Je ne suis pas votre Asiatique typique | Canwen Xu | TEDxBoise

Mauvaise conductrice. Génie des maths. Minorité modèle. Dans cette discussion hilarante et instructive, Canwen Xu, 18 ans, partage son histoire d'américaine d'origine asiatique pour briser les stéréotypes, les réaffirmer et conduire avec compétence sur la route pour acheter du riz.

Le slogan de Canwen Xu pour la vie est « Canwen peut gagner ». Née à Nanjing, en Chine, elle a déménagé aux États-Unis quand elle avait deux ans, et depuis lors, elle a vécu dans certains des États les plus blancs du pays, notamment le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et l'Idaho. Diplômée de la Timberline High School, Canwen est passionné de politique et est directeur national des adhésions et directeur de l'État de l'Idaho pour le Young Democrats High School Caucus. Également programmeuse, elle a lancé un atelier d'informatique destiné aux filles appelé Code For Fun et a reçu la deuxième place au concours NCWIT Aspirations in Computing 2014.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Je m'appelle Canwen,
et je joue du piano et du violon.

Plus tard, je veux être docteur et
ma matière préférée est les maths.

Ma mère et mon père sont
deux parents tigres,

qui ne me laissent pas aller
aux soirées pyjama,

mais qui se rattrapent en me préparant
mon plat préféré tous les jours.

Du riz.

Et je suis très mauvaise conductrice.

J'ai une question à vous poser :

« Combien de temps vous a-t-il fallu
pour comprendre que je plaisantais ? »

(Rires)

Comme vous l'avez probablement deviné,
je vais vous parler de race

et je vais commencer
par vous raconter mon histoire

et ce que c'est de grandir
en tant qu'américano-asiatique.

J'ai déménagé aux États-Unis
lorsque j'avais deux ans,

j'ai donc baigné dans deux cultures
pendant toute ma vie.

Je mange mes pâtes avec des baguettes.

Je suis accro au poulet à l'orange,
et mon héros d'enfance était Yao Ming.

Mais ayant grandi dans le Dakota du Nord,
le Dakota du Sud et en Idaho,

tous des États à la diversité raciale
incroyablement faible,

il a été difficile de réconcilier mon
soi-disant héritage exotique chinois

avec mon moi américain traditionnel.

Habituée à être la seule Asiatique
dans la salle,

j'étais gênée que la première chose
que les gens remarquent à mon sujet

soit que je n'étais pas blanche.

Enfant, j'ai vite réalisé

que j'avais deux choix
qui s'offraient à moi.

Me conformer au stéréotype
qu'on attendait de moi,

ou me conformer à la blancheur
qui m'entourait.

Il n'y avait pas d'entre-deux.

Pour moi, cela signifiait être toujours
gênée d'être bonne en maths,

parce que les gens diraient que
c'est parce que je suis asiatique,

et non parce que je travaille dur.

Donc quand un garçon
me proposait de sortir avec lui,

c'était parce qu'il avait la fièvre jaune,

et non pas parce que je lui plaisais.

Ça voulait dire que,
pendant très longtemps,

mon identité s'est formée autour de l'idée
que j'étais différente.

Et je pensais qu'être asiatique était
la seule chose spéciale à mon sujet.

Ces effets étaient amplifiés
par les lieux où j'ai vécu.

Comprenez-moi bien.

Seulement un petit pourcentage des gens
étaient vraiment racistes,

ou à la limite du racisme,

mais la grande majorité
était juste un peu perdue.

Je sais que vous vous dites probablement :
« Quelle est la différence ? »

Eh bien, voici un exemple.

Un non-raciste peut dire :
« Je suis blanc et tu ne l'es pas. »

Un raciste peut dire :

« Je suis blanc, tu ne l'es pas et c'est
pour ça que je suis meilleur que toi. »

Mais être perdu, c'est :

« Je suis blanc, tu ne l'es pas
et je ne sais pas comment gérer cela. »

Il ne fait aucun doute pour moi

que ces personnes perdues
sont de bonnes personnes

avec de bonnes intentions.

Mais ils posent des questions

qui peuvent devenir assez ennuyantes
au bout d'un moment.

Voici quelques exemples :

« Tu es chinoise, oh mon dieu,
j'ai un ami chinois, tu le connais ? »

(Rires)

« Non.

Je ne le connais pas.

Mais contrairement
à tes attentes irréalistes,

je ne connais personnellement
aucun des 1,35 milliard de Chinois

qui vivent sur Terre. »

Les gens ont tendance à demander :

« D'où vient ton nom ? »

et je ne sais pas quoi répondre,

donc je réponds généralement
par la vérité.

« De mes parents.

Et toi, d'où vient ton nom ? »

(Rires)

Ne me lancez pas sur le nombre de fois

où les gens m'ont confondue
avec une autre personne asiatique.

Une fois, quelqu'un m'a approchée
et m'a dit :

« Angie, j'adore ce que tu fais ! »

Et j'étais complètement perdue,

alors je l'ai simplement remercié
et je suis partie.

Mais au-delà de toutes ces questions,

ma préférée reste cette question
classique : « D'où viens-tu ? »

parce que j'ai vécu à plusieurs endroits,

donc voici comment se déroule
la conversation habituellement :

« D'où viens-tu ?

- Oh je suis de Boise, dans l'Idaho.

- Je vois, mais d'où viens-tu en vrai ?

- J'ai vécu dans le Dakota du Sud
pendant un temps.

- D'accord. Et avant ça ?

- J'ai vécu dans le Dakota du Nord.

- Ok, je vais aller droit au but,

ce que j'essaie de dire,

c'est as-tu déjà vécu
quelque part loin d'ici,

où les gens parlent un peu différemment ?

- Oh, je vois ce que tu veux dire !
Oui en effet, j'ai aussi vécu au Texas. »

(Rires)

Après ça, ils abandonnent en général
et se demandent

pourquoi je ne suis pas une des Asiatiques
cools comme Jeremy Lin ou Jackie Chan,

ou bien ils sautent le bavardage inutile
et vont directement à :

« D'où vient ta famille ? »

Alors juste pour information
pour vous qui êtes ici,

c'est la stratégie la plus sûre.

Mais, aussi amusantes que soient
ces interactions,

parfois elles m'ont donné envie
de rejeter ma propre culture,

parce que je pensais que ça m'aiderait
à rentrer dans le moule.

J'ai pris mes distances d'avec
les stéréotypes asiatiques

autant que faire se peut,
en dégradant ma propre race,

et en prétendant détester les maths.

Et le pire dans tout ça,
c'est que ça a marché.

Plus je rejetais mon identité chinoise,
plus je devenais populaire.

Mes camarades m'aimaient plus,
parce que je leur ressemblais plus.

J'étais plus sûre de moi, parce que
je savais que je leur ressemblais plus.

Mais à mesure que je devenais
de plus en plus américaine,

j'ai commencé à perdre
des parties de moi-même,

que je ne pourrais jamais retrouver,

et peu importe à quel point
j'essayais de prétendre

d'être la même que mes camarades
de classe américains,

je n'y arrivais pas.

Parce que pour les gens qui ont vécu
là où j'ai vécu,

le blanc était la norme, et pour moi,
le blanc est aussi devenu la norme.

Pour mon quatorzième anniversaire,
j'ai reçu le jeu vidéo des Sims 3,

qui vous laisse créer vos propres
personnages et contrôler leurs vies.

Mon moi de l'époque avait créé
la parfaite petite famille ordinaire,

vivant dans une immense maison
et avec une piscine gigantesque.

Je n'ai pas lâché le jeu
pendant près de trois mois,

puis j'ai laissé tomber
et je n'y ai jamais vraiment repensé,

jusqu'à il y a quelques semaines,

quand j'ai eu une épiphanie.

La famille que j'avais créée
sur mesure était blanche.

Le personnage que je m'étais inventé
pour moi-même était blanc.

Toutes les personnes que j'avais créées
étaient blanches.

Et le pire,

c'est qu'à aucun moment ça n'a été
une décision consciente de ma part.

Je ne me suis jamais dit

que je pouvais en fait faire
un personnage qui me ressemblait.

Sans même y penser,
le blanc était devenu ma norme aussi.

La vérité,

c'est que les Américano-Asiatiques

jouent un rôle étrange
dans le melting pot américain.

Nous sommes la minorité modèle.

La société utilise notre succès
pour nous dresser

contre les autres personnes de couleur

comme justification que le racisme
n'existe pas.

Qu'est-ce que cela signifie pour nous,
Américains d'origine asiatique ?

Cela signifie que nous ne sommes pas assez
semblables pour être acceptés,

mais pas assez différents
pour être détestés.

Nous sommes perpétuellement
dans une zone grise,

et la société ne sait pas
quoi faire de nous.

Alors nous sommes regroupés
selon la couleur de notre peau.

On nous dit que nous devons rejeter
notre propre héritage

afin de pouvoir s'intégrer dans la masse.

On nous dit que nos origines étrangères

sont notre seule caractéristique
d'identification.

Ils nous dépouillent de notre identité
un par un,

jusqu'à ce que nous soyons des étrangers,
mais pas trop,

que nous soyons américains, mais pas trop,

un individu,

mais uniquement lorsqu'il n'y a pas
d'autre personne de notre pays d'origine.

J'aurais aimé avoir toujours eu le courage
de parler de ces problèmes.

Mais venant d'une culture
qui évite la confrontation

et une autre qui se divise
au sujet des races,

comment surpasser la pression
pour trouver la paix,

tout en restant fidèle à moi-même ?

Et même si je déteste l'admettre,
souvent je n'en parle pas,

parce que si je le faisais,

je prendrais le risque qu'on me dise
que je suis trop sensible,

ou que je prends facilement la mouche,

ou juste que ça n'en vaut pas la même.

Ce que je voudrais pointer, c'est
est-ce que les gens veulent l'admettre ?

Oui, les problèmes de race
sont sujets à controverse.

Mais c'est précisément la raison
pour laquelle nous devons en parler.

Je viens d'avoir 18 ans,

et il y a toujours beaucoup de choses
que je ne connais pas sur le monde.

Mais je sais qu'il est dur d'admettre

que vous pourriez faire
partie du problème,

que nous faisons peut-être tous
partie du problème.

Donc, plutôt que de vous donner un guide
étape par étape

sur comment ne pas être raciste
envers les Asiatiques,

je vais vous laisser décider
que retenir de cette discussion.

Tout ce que je peux faire,

c'est partager mon histoire.

Mon nom est Canwen,
ma couleur préférée est le violet.

Je joue du piano,
mais pas vraiment du violon.

J'ai deux parents d'un soutien incroyable
et qui travaillent dur,

et un petit frère extraordinaire
de dix ans.

J'adore les maths plus que tout,

je déteste le riz
et je suis une conductrice épouvantable.

Mais par-dessus tout,
je suis fière de qui je suis.

Un peu américaine,

un peu chinoise,

et beaucoup des deux.

Merci.

(Applaudissements)