O que é o Macarthismo? E como aconteceu? — Ellen Schrecker

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-is-mccarthyism-and-how-did-it-happen-ellen-schrecker

Nos anos 50, fazendo parte de uma campanha para denunciar pessoas suspeitas de serem comunistas, milhares de indivíduos foram investigados e questionados de forma agressiva perante painéis governamentais. Tendo recebido esse nome devido ao seu praticante mais notório, o fenómeno conhecido como Macarthismo destruiu vidas e carreiras. Mas como é que começou este episódio de repressão política? Ellen Schrecker traça a história do Macarthismo.

Lição de Ellen Schrecker, animação de Patrick Smith.

Imagina que um dia
és chamado a comparecer

perante um painel governamental.

Apesar de não teres cometido nenhum crime

nem teres sido acusado
formalmente de nenhum,

és interrogado repetidamente
sobre as tuas opiniões políticas,

acusado de deslealdade

e pedem-te que incrimines
os teus amigos e associados.

Se não cooperares, arriscas-te
a ser preso ou a perder o emprego.

Isto é exatamente o que aconteceu
nos EUA nos anos 50,

numa campanha para denunciar
pessoas suspeitas de serem comunistas.

Este fenómeno recebeu o seu nome
devido ao seu praticante mais notório.

Ficou conhecido como Macarthismo
e destruiu milhares de vidas e carreiras.

Durante mais de uma década,
os líderes políticos americanos

espezinharam liberdades democráticas
em nome da sua proteção.

Durante os anos 30 e 40,

tinha havido um partido comunista
ativo, mas pequeno, nos EUA.

O seu historial era misto.

Embora tivesse desempenhado papéis
cruciais em lutas progressistas mais amplas

pelos direitos civis e laborais,

também apoiava a União Soviética.

Desde o início que o Partido
Comunista Americano enfrentou ataques

por parte de conservadores
e líderes de negócios,

assim como de liberais que criticavam
a sua ligação ao opressivo regime soviético.

Durante a II Guerra Mundial, quando
os EUA e a URSS se aliaram contra Hitler,

alguns comunistas americanos
espiaram, de facto, para os russos.

Quando a Guerra Fria aumentou e
se tomou conhecimento desta espionagem,

o comunismo interno passou a ser visto
como uma ameaça à segurança nacional.

Mas a tentativa de eliminar essa ameaça

rapidamente se transformou
no episódio mais duradouro e generalizado

de repressão política
da história norte-americana.

Incitada por uma rede de burocratas,

políticos,

jornalistas

e homens de negócios,

a campanha exagerou de forma extrema
o perigo da subversão comunista.

As pessoas por detrás dela
perseguiam qualquer um

que suspeitassem de manter
uma posição política de esquerda

ou de se associar com quem a mantinha.

Se pendurasses
arte moderna nas paredes,

tivesses um círculo social multirracial

ou assinasses petições
contra armas nucleares,

poderias ser um comunista.

Começando em finais da década de 40,

J. Edgar Hoover, o diretor do FBI,

usou os recursos da sua agência
para perseguir tais supostos comunistas

e eliminá-los de
qualquer posição de influência

na sociedade norte-americana.

E os apertados critérios que Hoover
e os seus aliados usaram

para examinar os empregados federais

alargaram-se ao resto do país.

Pouco depois, os estúdios de Hollywood,

as universidades,
os fabricantes de automóveis

e milhares de outros
empregadores públicos e privados

impunham os mesmos testes políticos
a homens e mulheres

que trabalhavam para eles.

Entretanto, o Congresso realizou
a sua própria "caça às bruxas"

intimando centenas de pessoas
a depor perante órgãos de investigação

como o Comité de Atividades Antiamericanas.

Quem recusasse a cooperar,
poderia ser preso por desrespeito

ou mais frequentemente, despedido
e colocado na lista negra.

Políticos ambiciosos, como Richard Nixon

e Joseph McCarthy,

usaram essas audiências
como arma partidária

acusando democratas
de serem brandos para com o comunismo

e de perderem deliberadamente
a China para o bloco comunista.

McCarthy,
um senador republicano de Wisconsin

ficou famoso por ostentar listas em
constante mudança de alegados comunistas

no Departamento de Estado.

Encorajado por outros políticos,

continuou a fazer acusações escandalosas

enquanto distorcia ou inventava provas.

Muitos cidadãos insultavam McCarthy
enquanto outros o elogiavam.

Quando a Guerra da Coreia eclodiu,
McCarthy parecia ter tido razão.

Quando passou a presidir

a subcomissão permanente
de investigações do Senado em 1953,

a imprudência de McCarthy aumentou.

Foi a sua investigação ao exército
que finalmente virou a opinião pública

contra ele e diminuiu o seu poder.

Os colegas de McCarthy
no Senado censuraram-no

e ele morreu menos de três anos depois,
provavelmente de alcoolismo.

O Macarthismo também acabou.

Tinha arruinado centenas,
se não milhares, de vidas

e estreitado drasticamente
o espetro político norte-americano.

Os seus danos às instituições democráticas
seriam duradouros.

Muito provavelmente,
tanto Democratas como Republicanos

sabiam que as expurgações
anticomunistas eram muito injustas

mas temiam que a oposição direta a elas
fosse prejudicar as suas carreiras.

Até o Supremo Tribunal falhou
em fazer parar a "caça às bruxas",

tolerando violações sérias
de direitos constitucionais

em nome da segurança nacional.

Seria o comunismo doméstico uma verdadeira
ameaça ao governo norte-americano?

Talvez, mas uma ameaça pequena.

Mas a reação foi tão extrema
que causou muito mais danos

do que a própria ameaça.

E se aparecerem novos demagogos,
em tempos de incerteza,

para atacar minorias impopulares
em nome do patriotismo,

poderá tudo isto acontecer de novo?