Comment la préservation de la faune menée par la population locale peut sauver les animaux sauvages

Moreangels Mbizah, défenseur de la faune et TED Fellow, a étudié le célèbre lion Cecil avant qu'il ne soit abattu par un chasseur de trophées en 2015. Elle se demande comment les choses auraient pu se passer différemment : « Et si les populations qui vivaient à côté de Cecil avaient été impliquées dans sa protection ? » Dans une brève intervention, Moreangels Mbizah nous fait part de l'état de la préservation de la faune dans son pays, le Zimbabwe, et nous explique pourquoi elle pense que les populations vivant à proximité des animaux sauvages sont les mieux placées pour les aider.

Je travaille à la préservation des lions.

Ça a l'air cool, non ?

Certains n'ont peut-être
aucune idée de ce métier,

mais vous avez tous sûrement
entendu parler du lion Cecil.

[Le lion Cecil (2002-2015)]

(Rugissement de lion)

Cecil a arrêté de rugir.

Le 2 juillet 2015,

sa vie a été arrêtée
par un chasseur de trophées.

On dit qu'on peut s'attacher
aux animaux qu'on étudie.

C'était le cas pour moi avec Cecil :

après l'avoir connu et étudié
pendant trois ans

dans le parc national Hwange.

A sa mort, j'ai eu le cœur brisé.

Mais le résultat positif
de cette tragédie,

c'est l'attention que
cette histoire a braquée

sur le sort des animaux sauvages menacés.

Après la mort de Cecil,

j'ai commencé à me poser des questions.

Et si les gens qui vivaient
à proximité de Cecil

avaient été impliqués dans sa protection ?

Et si j'avais rencontré Cecil
quand j'avais 10 ans, et non 29 ans ?

Aurions-nous pu, mes camarades de classe
ou moi, changer son destin ?

Beaucoup de gens œuvrent
pour empêcher la disparition des lions,

mais très peu d'entre eux
sont originaires des pays

ou des sociétés les plus concernées.

Pourtant les sociétés
qui coexistent avec les lions

sont les plus à même
d'aider au mieux les lions.

Les populations locales
doivent être à la pointe

des solutions aux problèmes de leur faune.

Parfois, le changement ne peut venir

que lorsque les choses sont prises en main
par les personnes les plus touchées.

Les populations locales
jouent un rôle majeur

pour lutter contre le braconnage
et le commerce illégal d'espèces sauvages,

qui menacent fortement la vie
des lions et d'autres animaux sauvages.

Étant une femme,
africaine et scientifique,

les gens que je rencontre
sont curieux de savoir

pourquoi j'ai toujours
voulu préserver les animaux,

car peu de gens dans ce milieu
me ressemblent.

Quand j'étais petite,

je ne voyais pas la protection
des animaux sauvages comme une carrière.

La première fois que j'ai vu
un animal sauvage dans mon pays,

j'avais 25 ans,

bien que des lions et des lycaons

vivent à quelques kilomètres de chez moi.

C'est assez courant au Zimbabwe,

car beaucoup de gens ne sont pas
en contact avec la faune,

alors qu'elle fait partie
de notre patrimoine.

Quand j'étais petite,

Je ne savais même pas
que des lions vivaient près de chez moi.

Quand je suis entrée
à la Savé Valley Conservancy,

par un froid matin d'hiver, il y a 10 ans,

afin d'étudier les lycaons
pour mon projet de recherche de maîtrise,

j'ai été fascinée par la beauté
et la sérénité qui m'entouraient.

Je sentais que j'avais trouvé
ma passion et mon but dans la vie.

Ce jour-là, j'ai pris l'engagement

de consacrer ma vie
à la préservation des animaux.

Je pense à mes années d'école au Zimbabwe

et aux autres enfants
avec qui j'étais à l'école.

Peut-être que si nous avions eu la chance
d'interagir avec la faune,

davantage de mes camarades de classe
travailleraient aujourd'hui à mes côtés.

Si les populations locales ne protègent
pas et ne coexistent pas avec la faune,

tous les efforts
de préservation seront vains.

Ce sont les populations
qui vivent avec les animaux sauvages,

dans le même écosystème,

et qui en assument le coût.

S'ils n'ont pas de lien direct

ou ne bénéficient pas des animaux,

ils n'ont aucune raison
de vouloir les préserver.

Et si les populations locales
ne préservent pas leur faune,

aucune intervention extérieure
ne fonctionnera.

Alors, que faut-il faire ?

Nous devons faire de l'éducation
à l'environnement une priorité

et développer les connaissances
des autochtones pour préserver leur faune.

Les écoliers et les populations doivent
visiter les parcs nationaux,

pour avoir la chance
de rentrer en contact avec la faune.

A chaque effort et à chaque niveau,

la protection de la faune doit inclure
la situation économique des gens

qui partagent la terre
avec les animaux sauvages.

Il est également crucial
que les défenseurs locaux de la faune

participent à tous
les efforts de préservation,

afin de créer un climat de confiance
et d'impliquer les populations locales.

Nous, défenseurs locaux de la faune,
affrontons de nombreux obstacles,

allant de la discrimination pure et simple
aux barrières culturelles.

Mais je n'arrêterai jamais mes efforts

pour inciter les populations
locales à se battre

pour la survie de notre planète.

Je vous demande de venir
et de me soutenir.

Nous devons activement supprimer
les obstacles que nous avons créés,

et qui excluent les populations locales
des efforts de préservation.

J'ai dédié ma vie à préserver les lions.

Et je sais que mes voisins
le feraient aussi,

si seulement ils connaissaient les animaux
qui vivent à côté de chez eux.

Merci.

(Applaudissements)