Cuando la mente nos juega en contra | Ted Powell | TEDxJacksonville

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED. Más información en: http://ted.com/tedx

Nuestras mentes están programadas para transformar lo desconocido en "conocido" como mecanismo de defensa. Pero en este aparente mundo caótico, Ted Powell argumenta que muchas veces lo que él llama el "Mono Ebrio" se apodera de nuestras mentes. Este Mono Ebrio busca compulsivamente hechos verdaderos y certeros para mantener la falsa sensación de seguridad en un mundo que está en constante cambio. En vez de aprender a sentirnos cómodos con las preguntas para las que no tenemos respuestas, nuestras mentes nos juegan en contra y rechazan prematuramente una idea nueva o distinta por miedo a lo desconocido. En esta charla, Powell nos explica cómo detectar cuando el cerebro está trabajando a nuestro favor y cuándo nos está jugando en contra.

Era 2 de noviembre del 2004,

estaba conduciendo, todo iba bien,

me llamó mi esposa Nancy,
la madre de nuestros tres hijos.

Mientras la escucho,
ella me dice: "Malas noticias".

Supuse que otra vez se rompió el auto.

Otra vez hay que poner dinero
para reparar el auto.

Pero las palabras que le siguieron
a esa frase fueron:

"Es cáncer".

Yo repetí: "Es cáncer".

Inmediatamente, atontado,

empecé a hacerle unas cuantas preguntas,

como: "¿Y es tratable?
¿Cuál es el pronóstico?

¿Cuál es el plan a seguir?
¿Qué debemos hacer?"

Y lo único que ella
me dio como respuesta fue:

"No lo sé".

Entonces supuse que mejor me callaba.

Me darían todas estas respuestas
la semana siguiente en el consultorio.

Esa noche fui a Barnes & Noble,

y me compré todos los libros
de cáncer de mama que encontré.

Estaba totalmente dispuesto
a volverme un experto en este cáncer.

Dediqué todas las mañanas
y los momentos en que no trabajaba

a nada más que leer y leer.

A la semana siguiente fuimos
al consultorio del oncólogo.

Analizamos los resultados de la biopsia
y estos no eran para nada buenos.

Los tumores cancerígenos se clasifican
acorde a distintas características

que se designan como
favorables o desfavorables.

HER2/neu positivo,
receptor de estrógeno negativo,

etapa premenopáusica, menos de 50 años,
todas son características desfavorables,

y a todas estas las encontraron
en el tumor de Nancy.

Recuerdo que en un momento
en que estábamos en el consultorio,

ella solo observó los resultados y dijo:

"Mal, mal, mal, muy mal".
Y yo odié eso.

Intensifiqué la investigación
y el análisis.

Leí más, investigué más en Internet.

Desarrollé una especie de orgullo
al convertirme en un experto en cáncer.

Cuando me preguntaban: "Ted, ¿cómo estás?"

Yo empezaba con mi discurso
sobre todo lo que sabía del tumor,

todo lo que sabía sobre la enfermedad,

y les decía que era un tumor peligroso,
muy agresivo, que podía hacer metástasis,

pero en verdad no tendríamos certezas

hasta que estén los resultados
de la biopsia del ganglio linfático.

Una semana después, fuimos
al consultorio del Dr. Carlos Castillo,

el oncólogo de cabecera de Nancy.

Y fui al consultorio armado
con mi lista de preguntas,

seguro de que él me daría
todas las respuestas que necesitaba.

Entonces empecé a atacarlo a preguntas.

¿Qué sabe de este nuevo
medicamento Herceptin?

Escuché que es lo último
en tratamiento contra el cáncer.

Y sé que no es bueno que ella
tenga menos de 50 años,

¿pero qué pasa si está cerca
de cumplir los 50?

(Risas)

Y estos índices de supervivencia de 5 años
son confusos, ¿qué significan?

¿Se los considera con tratamiento
o sin tratamiento?

Y si es con tratamiento,
¿qué significa eso?

¿Y de qué tipo de tratamiento
estamos hablando?

El doctor me escuchó con paciencia,
hasta que levantó su mano

y me dijo: "Ted, tengo
que detenerte aquí".

Y yo dije: "¿Cómo?"

Y me dijo: "Déjame preguntarte algo.

¿Cuántas veces has hecho
este tipo de preguntas

o has buscado tales respuestas?"

Muchas veces.

"¿Has obtenido información nueva
o diferente en esta búsqueda?"

La verdad es que no.

Y me dijo: "Entonces
déjame darte un consejo

y centra tu atención
en acercarte más a Dios.

Si haces esto, todo saldrá bien".

En ese momento me di cuenta

de que el doctor no me estaba
haciendo promesas falsas.

No me estaba asegurando
que Nancy iba a vivir.

Lo que estaba haciendo era decirme
que deje de pensar tanto

y que me aventure al aterrador
mundo de la incertidumbre.

Me estaba diciendo
que confíe en mi fuerza,

ya sea esta Dios, un espíritu,
la valentía o algo por el estilo.

De modo que empecé a pensar en esto.

Y empecé a darme cuenta de lo ausente
que estuve como padre y marido

durante las semanas previas

a la consulta con el Dr. Carlos Castillo,

cómo busqué modos de cuidar a Nancy

y pensé que cuidarla

significaba hacer todo lo posible
para seguir mi investigación

y así poder solucionar
esta situación particular.

Pero mientras tanto,

yo estaba realmente abrumado por
mis propios miedos y mi angustia.

Sabía que Nancy y los niños me extrañaban.

Entonces llegué a casa,

tiré a la basura todos los libros,

recé cuando sentí hacerlo,
lloré cuando sentí hacerlo,

y dejé atrás la necesidad de saber.

El Dr. Castillo me dijo,
y luego me lo repitió,

que el principal desafío que enfrenta

como oncólogo es que las personas
dejen atrás la necesidad de saber;

que dejen de intentar tomar
el control de las cosas

sobre las que no pueden tener control.

Por suerte, en las siguientes semanas,
hubo noticias más alentadoras

y descubrimos que aunque
el tumor de Nancy era peligroso,

este era pequeño y estaba contenido.

Y hoy ella está aquí con nosotros.

(Aplausos)

Cuando pienso en lo que ocurrió,

me doy cuenta de que cuando
el doctor me dio este consejo,

sin darme promesas falsas,

él en ningún momento me aseguró
que Nancy sobreviviría

ni que podía garantizar que
no perdería a mi alma gemela,

madre de nuestros tres hijos.

Esta es una foto de ella
con el doctor Castillo,

a quien le estamos sumamente agradecidos.

Entonces, ¿qué me pasó
en esta situación en particular?

¿Qué nos revela esto sobre
la certidumbre y la incertidumbre?

Lo que aprendí de esta
experiencia en particular

es que los seres humanos
tenemos un deseo imperante

de transformar lo desconocido en conocido
como un mecanismo de supervivencia.

¿Y a qué se debe esto?

A que la incertidumbre
es un mundo aterrador.

La incertidumbre nos causa dolor,
nos causa malestar,

y el dolor y el malestar
están relacionados con la muerte.

Entonces, lo que hacemos es intentar
aferrarnos a "aquello que conocemos",

y hacemos lo que sea
que podamos para animarnos

a aceptar lo incierto,

y eso es lo que yo hice
en esta situación en particular.

Me aferré a la respuesta
de la que estaba totalmente seguro,

y es que estaría bien
en esta situación en particular.

Y esto es un gran desafío.

Esto es un desafío en la actualidad,

cuando nuestras mentes entran en este
estado de miedo y quieren aferrarse

a lo que sea que ya conocemos.

Tengo una metáfora para esto.

Cuando la mente entra
en este estado de miedo

se le llama Mono Ebrio.

El Mono Ebrio sería la mente miedosa,
aquella forma miedosa de pensar,

que cuando se activa y se pone en marcha,

empieza a generar
estas conversaciones internas:

debemos solucionar esto ahora,
o mejor hagamos esto;

qué ocurrirá si sucede esto,

por qué hiciste esto,
o por qué hice lo otro,

cómo podemos controlar
esta situación en particular.

Lo que me ocurrió entonces

fue que este Mono Ebrio
se apoderó de mí.

Hay un par de cosas que deben saber
cuando empiezan a pensar

en esos pensamientos internos
negativos que genera el Mono Ebrio.

Algunas de las cosas
que le gustan a este Mono Ebrio

son la simplicidad, la claridad
y la certidumbre.

Simplicidad, claridad y certidumbre.

Hay una parte de nuestro sistema

a la que le gusta comprimir todo
en algo a lo que nos podamos aferrar

y considerar como total
y absolutamente cierto.

Hace unos años, estaba conversando
con un teólogo aquí en Jacksonville.

Le pregunté

sobre el surgimiento del fundamentalismo
y el extremismo en la religión.

Y compartió unas opiniones conmigo
que me parecieron muy perspicaces.

Me dijo: "Ted, esto
tiene que ver con el hecho

de que hay tanto cambio
en el mundo hoy en día,

y este cambio genera tanto miedo,

hay tantos Monos Ebrios desatados

que las personas necesitan aferrarse a algo

que sea total, absoluta
y completamente cierto.

Una ideología
o una creencia en particular.

Y si el miedo es
lo suficientemente fuerte,

matarán personas
para resguardar esta idea".

Este es el Mono Ebrio en acción

en su versión más desafiante
por lo que ocurre en la sociedad.

Entonces, quiero compartir con Uds.
tres cosas que he aprendido

de esta experiencia en particular,

y cómo las he aplicado
en términos de cómo me relaciono

con el mundo en el día a día.

Una de estas cosas es
rechazar las etiquetas,

y se ven muchas a través
de los medios hoy en día.

Lo que ocurre con las etiquetas
es que las aceptamos

cuando nos volvemos
intelectualmente perezosos,

y queremos etiquetar a las personas

en base a sus perspectivas
o sus puntos de vista.

Si eres de derecha o de izquierda,
si eres neoliberal o socialista.

¿Por qué hacemos eso?
¿Por qué ponemos etiquetas?

Eso es trabajo del Mono Ebrio,

porque en vez de profundizar
en un asunto complejo

e intentar dilucidar los matices,

queremos ir por el camino fácil

y pensar que ya sabemos,
que entendemos a esa persona.

Ya sé lo que hace y por qué lo hace.

De modo que trabajé arduamente
para rechazar las etiquetas

a fin de intentar comprender
la situación y aceptar los hechos

sin importar si estos coincidían
con mis creencias personales.

Limiten la comida chatarra mental.

¿Cuántos de Uds. concuerdan en que
hay mucha comida chatarra mental

que se presenta en forma
de noticias hoy en día?

De hecho tuve algunas
complicaciones con esta charla,

ya que siempre tiendo a cambiar
cosas a último momento,

y ocurrieron tantas cosas.

(Risas)

Pensé en usar determinados ejemplos,

para darnos cuenta de algunas cosas
con respecto a los medios

y cómo los procesamos.

Algo de lo que debemos
percatarnos a diario

es que procesamos mucha más información

que cualquier otra generación
anterior de la humanidad.

De hecho,

hubo un libro que se publicó recientemente
donde se comparan los años 1986 y 2011

y se establece que procesamos
cinco veces más información a diario

de lo que lo hacíamos en 1986,
y esto se traduce en 175 periódicos.

Al Mono Ebrio no le gusta esto, ¿no?

No, porque el Mono Ebrio
se siente abrumado:

"Bien, necesito etiquetar esto,
y clasificar esto, en fin".

El Mono Ebrio quiere que tomen atajos.

Que sigan el camino fácil.

Entonces, hay algunas cuestiones
que se dan en los medios

que alimentan y sustentan
a este Mono Ebrio.

Una de ellas es el hecho

de que muchas fuentes nuevas
están empezando a programar el contenido

que difunden acorde a lo que
el Mono Ebrio quiere escuchar.

¿Alguno usa la aplicación Zite?

(Risas)

Zite es una aplicación de noticias
de la que me enamoré

porque un amigo mío me dijo:

"Ey, si realmente quieres informarte,
utiliza esta aplicación".

De modo que la descargué
y empecé a leer,

y empecé a sumergirme más y más
en el contenido de la aplicación,

y de un día para el otro,

leí que Zite básicamente
programaba la información

para mostrarme exactamente
lo que quería en base a lo que leí antes.

¡Con razón me gustaba tanto!

(Risas)

Pero esto prevenía

que me enfrente
a un punto de vista distinto.

Y lo último que debemos tener en cuenta
son las noticias negativas y las positivas

que elegimos leer.

De cada 17 mensajes negativos,
leemos un mensaje positivo.

Ya que al Mono Ebrio le gustan
las noticias negativas.

Y hay una razón detrás,

porque nuestra mente humana
está programada

para estar alerta ante cualquier cosa
que amenace nuestra existencia.

Entonces nos gusta eso.

Nos da una falsa sensación de seguridad.

Y esta es una de las razones
por la que todo lo que vemos en la TV

son noticias negativas.

El otro día estaba almorzando

y el titular que se refería
al tiroteo en el Parlamento

decía que este pudo haber sido
una gran masacre.

Esto estuvo en las noticias
durante dos horas.

Pero adivinen qué, no fue así.

Y es que eso es lo que están haciendo,
están alimentando al Mono Ebrio.

Entonces es sumamente importante
prestar atención a esto y limitar

las noticias que procesan,

y buscar una combinación
de fuentes negativas y positivas.

Y, por último, tengan cuidado
con la retórica del miedo,

que está relacionada
con lo que hablamos hoy.

Esto es un ejemplo
de la retórica del miedo.

Esto es algo que se citó
en los medios un tiempo atrás.

"El Presidente debe
tomar cartas en el asunto

antes de que nos maten a todos
aquí en nuestro propio hogar".

Voy a dejarles adivinar quién dijo esto,
tal vez algunos ya lo saben.

El presidente Obama admitió

que tardó en reconocer a ISIS
como una amenaza.

Entonces esto se dijo en respuesta a eso,

que debemos desafiarlo
y responsabilizarlo por eso.

No estoy seguro si esta retórica del miedo
es la forma correcta de responsabilizarlo.

¿Qué sabemos sobre la forma
en que el Mono Ebrio

influencia las decisiones políticas
de avanzar y crear nuevas guerras?

Hay un gran historial detrás de esto,

de modo que es sumamente importante
que estemos atentos a esto.

Antes de terminar quiero
mencionar algunos puntos,

porque hablé de esto
desde una perspectiva amplia,

respecto de qué es
lo que alimenta al Mono Ebrio.

El Mono Ebrio se apodera
de nosotros todos los días.

Piensen en las veces en que
el Mono Ebrio se apoderó de sus mentes.

Saquen a esa bestia de sus mentes.

Pídanle a sus buenos amigos
que les avisen

cuando ven que se acercan
a ese mundo de miedo

porque muchas veces las personas
reconocen la angustia en nosotros

antes de que nosotros podamos detectarla.

Reconocer que tenemos la capacidad
de controlar la forma en que pensamos

en un mundo aparentemente caótico

es la experiencia humana
más transformadora y empoderadora

que podemos vivir.

Si la aplicamos a diario,

cambiaremos nuestras vidas
y el mundo que nos rodea

de muchas formas increíbles.

Gracias.

(Aplausos)