A Conversation Katie Porter

많은 미국인들이랑 마찬가짖로

제 가족과 제 친구들은 정신 건강 문제에 마주하고 있습니다.

정신 건강 문제로부터 완전히 자유로운

지역사회나 직장은 그리 많지 않습니다.

그리고 제가 관찰한 바에 따르면 우리가

정신 건강을 더 잘 치료할 수 있게 된다고 하더라도

진실한 의미의 치료나 그에 따르는 비용

접근 가능성 같은 요소들에 의해 제한을 받게 되기도 합니다.

저는 보험 회사들이 실제로 정신 건강 치료를 제공할 수 있게

하는 데에 초점을 맞추고 일을 하고 있습니다.

제가 10년 전에 오렌지 카운티로 이사를 했을 때

이곳에는 소아 정신병 환자들을 치료할 수 있는 입원 시설이 하나도 없었습니다.

뭐 그냥 카운티 안에 그런 시설이 하나도 없을 수도 있는 거겠죠.

그런데도 소아 정신병원 입원 병동은 없었어요.

시간이 지나면서 아이들을 위한 병원에 대한 인식이

바뀌기는 했지만 수요를 채워줄 수 있을 만한

정신건강 치료시설을 찾는 일은 어렵기만 합니다.

제가 건강이라는 단어를 사용할 때는

삶의 모든 측면에서의 건강을 의미합니다.

신체적 건강과 정신적 건강 둘 다를 말하는 거죠

미 연방의 의회의원이 되어서 좋은 점 가운데 한가지는

여러 명의 사람들이 의원들에게 그들의 다른 경험에 대해서 이야기해준다는 거에요.

그들은 의원들에게 자신들이 겪은 좌절에 대해서 말해줍니다.

저는 제 평생에 거쳐서 장애인 지역사회와 가깝게 지내왔으며

ADA의 시대에 태어난 것이 저에게 큰 행운이라고 생각합니다.

저는 아이오와에서 자랐습니다.

톰 하킨이 아이오와주의 의원입니다.

그리고 제가 기억하기로 ADA가 승인이 된 것은 당시로서는 큰 일이었습니다.

우리는 장애인들에게 찍힌 낙인이 줄어드는 것을 보았고

점점 더 많은 장애인들이 좌절과 어려움에 대해서 그리고

그들이 무엇을 할 수 있는지, 무엇을 할 수 없는지에 대해서 그리고

복지와 법의 어느 면이 그들에게 미치지 않는지에 이야기하는 것을 보았습니다.

그래서 저는 다른 사람들에게 이야기하기 시작했습니다.

장애인들에 대해서 이해하게 되기도 했고요.

저는 우리 지역사회의 정신과 의사들과 심리학자들,

사회학 연구자들, 학교, 교사들과 이야기하고 그들의 어려움에 대해서 들었습니다.

여러 사람들을 대표하는 사람이 되어서 많은 것들을 배울 수가 있었지요.

지역사회의 어려움은 무엇인지 배우고 그들의 어려움을 고쳐주기 위한

모멘텀을 만들어 내기 위해 사람들의 인식을 바꾸는 일을 했습니다.

ADA의 성공은 이렇게 실제 경험으로부터 배운 것들이 있어서 가능했습니다.

장애인 지역사회를 옹호하고 지역사회가 해온 일을

지지하는 사람들이 있어서 가능했지요.

이런 일들을 통해서 모든 미국인이, 자신의 능력이 어떻든지간에

자신의 잠재력을 발휘할 수 있게 되며, 경제에도 큰 기여를 할 수 있습니다.

실제로 우리가 장애인에 대해 포용적인 정책을 계획할 때

장애를 가진 사람들을 위한 기회를 만들어내고 국가 경제에 기여할 뿐 아니라

그들의 재능과 열정이 우리 사회에 기여할 수 있게 하기 위해 노력합니다.

또한 포용적인 관점을 가지고 계획한 일들이

모든 미국인을 위한 더 나은 성과로 이어지곤 했습니다.

그래서 이번 가을 국가 자원 감사 소위원회(Oversight and Investigations

Subcommittee on Natural Resources)가 열렸을 때

사람들의 이야기를 많이 들을 수 있었어요.

저는 개인적인 분야에서 접근성을 높이는 주제에 대해서 대단히 관심이 많았습니다.

접근성을 높일 수 있는

여러 가지 방법, 목표를 이루는 데 들어가는 비용들,

환경 정의 분야의 공적 영역에서 교통 문제를

다루는 일들 같은 거요.

그리고 장애인 지역사회의

접근성에 대해서도 관심이 많습니다.

그리고 여기 제가 배운 것들이 있어요.