -
6:33 - 6:37Bien sûr, ça aurait pu être
une planète lointaine géante -
6:37 - 6:38du système solaire externe,
-
6:38 - 6:41mais à ce moment-là,
c'était une idée si absurde -
6:41 - 6:42et tellement discréditée
-
6:42 - 6:44que je ne l'ai pas prise au sérieux.
-
6:44 - 6:46Mais il y a 4,5 milliards d'années,
-
6:46 - 6:51quand le Soleil s'est formé dans un cocon
de centaines d'autres étoiles, -
6:51 - 6:52l'une de ces étoiles
-
6:52 - 6:55a pu s'approcher un peu trop près de Sedna
-
6:55 - 6:59et la déplacer vers son orbite actuelle.
-
6:59 - 7:03Quand cet amas d'étoiles
s'est dispersé dans la galaxie, -
7:03 - 7:06l'orbite de Sedna serait restée
telle une trace fossile -
7:06 - 7:09des débuts de l'histoire du Soleil.
-
7:09 - 7:11Cette idée m'a tellement plu,
-
7:11 - 7:12penser que nous puissions voir
-
7:12 - 7:14l'histoire fossile
de la naissance du Soleil, -
7:14 - 7:16que j'ai passé les 10 années suivantes
-
7:16 - 7:19à chercher d'autres objets
avec des orbites comme Sedna. -
7:19 - 7:22En dix ans, je n'en ai trouvé aucun.
-
7:22 - 7:23(Rires)
-
7:23 - 7:27Mais mes collègues, Chad Trujillo et
Scott Sheppard ont mieux travaillé -
7:27 - 7:30et ont trouvé plusieurs objets
avec une orbite comme Sedna, -
7:30 - 7:32ce qui est absolument passionnant.
-
7:32 - 7:33Mais, encore plus intéressant,
-
7:33 - 7:36ils ont découvert que tous ces objets
-
7:36 - 7:40n'ont pas seulement
des orbites lointaines et allongées, -
7:40 - 7:45mais ils partagent aussi la même valeur
de cet obscur paramètre orbital -
7:45 - 7:49que nous appelons en mécanique céleste
l'argument du périastre. -
7:50 - 7:53En réalisant que c'était
le même argument du périastre, -
7:53 - 7:55ils sautèrent immédiatement de joie
-
7:55 - 7:58et dirent que la cause devait être
une planète géante lointaine, -
7:58 - 8:01ce qui serait formidable,
sauf que ça n'a absolument aucun sens. -
8:01 - 8:04Je vais tenter de vous l'expliquer
par une analogie. -
8:04 - 8:07Imaginez une personne
marchant sur une place -
8:07 - 8:10en regardant à 45 degrés vers sa droite.
-
8:11 - 8:13Ça peut arriver pour beaucoup de raisons,
-
8:13 - 8:15ce serait très facile à expliquer.
-
8:15 - 8:17Maintenant imaginez plein de gens,
-
8:17 - 8:21marchant tous sur la place
dans des directions différentes, -
8:21 - 8:24mais qui regardent tous
à 45 degrés de leur direction. -
8:24 - 8:26Ils vont tous dans
des directions différentes -
8:26 - 8:28et regardent dans
des directions différentes, -
8:28 - 8:32mais chacun regarde à 45 degrés
de la direction de son déplacement. -
8:32 - 8:34Qu'est-ce qui pourrait causer ça ?
-
8:35 - 8:36Je n'en ai aucune idée.
-
8:36 - 8:40C'est difficile d'imaginer une raison
qui en serait à l'origine. -
8:40 - 8:41(Rires)
-
8:41 - 8:44Et c'est au fond ce que ce point commun
-
8:44 - 8:48de l'argument du périastre nous révélait.
-
8:48 - 8:51Les scientifiques, déconcertés,
ont pensé que c'était dû au hasard -
8:51 - 8:53et à de mauvaises observations.
-
8:53 - 8:54Ils dirent aux astronomes :
-
8:54 - 8:57« Faites de meilleures mesures. »
-
8:57 - 9:00En fait, j'ai observé très
attentivement ces mesures, -
9:00 - 9:01et elles étaient bonnes.
-
9:01 - 9:03Ces objets partagent vraiment tous
-
9:03 - 9:06une valeur commune
pour l'argument du périastre, -
9:06 - 9:07mais ça ne devrait pas.
-
9:07 - 9:09Il fallait que quelque chose
en soit la cause. -
9:11 - 9:15La dernière pièce du puzzle
s'est mise en place en 2016, -
9:15 - 9:18quand mon collègue Konstantin Batyguine,
-
9:18 - 9:21qui travaille à trois portes, et moi-même
-
9:21 - 9:23avons découvert que
tout le monde était déconcerté, -
9:23 - 9:28car l'argument du périastre
n'était qu'une partie de l'histoire. -
9:28 - 9:30Si on regarde ces objets
de la bonne manière, -
9:30 - 9:34ils sont en fait tous alignés
dans l'espace dans la même direction, -
9:34 - 9:38et sont tous inclinés
dans l'espace dans la même direction. -
9:38 - 9:42C'était comme si tous les gens sur
la place marchaient dans la même direction -
9:42 - 9:46et regardaient tous
à 45 degrés vers la droite. -
9:46 - 9:47C'est facile à expliquer.
-
9:47 - 9:50Ils regardent tous quelque chose.
-
9:50 - 9:54Ces objets du système solaire externe
réagissent tous à quelque chose. -
9:55 - 9:57Mais à quoi ?
-
9:57 - 10:00Konstantin et moi avons passé un an
-
10:00 - 10:05à chercher une autre explication que
celle d'une planète géante et lointaine -
10:05 - 10:06du système solaire externe.
-
10:06 - 10:11Nous ne voulions pas être les 33e et 34e
dans l'histoire à suggérer cette planète -
10:11 - 10:14pour encore se voir dire
que nous avions tort. -
10:15 - 10:17Mais après un an,
-
10:17 - 10:18nous n'avions pas le choix.
-
10:18 - 10:20Impossible de trouver
une autre explication -
10:20 - 10:23que celle d'une lointaine
-
10:23 - 10:26planète géante à l'orbite allongée,
-
10:26 - 10:28inclinée par rapport au système solaire,
-
10:28 - 10:31qui impose le même schéma
orbital aux objets -
10:31 - 10:33du système solaire externe.
-
10:33 - 10:35Devinez ce que cette planète fait d'autre.
-
10:35 - 10:37Rappelez-vous de
l'étrange orbite de Sedna, -
10:37 - 10:40comme elle s'éloignait du Soleil
dans une direction. -
10:40 - 10:44Une planète comme la nôtre
pourrait suivre ce type d'orbite. -
10:44 - 10:46Nous savions que nous avions une piste.
-
10:46 - 10:49Ce qui nous amène à aujourd'hui.
-
10:49 - 10:53Nous sommes en 1845, à Paris.
-
10:53 - 10:54(Rires)
-
10:54 - 11:00Nous avons vu les effets gravitationnels
d'une planète géante lointaine -
11:00 - 11:02et nous essayons de résoudre les calculs
-
11:02 - 11:05pour nous indiquer où regarder,
où pointer nos télescopes, -
11:05 - 11:06pour trouver cette planète.
-
11:06 - 11:09Après de nombreuses séries
de simulations informatiques -
11:09 - 11:11et de longs mois de calculs analytiques
-
11:11 - 11:14voilà ce que je peux vous dire
pour l'instant. -
11:14 - 11:17Premièrement, cette planète,
que nous appelons la planète Neuf, -
11:17 - 11:20parce que c'est ce qu'elle est,
-
11:21 - 11:24la planète Neuf a six fois
la masse de la Terre. -
11:24 - 11:26Elle n'est pas plus petite que Pluton,
-
11:26 - 11:29et on ne discute pas de si
c'est une planète ou non. -
11:29 - 11:32C'est la cinquième plus grande planète
de tout le système solaire. -
11:32 - 11:36Pour contextualiser,
je vous montre la taille des planètes. -
11:36 - 11:40En arrière-plan, vous pouvez voir
les gigantesques Jupiter et Saturne. -
11:40 - 11:43A côtés d'elles, en un peu plus petit,
Uranus et Neptune. -
11:43 - 11:46Au coin en haut, les planètes telluriques,
Mercure, Vénus, la Terre et Mars. -
11:46 - 11:48Voici même la ceinture
-
11:48 - 11:51d'objets glacés après Neptune,
dont fait partie Pluton, -
11:51 - 11:53bonne chance pour trouver lequel c'est.
-
11:53 - 11:55Et voici la planète Neuf.
-
11:57 - 11:59La planète Neuf est grande.
-
11:59 - 12:00Elle est si grande
-
12:00 - 12:03qu'on se demande pourquoi
on ne l'a pas encore trouvée. -
12:03 - 12:04Certes, elle est grande,
-
12:04 - 12:06mais elle est aussi vraiment très loin.
-
12:06 - 12:11Elle est environ 15 fois plus éloignée
de nous que ne l'est Neptune. -
12:11 - 12:14Et elle est ainsi près de 50 000 fois
moins lumineuse que Neptune. -
12:14 - 12:17De plus, le ciel est vraiment très grand.
-
12:17 - 12:19Nous avons réduit notre champ de recherche
-
12:20 - 12:22à une zone relativement petite du ciel,
-
12:22 - 12:24mais cela prendrait encore des années
-
12:24 - 12:26pour couvrir en entier cette zone du ciel
-
12:26 - 12:29avec les grands télescopes
dont nous avons besoin -
12:29 - 12:32pour observer un point lumineux
si lointain et si faible. -
12:32 - 12:35Heureusement, nous n'aurons
peut-être pas à le faire. -
12:35 - 12:40Tout comme Bouvard utilisait
des observations d'Uranus oubliées, -
12:40 - 12:42datant de 91 ans avant
qu'il ne fasse sa découverte, -
12:42 - 12:46je parie qu'il y a des images méconnues
-
12:46 - 12:49montrant la position de la planète Neuf.
-
12:50 - 12:53Ce sera un projet informatique
de grande ampleur -
12:53 - 12:55de passer en revue
toutes ces anciennes données -
12:55 - 12:59pour ne repérer que cette seule planète
peu lumineuse et en mouvement. -
12:59 - 13:01Mais nous sommes sur la voie.
-
13:01 - 13:03Et je pense qu'on s'en rapproche.
-
13:03 - 13:06Alors je vous dis, préparez-vous.
-
13:06 - 13:10Nous n'allons pas égaler
le record de Le Verrier : -
13:10 - 13:11« Fais une prévision,
-
13:11 - 13:13trouve la planète en une seule nuit
-
13:13 - 13:15aussi près que là où tu l'avais prédit ».
-
13:15 - 13:19Mais je parie que dans
les années qui viennent, -
13:19 - 13:21un astronome quelque part
-
13:21 - 13:24trouvera un faible point lumineux,
-
13:24 - 13:26se déplaçant tranquillement dans le ciel
-
13:26 - 13:29et annoncera triomphalement
la découverte d'une nouvelle, -
13:29 - 13:32et peut-être pas la dernière,
-
13:32 - 13:34vraie planète de notre système solaire.
-
13:34 - 13:35Merci.
-
13:35 - 13:39(Applaudissements)
- Title:
- À la recherche de la neuvième planète de notre système solaire
- Speaker:
- Mike Brown
- Description:
-
Les étranges orbites des petits objets lointains de notre système solaire pourraient-elles nous mener à une grande découverte ? Mike Brown, astronome spécialisé dans les planètes, propose l'existence d'une nouvelle planète géante, tapie aux confins de notre système solaire – et nous montre comment des traces de sa présence se dévoilent déjà à nos yeux.
- Video Language:
- English
- Team:
closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 13:52
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eric vautier approved French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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eric vautier edited French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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eric vautier edited French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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Jules Daunay accepted French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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Jules Daunay edited French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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Jules Daunay edited French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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Jules Daunay edited French subtitles for The search for our solar system's ninth planet | |
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Jules Daunay edited French subtitles for The search for our solar system's ninth planet |