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Material propiedad de Universidad Andrés Bello para uso exclusivo con fines educativos
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¡Bienvenidos y bienvenidas a nuestro curso de Geología General!
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La geología de nuestro planeta está dominada por tres procesos fundamentales:
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la tectónica de placas, la sismicidad y el magmatismo.
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Estos procesos están interrelacionados y son esenciales para comprender
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la dinámica de la Tierra, la formación de montañas, volcanes, terremotos
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y la distribución de los recursos naturales.
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Introducción a la Geología General
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La geología es la ciencia que estudia la Tierra, su composición, estructura
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y los procesos que la moldean a lo largo del tiempo.
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Desde la formación de los continentes hasta los terremotos y la erosión,
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cada evento geológico revela una pieza del complejo rompecabezas de nuestro planeta.
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Este curso está diseñado para proporcionar una comprensión sólida
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de los principios fundamentales de la geología,
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enfocándose en los procesos que configuran la superficie terrestre y sus profundidades.
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Tectónica de Placas. La tectónica de placas es la teoría que explica
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el movimiento de las grandes placas rígidas que forman la litosfera terrestre
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sobre el manto más fluido. Esta teoría es la piedra angular de la geología moderna
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y describe cómo se forman y evolucionan las estructuras geológicas de la Tierra.
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Principios Básicos. Litosfera y Astenosfera: La litosfera es la capa externa rígida de la Tierra,
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que incluye la corteza y la parte superior del manto. Está dividida en placas tectónicas
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que se mueven sobre la astenosfera, una capa más plástica y fluida del manto superior.
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Fuerzas Impulsoras: Las corrientes de convección en el manto,
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la gravedad y el empuje en las dorsales oceánicas
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contribuyen al movimiento de las placas tectónicas.
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Tipos de Límites de Placas. 1-Límites Divergentes: Donde las placas se separan,
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formando dorsales oceánicas y rift valleys. Un ejemplo es la Dorsal Mesoatlántica.
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2-Límites Convergentes: Donde las placas se acercan y colisionan,
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formando zonas de subducción y montañas.
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Ejemplos incluyen la Fosa de Perú-Chile y los Andes.
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3-Límites Transformantes: Donde las placas se deslizan lateralmente,
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como la Falla de San Andrés en California.
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El Ciclo de Wilson
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El Ciclo de Wilson describe el proceso de apertura y cierre de los océanos
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debido al movimiento de las placas tectónicas. Este ciclo incluye etapas como
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la ruptura de continentes, la formación de océanos
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y la posterior subducción de la litosfera oceánica.
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Implicaciones Geológicas. Formación de Montañas:
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Las colisiones entre placas continentales,
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como la colisión entre India y Asia que formó el Himalaya.
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Actividad Volcánica: La subducción de una placa oceánica bajo una placa continental
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puede generar actividad volcánica, como se observa en el Cinturón de Fuego del Pacífico.
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Generación de Terremotos: El movimiento de las placas a lo largo
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de los límites transformantes y las zonas de subducción es una fuente principal de sismos.
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Sismicidad: Una Manifestación de la Dinámica Terrestre. La sismicidad
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es un fenómeno natural que abarca la ocurrencia
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y distribución de los terremotos en la Tierra.
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Estos eventos son el resultado de la liberación repentina de energía
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acumulada en la litosfera debido al movimiento de las placas tectónicas.
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Su estudio es crucial para entender la dinámica de nuestro planeta
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y los riesgos asociados a estos fenómenos.
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Origen de los Terremotos.
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Los terremotos tienen su origen en la interacción de las placas tectónicas
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y en la acumulación de tensiones a lo largo de las fallas geológicas.
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Estas tensiones, al superar el límite de resistencia de las rocas,
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provocan una ruptura repentina que libera energía en forma de ondas sísmicas.
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Fallas Geológicas. Las fallas son fracturas en la litosfera
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donde se producen los movimientos que generan terremotos.
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Según el tipo de movimiento, las fallas se clasifican en:
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Fallas Normales: Se producen en límites divergentes, donde las placas se separan,
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causando la extensión de la corteza.
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Fallas Inversas: Asociadas a límites convergentes, donde las placas colisionan,
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comprimiendo la corteza.
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Fallas de Desgarre o Transformantes: Ocurren en límites transformantes,
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donde las placas se deslizan lateralmente entre sí.
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Un ejemplo clásico es la Falla de San Andrés en California.
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Hipocentro y Epicentro. Hipocentro: Es el punto exacto dentro de la Tierra
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donde se origina el terremoto, en el subsuelo.
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Epicentro: Es el punto en la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro.
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Es aquí donde se sienten los efectos más intensos de un sismo.
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Medición de los Terremotos. Para cuantificar y evaluar los terremotos,
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se utilizan diversas escalas que analizan tanto la energía liberada
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como los efectos perceptibles.
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Escala de Richter. Mide la magnitud de los terremotos, es decir,
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la cantidad de energía liberada durante el evento.
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Cada incremento en la escala representa una liberación de energía
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diez veces mayor que el nivel anterior.
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Escala de Mercalli. Evalúa la intensidad del terremoto,
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basándose en los efectos y daños observados en estructuras,
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personas y el medio ambiente.
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Se clasifica en 12 niveles, desde "imperceptible" hasta "destructivo".
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Efectos de los Terremotos. Los terremotos generan diversos efectos,
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tanto directos como indirectos, que afectan a las regiones impactadas.
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Ondas Sísmicas. Los terremotos producen tres tipos principales de ondas sísmicas:
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Ondas P (Primarias): Son las más rápidas y viajan a través de sólidos, líquidos y gases.
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Ondas S (Secundarias): Son más lentas y solo se propagan en sólidos,
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causando movimientos perpendiculares a la dirección de propagación.
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Ondas Superficiales: Viajan cerca de la superficie terrestre,
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generando los mayores daños en estructuras y edificaciones.
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Tsunamis. Los terremotos submarinos pueden desencadenar tsunamis,
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enormes olas que se propagan a alta velocidad
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y pueden alcanzar alturas devastadoras en zonas costeras.
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Ejemplos históricos incluyen el tsunami de 2004 en el Océano Índico,
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que dejó miles de víctimas y daños masivos en varios países.
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Con esto damos por finalizada la cápsula de hoy.
¡Hasta pronto!
