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¿Por qué debemos gastar dinero en NASA cuando ya tenemos tantos problemas aquí en la Tierra?
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Si alguien te fuera a preguntar esta pregunta,
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¿cómo responderías?
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Han pasado casi 5 años desde que me fui,
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pero volví al laboratorio de propulsión de jets hoy
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para ayudar a contestar esta pregunta difícil.
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Pero antes de llegar a las 5 razones por las que creo que debemos gastar dinero en NASA,
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necesito clarificar una cosa.
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¿Cuál porcentaje del presupuesto estadounidense crees que va a NASA?
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Según encuestas, la mayoría de los estadounidenses creen que es el 20%.
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Entonces no debe sorprenderte que uno de cada cuatro estadounidenses
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creen que se debe reducir el presupuesto de NASA.
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Si el presupuesto total representara un dólar, o 100 centavos,
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la verdad es que Nasa recibe menos de una mitad de un centavo.
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Para comparar, 16% va al ejército,
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y 60% va a programas sociales como
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la seguridad social, desempleo, Medicare y salud.
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De acuerdo, con eso como base, déjame darles 5 cosas increíbles
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que recibimos a cambio de ese medio porcentaje,
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o menos de 9 dólares al año para la mayoría de los estadounidenses.
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1) Mejorar la vida en la tierra.
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Así como cuando alguien se pregunta "¿Por qué gastar tiempo explorando el espacio
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si ya tenemos problemas en la Tierra?",
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nuestros ancestros probablemente se preguntaron "¿Por qué gastar tiempo desarrollando la agricultura
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cuando tenemos mucho que hacer cazando y recolectando?".
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O, "¿Por qué gastar tiempo metidos en botes
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cuando tenemos muchos problemas en la tierra?".
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La respuesta a estas preguntas es la misma: llegar a nuevas alturas crea nuevas soluciones y oportunidades
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para las personas en la tierra.
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Y yo tengo algo de experiencia personal con este concepto.
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Como ya ustedes saben, pasé 7 de mis 9 años en la NASA trabajando en el explorador "Curiosity".
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De hecho, algo de mi hardware todavía funciona muy bien en el explorador.
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Obviamente está un poco más sucio desde que salió a Marte.
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Pero en mis últimos dos años, trabajé en un proyecto menos conocido, llamado SMAP.
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Y me enorgullece más de lo que representa, de cierta forma.
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Porque SMAP es un satélite complejo que orbita la tierra.
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Así es cómo funciona:
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Una vez que está en órbita, se despliega la antena y una malla reflectora
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se expande hasta parecer un juguete.
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Y esa cosa empieza a girar a 50 revoluciones por minuto.
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Y usa un radiómetro para ver la ver la cantidad de humedad en el suelo en la tierra.
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Esto es importante porque la humedad del suelo es una de las señales más importantes del planeta.
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Al medir la humedad del suelo, podemos predecir sequías, monitorear inundaciones
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e incluso predecir buenos tiempos de cosecha en un año determinado.
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Y ya que la antena gira de esa forma, podemos medir toda la humedad del suelo en la tierra cada 2 o 3 días.
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Así que me fui antes de que fuera lanzado al espacio en marzo del 2015.
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Y la razón por la que estoy aquí es para hablar con algunos investigadores de SMAP
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para ver cómo resultaron las cosas.
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He ido a muchos países en África, la gente sabe de SMAP y los gobiernos nacionales de esos países
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intentan usarlo.
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Especialmente para las sequías, especialmente para monitorear las cosechas.
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Y la NASA tiene una política de acceso a la información que la hace accesible a todos.
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Existen tres grandes cosechas de cereales en la tierra: el trigo, el arroz y el maíz.
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Si puedes pronosticar estas tres grandes cosechas,
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puedes pronosticar entre un 70-80%
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de las cosechas de todo el mundo.
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Lo que Narenda dice aquí es increíble para mí y describe mi primer punto perfectamente.
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SMAP cuesta $900 millones. África es el continente con la mayor pobreza extrema hoy en día.
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Saqué las cuentas y por $900 millones, puedes alimentar a toda África en menos de un día.
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En vez de eso, invertimos en investigaciones y tecnología que los empoderan a hacerlo por sí mismos,
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lo cual aumenta la cantidad de comida que pueden hacer por sí mismos, por décadas,
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en vez de darles de comer una sola vez.
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De las 37 misiones que están siendo desarrolladas en la LPJ,
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creo que es genial que la mitad de ellas estén estudiando y ayudando a la tierra, como SMAP.
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2) Protección de una Extinción.
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Esta es una forma elegante de decir que debemos hacer lo que podamos para que nada catastrófico nos pase.
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Hollywood acertó en eso de que el impacto de un asteroide sería una muy mala noticia.
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Las posibilidades de que esto pase son mínimas, pero las potenciales consecuencias son enormes.
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Solo pregúntenle a ellos.
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Tiene sentido tomarnos esto en serio.
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La NASA ya ha desarrollado un proyecto de detección de asteroides.
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Y en octubre de 2022, por primera vez, intentarán lanzar una nave
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contra un asteroide, para ver si se saldrá de curso, en una misión llamada "Dart".
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Pero una mayor amenaza para los humanos, son los humanos.
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Uno de los propósitos de los muchos exploradores que mandamos a Marte,
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es recolectar información para saber qué necesita para que los humanos vivan allá.
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Establecer una colonia humana en Marte sería como tener un disco duro de repuesto para una computadora,
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en caso de que algo catastróficamente malo suceda en la tierra.
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3) Tecnologías derivadas.
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El primer satélite de América fue construido aquí en el LPJ.
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Y ahora los satélites sirven como GPS para nuestros teléfonos,
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o hacen que podamos ver la televisión, desde el espacio,
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o predicen el paso de huracanes con mayor precisión.
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La palabra "pixel", usada para las cámaras digitales, también fue inventada en el LPJ en los 1960,
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cuando un ingeniero intentaba averiguar cómo tomarles fotos a los planetas y mandarlas a la tierra.
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De hecho, hay más de 2.000 tecnologías derivadas de la NASA. No sabemos lo que no sabemos.
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Esperar que la NASA justifique su financiamiento, en vez de predecir todas las cosas increíbles que descubrirá,
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sería como esperar que Cristobal Colón le rogara a la reina Isabel unos barcos,
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para predecir la vacuna contra la polio, o Netflix.
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4) Economía.
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De los $18 billones que recibe la NASA, no es como si los pusieran en una nave
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y los mandaran al espacio.
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La mayoría de ese dinero va a los salarios de los miles de los mejores trabajadores de América.
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Y uno de los argumentos en contra es "¿Por qué el gobierno debe financiar estos programas?".
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"¿Por qué no dejamos que las empresas privadas lo hagan?".
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Las empresas privadas espaciales, tales como Space X o Blue Origin son geniales y tienen un papel importante.
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Pero están incentivados a desarrollar tecnologías que les devolverán su inversión,
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como el turismo espacial, la minería espacial, o lanzar satélites para otras organizaciones.
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No hay incentivo por parte de una empresa privada para detectar y combatir los asteroides,
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o invertir en misiones espaciales, como SMAP, y hacer su información disponible gratuitamente
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para quién la necesite.
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Así que, veamos, por menos de esa mitad de un centavo que se invierte en NASA,
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no solo aprendemos a mejorar la vida en la tierra mediante proyectos como SMAP,
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y nos protegemos contra eventos catastróficos,
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y descubrimos otras tecnologías para mejorar nuestras vidas,
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sino que también todo el dinero que se invierte para hacer que eso suceda, se devuelve
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a los salarios de las personas que hacen todo el increíble trabajo.
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Mi quinta y última razón por la que deberíamos invertir dinero en la NASA,
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aún cuando tengamos problemas sin resolver en la Tierra,
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es tal vez la más importante, incluso cuando no sea la más concreta.
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5) Exploración e imaginación.
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Creo que esto se entiende mejor por lo que algunos llaman "la foto más importante jamás tomada".
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Lo que ven aquí es una foto tomada por el telescopio "Hubble".
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A excepción de estos tres puntos, los cuales son estrellas,
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cada pequeña mancha y espiral que vean en esta imagen,
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es una galaxia con billones de estrellas, tal como nuestra vía láctea.
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Aún más importante, lo que se captó en esa foto es la parte más oscura del cielo en la noche,
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del tamaño del ojo de Roosevelt en una moneda,
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extendida con un brazo.
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Enviamos a hombres a la luna, orbitadores a Saturno y exploradores a Marte,
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no necesariamente porque sean económicamente estimulantes,
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o algo que buscamos explotar,
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sino porque, como humanos, hay muchas preguntas que deseamos responder.
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La primera persona en pisar Marte está viva ahora.
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Puede estar en primaria o secundaria.
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Él o ella podría estar viendo este vídeo ahora.
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Podrías ser tú.
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Siento que la exploración continua del espacio, en todas sus formas,
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me llena de esperanza,
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y me inspira a ir más lejos y a ser una mejor persona.
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Quiero agradecer a Bill y Melinda Gates por colaborar conmigo en este vídeo.
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Si quieren saber por qué ellos consideran que hay optimismo en el mundo,
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incluso cuando hay titulares negativos,
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entonces lean la carta anual de Bill y Melinda Gates en gatesletter.com.
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Este optimismo surge de hechos como que
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el número de niños moribundos ha reducido hasta la mitad,
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así como la pobreza extrema, que ha caído en los últimos 20 años.
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Y ahora más niños asisten a las escuelas que antes.
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No somos optimistas porque sabemos que la vida solía ser peor,
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sino por las cosas positivas que hacen los trabajos brillantes de la NASA y otros,
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quienes trabajan para mejorar la vida en la Tierra al resolver los problemas más difíciles de la Tierra.
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Dejaré el enlace para que lean la carta en la descripción.
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Lean la carta.
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Lean la carta.
El enlace está en la descripción.
