O que acontece quando derrubamos todas as árvores de uma cidade? — Stefan Al

Veja a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/what-happens-if-you-cut-down-all-of-a-city-s-trees-stefan-al

Estima-se que até 2050 mais de 65% da população mundial viverá nas cidades. Podemos pensar na natureza como sendo desconectada de nossos ambientes urbanos, mas as árvores sempre foram uma parte essencial das cidades bem-sucedidas. A humanidade vem descobrindo esses benefícios arbóreos desde a criação das primeiras cidades, há milhares de anos. Então, o que torna as árvores tão importantes para a sobrevivência de uma cidade? Stefan Al explica.

Lição de Stefan Al; animação de Mette Ilene Holmriis.

Esta é a história de duas cidades antigas

e das árvores que determinaram
os destinos delas.

Em 3 mil a.C.,

Uruk era mais densamente populosa
que a atual cidade de Nova York.

Essa capital lotada tinha que expandir
continuamente seu sistema de irrigação

para alimentar sua crescente população.

Dois mil e quinhentos anos
depois, no Sri Lanka,

a cidade de Anuradhapura
teve um problema parecido.

Ela também crescia constantemente,

e, como em Uruk, dependia fortemente
de um sistema elaborado de irrigação.

À medida que Uruk crescia,

seus agricultores começaram
a derrubar as árvores

para expandir os terrenos de cultivo.

Em Anuradhapura, entretanto,
as árvores eram sagradas.

Essa cidade alojava
uma ramificação da árvore Bodhi

sob a qual se diz que o próprio Buda
obteve a iluminação.

A reverência religiosa desacelerou
os machados dos agricultores

e até mesmo levou a cidade a plantar
mais árvores nos parques urbanos.

À princípio, a expansão
de Uruk foi bem-sucedida.

Mas, sem árvores para filtrar
seu suprimento de água,

o sistema de irrigação de Uruk
acabou se contaminando.

Á água evaporada
deixava depósitos minerais,

o que tornava o solo
salgado demais para a agricultura.

Contrariamente, o sistema de irrigação
de Anuradhapura foi desenhado

para atuar em harmonia
com a floresta ao seu redor.

A cidade deles por fim cresceu
mais do que o dobro da população de Uruk,

e hoje, Anuradhapura ainda cuida
de uma árvore de mais de 2 mil anos.

Podemos pensar na natureza como sendo
desconectada de nossos ambientes urbanos,

mas as árvores sempre foram uma parte
essencial das cidades bem-sucedidas.

Elas agem como uma esponja natural,
absorvendo o escoamento da água da chuva

antes de devolvê-la à atmosfera.

O emaranhado de suas raízes
protegem contra deslizamentos de terra,

enquanto permitem que o solo
retenha água e filtre as toxinas.

As raízes ajudam a prevenir enchentes,

reduzindo a necessidade de bueiros
e estações de tratamento de água.

Suas folhas porosas purificam o ar,
ao prender o carbono e outros poluentes,

tornando-as essenciais
na luta contra as mudanças climáticas.

A humanidade vem descobrindo
esses benefícios arbóreos há séculos.

Mas as árvores não são apenas cruciais
para a saúde da infraestrutura da cidade;

elas também desempenham um papel vital
na saúde de seus cidadãos.

Na década de 1870, havia poucas árvores
em Manhattan para além de seus parques.

Sem árvores para gerar sombras,

os prédios absorviam
até nove vezes mais radiação solar

durante ondas de calor mortais do verão.

Somando-se isso aos precários
padrões sanitários do período,

o calor opressivo fez da cidade
um terreno fértil para bactérias

como a cólera.

Na atual Hong Kong, arranha-céus altos
e infraestrutura subterrânea

dificultam o crescimento das árvores.

Isso contribui para a qualidade
perigosamente ruim do ar da cidade,

que pode causar bronquite
e redução da função pulmonar.

As árvores também afetam
nossa saúde mental.

Pesquisas indicam
que a presença de folhagem verde

aumenta períodos de concentração
e diminui níveis de estresse.

Foi demonstrado até que pacientes
de hospitais com vistas para paredes

se recuperam mais lentamente
do que aqueles com vistas para árvores.

Felizmente, muitas cidades
são cheias deste tipo de paisagens,

e isso não é por acaso.

Já no século 18, os planejadores urbanos

começaram a compreender
a importância das árvores em cidades.

Em 1733, o Coronel James Oglethorpe
planejou a cidade de Savannah, na Geórgia,

para garantir que nenhum bairro estivesse
a mais que dois minutos a pé de um parque.

Após a Segunda Guerra Mundial,

Copenhagen dirigiu urbanizações
totalmente novas em cinco artérias,

cada uma encaixada dentro de um parque.

Esse leiaute aumentou
a resiliência da cidade

à poluição e a desastres naturais.

E as árvores urbanas
não beneficiam apenas pessoas.

O Portland Forest Park preserva
a biodiversidade natural da região,

tornando a cidade um lar
para várias plantas locais,

112 espécies de pássaros,
e 62 espécies de mamíferos.

Nenhuma cidade está mais comprometida
com as árvores do que Cingapura.

Desde 1967, seu governo plantou
mais de 1,2 milhões de árvores,

incluindo as artificiais
de até 50 metros de altura

que contém jardins verticais,
chamadas superárvores.

Essas estruturas sustentam a si mesmas
e a estufas das proximidades

com energia solar
e água coletada das chuvas.

Atualmente, árvores e vegetações cobrem
mais de 50% do território de Cingapura,

reduzindo a necessidade de ar condicionado

e encorajando o uso
de transportes mais sustentáveis.

Estima-se que até 2050 mais de 65%
da população mundial viverá em cidades.

Os planejadores urbanos podem estabelecer
um alicerce ecologicamente amigável,

mas cabe às pessoas
que vivem nestas florestas urbanas

transformá-las em lares que não abriguem
apenas os seres humanos.