Se han cometido errores - Lauren Redniss en TEDxEast

Lauren comparte el proceso mediante el cual crea sus trabajos como escritora y artista, así como los beneficios inesperados de la prueba y error a través de su travesía como artista.

Recientemente publiqué
un libro llamado "Radioactivo"

Es un libro visual
sobre cosas invisibles

en el que se combinan
el arte y el texto escrito.

El libro relata la historia de dos
científicos, Marie y Pierre Curie

Es una historia de amor,
llena de drama.

Al finalizar el siglo XIX,
una joven abandonó

Polonia, en ese entonces invadida
por Rusia, para irse a estudiar a París.

Ahí encontró lugar para hacer
investigación en el laboratorio

de un introvertido y apuesto científico que
se encontraba estudiando el calor y el magnetismo.

Se enamoraron.

Se casaron, tuvieron dos hijos y
empezaron a trabajar juntos

logrando el descubrimiento de
dos elementos químicos nuevos,

expandiendo la Tabla Periódica
con el Radio y Polonio

Y empezaron a investigar las llamativas
propiedades de estos dos elementos.

Ella acuña la palabra
"radiactividad".

Se dieron cuenta que la radioactividad
era una propiedad atómica

Y ésta fue una observación memorable;

es uno de los momentos cruciales
en la historia de la ciencia moderna;

ganaron el Premio Nobel

Y cuando todo parecía ir
marchando de maravilla,

ya que eran una excelente y talentosa
pareja con dos hermosas hijas,

en 1906, Pierre Curie muere
en un trágico accidente vial.

Marie se ve obligada a seguir sola con el trabajo
que venían desarrollando conjuntamente

y tras ese esfuerzo obtuvo
un segundo Premio Nobel;

a propósito, un logro
sin precedentes.

Marie no sólo se convirtió en la primera mujer
en haber ganado el Premio Nobel

sino que también es la primera galardonada
del premio en dos ocasiones

y en dos disciplinas científicas
diferentes: química y física.

Unos años más tarde ella
se enamoraría de nuevo;

en esta ocasión del
físico Paul Langevin.

Ahí nace otro gran romance que
une a dos gigantes de la ciencia;

pero desafortunadamente
hubo un obstáculo:

Langevin estaba casado.

Sobra decir que a pesar de ser gente famosa
involucrada en un triángulo de amor,

ellos no escaparon ni
al escándalo, ni a las riñas.

Aquí pueden ver un libro
de unas 200 páginas

en el que además de contener el relato
sobre la biografía de los Curie,

también se adelanta en el tiempo al
echarle un vistazo al estado actual

de las influencias del
trabajo de los Curie:

desde las armas nucleares hasta la
energía nuclear y la medicina nuclear.

Sin embargo, para no alargar el cuento,
en él hay dos temas centrales:

la radiactividad y el amor.

A estas dos cosas invisibles
hacía referencia anteriormente;

y ya que este es un libro del cual
soy la autora, investigadora

ilustradora y diseñadora
del propio libro,

es muy importante para mí que cada
uno de estos componentes sea significativo

y que cada uno represente
las ideas en la narración.

Entonces, cuando me llega
el momento de escoger el recurso

con el que iba a
crear las ilustraciones

para lo cual, la selección
es muy importante,

decidí que haría
las imágenes con algo

llamado impresión con cianotipo.
La impresión con cianotipo es

una técnica fotográfica
sin cámaras.

Tuve dos razones
para esta elección.

La temática fue
la primera razón.

Para hacer una impresión en cianotipo, se toma
un papel que se cubre con ciertos químicos.

Se toma el papel cubierto
químicamente y se expone

a los rayos ultravioletas del sol haciendo
que el papel se torne de azul oscuro.

Entonces, un proceso que hace uso
de exposición a rayos penetrantes

tiene sentido en un libro que cuenta
la historia de la radiactividad.

La estética fue
mi segunda razón.

La cianotipia tiene este tipo de
estado de ánimo de color crepuscular.

Imaginé que las líneas blancas
contra el fondo azul

le daban significado a lo
que Marie Curie describió

como la iluminación
espontánea del radio,

un tipo de brillo interno.

Ahora sólo quiero guiarlos a través de
la elaboración de una página del libro.

En esta doble página se ilustra el
banquete real ofrecido a Marie cuando

llegó a Estocolmo para recibir
su segundo premio Nobel.

Si me permiten
retroceder un poco,

básicamente cuando comienzo,
siempre voy acumulando dibujos;

simplemente dibujo a diario y
nunca sé cuando hago un dibujo

si va a ser incluido
en mi trabajo final,

sin pensar en eso, sólo sigo elaborando
este pequeño archivo personal.

Para este bodegón me inspiré en lo
que vi sobre el mesón de mi cocina.

Estos son algunos jazzistas que dibujé
en un club en el centro de la ciudad.

Mi cuaderno de bocetos de una reunión de
profesores en la escuela de diseño Parsons.

Revisando los diferentes trabajos
que estaban en el archivo

tomé estos elementos
dispares y los recombiné

en una sola composición
dándoles un nuevo contexto;

y a veces me sorprende
el nuevo significado

que emerge de
este nuevo contexto.

Ya que mi propósito es hacer una impresión
de cianotipia, entonces tomo este dibujo

y hago un negativo con él
sobre una hoja de acetato.

Luego tomo la hoja de acetato y la coloco sobre
el papel que fue recubierto químicamente

y luego lo expongo a los rayos
ultravioletas del sol, como les explique,

esta es la imagen azul
que obtendríamos.

Luego suelo tomar un lápiz de
color para colorear la imagen

para por último añadir
el tipo de letra.

Así todo esto hace que
el proceso luzca fácil,

lo que por supuesto
nunca pasa.

Ahora confieso la verdad
con un ejemplo:

como mencioné anteriormente, Pierre Curie
murió en 1906 al cruzar una calle;

y este momento de la narración
realmente se me dificultó

porque no podía imaginar cómo iba
a retratar ese penoso momento,

cómo podría capturar en una imagen la
conmoción desgarradora de un hombre muerto,

de una mujer que pierde a su esposo, a
su compañero de ciencia, al padre de sus hijos.

Para inspirarme, me fijé cómo se retrata
la pena en los estampados japoneses y

leí los diarios personales de Marie Curie,
los cuales son simplemente abrumadores.

Ahí describe cómo se ve contemplando el cuerpo
de su marido, su cadáver en descomposición;

y ahora a pesar de contenerme,
les mostraré esta imagen:

este es mi primer intento y estoy
segura que estarán de acuerdo

cuando digo que creo
que no da la talla.

Intenté sobreexponer la impresión
para ver si podía añadir drama.

Intenté dar un menor tiempo de exposición
para lograr un ambiente oscuro y malévolo.

Intenté invertir la imagen para hacer que el
esqueleto quedara blanco y la mujer en negativo.

Y nada funcionó.

Sabía que esta no era
la respuesta correcta,

sin embargo decidí dejar esta sección a un
lado, ya que no estaba logrando lo que quería,

para tomar otra
parte del libro

y comenzar a trabajar
en una sección que

aparece mucho después
con una actitud diferente.

Se da durante la Primera Guerra Mundial
cuando Marie Curie huye de París

cargando una maleta de plomo que contiene
todo el suministro de radio de su país.

Se dirige con su cargamento a Burdeos para
evitar que caiga en manos alemanas.

En el texto describe
su aventura y como ven

el tono anaranjado es
una manipulación digital,

pero esto pasó cuando intenté hacer
por primera vez esta impresión.

Así es que eché a perder por completo
los químicos y esta fue la imagen obtenida

donde básicamente no se veían
ninguna de las líneas del dibujo.

Realmente no se puede ver nada.

Por lo que inmediatamente supe
que iba a tener que reimprimirlo.

A pesar de esto, me impresioné al
ver la imagen causada por mi error,

así que al pensar en eso,
en el contexto de esa sección

sobre la muerte de
Pierre Curie, caí en cuenta

y pensé que en realidad
sería mucho más interesante

utilizar una imagen de
sencillamente nada, una imagen

que pudiera sugerir el poder, la sensación
de pérdida, en lugar de sugerirla literalmente.

Así es que...y aquí es un poco difícil
de ver en esta diapositiva, pero esto es

el diseño de la página página doble en el
libro que ilustra la muerte de Pierre Curie.

Tomé esa imagen errónea y me deshice de
esos dibujos horribles de esqueletos.

Puse esa imagen errónea
contra una página negra

con las líneas de color gris
del diario de Marie Curie;

y creo que al final
esto es una solución

es más sutil y ojalá más impactante

que la que había planeado originalmente.

Fue una solución que
se dio por casualidad;

pero, por supuesto, no es sólo el proceso
artístico el que está lleno de accidentes.

La historia de la ciencia está
llena de descubrimientos fortuitos.

De hecho, el descubrimiento de los propios productos químicos de la cianotipia fue un accidente.

En el siglo XVII, había un niño nacido
en el Castillo de Frankenstein

llamado Johann Conrad Dippel.
Luego a Dippel se le conocería...

no me estoy inventando esto...(risas)

Dippel se convertiría en
un alquimista que quería

inventar un remedio universal,
una especie de elíxir de la vida.

Entonces empezó a reunir
todo tipo de pieles, pezuñas,

cuernos de animales y todo tipo de cosas
repugnantes, a lo que llamó Aceite Dippel.

Entonces, Dippel compartía su
laboratorio con un fabricante de anilina.

Un día este fabricante de tintes estaba
elaborando un rojo de tono brillante

y al verse sin su ingrediente principal buscó

en el gabinete y sacó
el aceite de Dippel.

Agregó el aceite de Dippel,
lo revolvió y en lugar de

lograr el pigmento escarlata que
estaba buscando, obtuvo un azul oscuro

vivo, inalterable por la luz. Este pigmento
se popularizó inmediatamente.

El ejército prusiano lo adoptó
para teñir sus uniformes;

y hoy en día utilizamos
esta fórmula. La cianotipia

es una de las formas
en que la podemos ver.

Pero eso es sólo uno
de los muchos ejemplos

de un descubrimiento fortuito
tomado de la ciencia, por ejemplo,

tenemos a Arquímedes y su bañera,

a Isaac [Newton]
y la manzana,

a Cristobal Colón dirigiéndose a la India
para encontrar el Nuevo Mundo,

las personas buscan algo pero
terminan encontrando otra cosa.

De hecho, en 1896,
el físico Henri Becquerel

se estaba preparando para un experimento
en el que necesitaba usar sales de uranio

y una luz brillante.

Debido a que en ese preciso
día estaba nublado,

tomó sus trozos de uranio y les
arrojó en un cajón del escritorio

donde cayeron sobre
una placa fotográfica.

Cerró el cajón y
se fue del laboratorio.

Cuando regresó
un par de días después,

abrió el cajón y encontró
que la placa fotográfica parecía

como si hubiera sido
expuesta a una luz brillante,

lo que por supuesto
no había sucedido.

Esto ocurrió por las mismas sales de uranio
que habían logrado exponer las placas.

Henri Becquerel acababa de descubrir
por coincidencia algo muy significativo.

Un par de científicos llamados Marie y
Pierre Curie toman la iniciativa.

Ella acuñó la palabra 'radioactividad'
y el resto es historia.

Sólo quiero decir que mientras trabajamos en
lo que sea que pensamos son nuestros objetivos,

creo que deberíamos prestar tanta atención
a nuestros errores como a nuestros éxitos;

y si al principio no tenemos éxito,

quizá eso pudo haber sido
lo mejor que nos haya pasado.

(Aplausos)