Come le bandiere ci uniscono (e dividono)

Le bandiere sono una delle creazioni più semplici e al contempo più potenti mai realizzate. "Ci possono riempire d'orgoglio o di odio e possono persino ispirare le persone a morire o uccidere in loro nome", afferma il vessillologo Michael Green. Facciamo una passeggiata nella storia con Green alla scoperta del fervore simbolico legato alle bandiere, che ci possono unire o dividere, immaginando un futuro in cui vivremo uniti sotto un'unica identità collettiva: l'umanità.

Nel 1989,

un artista di nome Dread Scott,

che ha calcato il palco di TED,

creò un'opera d'arte a Chicago.

Stese semplicemente
una bandiera americana a terra

e invitò gli spettatori a mettercisi sopra

e a descrivere in un quaderno
cosa avessero provato.

Una delle cose più forti
che ho letto in quel quaderno è stata:

"Perché ci stanno bene i senzatetto,
gli esseri umani stesi a terra,

ma non le bandiere?"

Sicuramente, ad alcuni di voi,
quest'opera darà anche fastidio.

È un po' questo il punto
di questo intervento,

non infastidirvi o farvi arrabbiare,

ma dimostrarvi che le bandiere
hanno un potere incredibile

e che sono importanti per voi,
anche se non ve ne rendete conto.

Sapete che è così.

Spero che, alla fine, verrete ispirati

a usare il potere delle bandiere
per lottare per un mondo migliore.

Ma prima di arrivarci,

inizieremo dall'altra parte dello spettro.

Prima di andare avanti,

devo sottolineare
che tutto ciò che mostrerò

non è qualcosa che approvo,

anzi, è il contrario.

Più di ogni altra cosa,
vorrei creare uno spazio

dove possiamo osservare
queste bandiere, questi design,

e analizzare come ci fanno sentire.

Parleremo delle nostre emozioni, va bene?

Perfetto.

Pronti per la prima bandiera?

Bene, iniziamo con una semplice.

Scherzavo. (Ride)

Alcuni di voi potrebbero sentirsi
un po' a disagio con questa davanti.

Di certo, io mi sento a disagio
a starle di fronte.

Alcuni di voi, forse,
provano un po' d'orgoglio.

È comprensibile, siamo in Texas.

La si vede spesso, no?

Ma partiamo dai fatti.

Questa non è la bandiera confederata.

Questa è la bandiera di battaglia
dell'Armata della Virginia Settentrionale

guidata dal generale Robert E. Lee.

Quindi, se in futuro qualcuno vi dice
che è parte della sua eredità,

a meno che la sua famiglia
non abbia combattuto per quella milizia,

si sbaglia.

In quanto esperto di bandiere,
vi do il permesso di dirglielo.

Questa bandiera divenne popolare
a metà degli anni '50 e '60

in risposta al crescente
movimento per i diritti civili.

E oggi,

per la maggior parte di noi,
rappresenta la Confederazione.

Non dovrei ricordarvi
cos'era la Confederazione.

Era uno Stato canaglia

che insorse contro gli Stati Uniti,

combatté contro gli Stati Uniti

e, a un certo punto, questa
fu una delle cose più anti-americane

che si potessero possedere.

Eppure, questa bandiera viene tutelata

dalle stesse leggi che tutelano
la bandiera degli Stati Uniti

negli Stati della Florida, della Georgia,

della Carolina del Sud,
del Mississippi e della Louisiana.

Soffermiamoci un secondo sulla Georgia.

Nel 1956,

alcuni anni dopo che la desegregazione
divenne obbligatoria

nelle scuole pubbliche,

la Georgia sostituì
la sua bandiera con questa.

Penso che siamo tutti d'accordo nel dire
che questa non era una bandiera

che tutti i georgiani facevano sventolare
con orgoglio davanti a casa.

Già.

Come tutte le statue confederate
erette a metà degli anni '50 e '60,

anche questa doveva essere
il simbolo di chi comandava

e chi no.

Questa rimase la bandiera
della Georgia fino al 2001,

quando fu sostituita da questa.

In quanto esperto di bandiere,
vi posso dire che è proprio brutta.

È giusto ridere di questa bandiera.

È brutta,

ed è per questo motivo
che l'hanno cambiata dopo appena due anni.

Ci fu un referendum
per scegliere tra quella roba

e quella che è l'attuale
bandiera della Georgia.

Vi starete chiedendo:

"Aspetta un attimo, Michael,

se quella non era la bandiera confederata,

qual era la bandiera confederata?"

In Georgia sventola tutt'oggi
la prima bandiera degli Stati Confederati.

Ci hanno soltanto messo sopra
il loro stemma di Stato.

Ritorniamo un attimo alle nostre emozioni.

Questa bandiera non vi ha sconvolto
quanto l'altra, o sbaglio?

È per questo che amo le bandiere.

Hanno un design semplicissimo,

di solito sono di due o tre colori

e hanno qualche barra o striscia,

eppure possono richiamare
in noi emozioni profonde.

Ci possono riempire d'orgoglio

o di odio.

Moriremmo per una bandiera

e uccideremmo persino in loro nome.

Uno dei miei designer
preferiti è Wally Olins.

Viene chiamato "il padre
del nation branding",

e risulta che abbia detto:

"Tutti vogliono far parte di qualcosa

e vogliono mostrare
dei simboli di appartenenza".

È incredibile come pezzi di stoffa
cuciti insieme o semplicemente tinti

diventino un oggetto sacro.

Questo perché diventano
parte della nostra identità.

Sono potenti strumenti per unire,

ma altrettanto potenti per dividere.

Pronti per la prossima bandiera?

Va bene.

Prendetevi un momento.

Analizzate cosa avete provato
quando è apparsa sullo schermo.

Cambierò diapositiva in fretta,
così che non mi facciate foto con essa.

(Risate)

D'accordo?

Dopo la Prima Guerra Mondiale,
la Germania era messa piuttosto male

e un giovane Adolf Hitler aveva
parecchie "idee", per così dire,

su come la Germania ci fosse arrivata

e su come potesse uscirne.

Dedicò interi capitoli
del suo libro, "Mein Kampf",

che non consiglio di leggere,

a come la sconfitta tedesca
nella Grande Guerra

dipese in parte dal fatto che gli inglesi
avessero delle grafiche migliori

e una propaganda migliore.

Pertanto, mentre il partito
nazista era in ascesa,

Hitler creò alcune delle linee guida
più corpose che io abbia mai visto,

più corpose di molte
linee guida aziendali attuali,

nelle quali descriveva in dettaglio
qualifiche, divise e numerose bandiere.

Hitler conosceva il loro potere.

Scrisse nel "Mein Kampf":

"La nuova bandiera deve essere
altamente efficace come un poster,

[perché] in centinaia di migliaia di casi,

un forte emblema può contribuire

al risveglio dell'interesse
nei confronti di un movimento".

Era un artista, dopo tutto.

Sapeva che il potere
di un'identità visiva e delle uniformi

poteva ricostruire l'identità tedesca.

Per milioni di tedeschi,
questo era un simbolo di benvenuto.

Ma, ovviamente, era anche
un simbolo di morte per altri.

Di solito non pensiamo
alle bandiere come armi,

ma, come nel caso della bandiera
della Confederazione,

i tedeschi usarono la loro bandiera

per far sentire una minoranza
sgradita e inferiore.

Quando si crea una bandiera,
succedono subito due cose:

si crea un gruppo di inclusi,

un gruppo rappresentato da quel simbolo,

ma, inevitabilmente,
si crea anche un gruppo di esclusi.

Di solito è impercettibile,
è un effetto collaterale.

In genere, non viene fatto
intenzionalmente.

Ma i tedeschi furono molto chiari
su chi era rappresentato dalla svastica

e chi non lo era.

Nel 1935, agli ebrei venne proibito
di esporre la bandiera tedesca.

Così facendo,

i tedeschi, forse più
di chiunque altro nella storia,

usarono il doppio potere delle bandiere:

unire, ma anche dividere.

Le bandiere furono usate
come armi identitarie.

Attualmente, nel 2019, è proibito
a chiunque esporre la bandiera nazista

in Germania,

ma anche in Austria, in Ungheria,
in Russia e in Ucraina.

Pensateci, è un pezzo
di stoffa, ma è proibito.

All'apparenza, sembra folle,

ma credo tutti voi qui siate d'accordo

e, forse, è la cosa migliore.

Sembra proprio un'arma.

In quanto vessillologo,

a volte,

la cosa più interessante di una bandiera
non è tanto il suo design,

quanto le leggi che la riguardano.

Per esempio,

in India, per fare la bandiera indiana,

bisogna usare il khadi,
un tessuto filato a mano.

Se la si fabbrica
con un qualsiasi altro materiale,

si rischia fino a tre anni di carcere.

È assurdo.

Qui in Texas,

abbiamo sentito tutti

che la bandiera del Texas è l'unica

che può stare alla stessa altezza
della bandiera degli USA,

perché eravamo una nazione
prima di diventare uno Stato.

Chi lo ha sentito dire?

Be', sono qui per dirvi
che non è assolutamente vero.

Innanzitutto, non siamo stati gli unici
a essere una nazione prima di annetterci.

Poi, tutte le bandiere degli Stati

possono stare alla stessa altezza
di quella nazionale,

in base al Codice
della Bandiera Americana.

Non c'è bisogno che vi chieda
come vi faccia sentire questa.

Molti di noi sono cresciuti
giurandole fedeltà ogni mattina,

sapendo che non dobbiamo mai
farle toccare terra, eccetera.

Qui negli Stati Uniti, prendiamo
queste cose molto seriamente.

Ricorderete, di recente,

dei giocatori della NFL
inginocchiati durante l'inno.

Ci fu una grossa polemica.

Stavano infrangendo
il Codice della Bandiera,

che recita che durante l'inno

si deve stare sull'attenti,
mano sul cuore e via dicendo.

Ciò che, però, mi affascina
in quanto vessillologo

è che nessuno si arrabbia

quando accadono cose del genere.

Per il Codice: "La bandiera non deve
essere mai messa a terra o in orizzontale,

ma sempre in alto e libera di sventolare".

Ma, a volte, durante l'inno nazionale,

è quello che succede
e non si arrabbia nessuno.

O questo, che accade di continuo.

Il Codice è chiaro:

"Nessuna parte della bandiera
può essere usata come abito

o su una divisa sportiva".

Questa è la squadra di baseball Texas A&M.

Non voglio metterli nei guai,
ma succede di continuo,

specialmente a novembre.

Sono quasi certo
che, uscendo da qui, stasera,

vedrete sul retro
di un'auto o un fuoristrada,

una bandiera americana in bianco e nero
con una striscia blu,

una sottile striscia blu.

Il "Blue Lives Matter".

Qui il Codice viene infranto
in diversi modi.

Tutte queste cose vengono fatte
con le migliori intenzioni.

Nessuno lo mette in dubbio.

Ma infrangono una sezione del Codice

intitolata "Il rispetto per la bandiera".

Quindi, mettendola su una divisa,

state giuridicamente
mancando di rispetto alla bandiera.

Ciò che trovo interessante

è che i giocatori della NFL
inginocchiati durante l'inno

e quelli con gli adesivi
"Blue Lives Matter" sull'auto

sono alle estremità opposte
di una questione importante,

ma adesso stanno infrangendo
entrambi la stessa legge,

una legge inapplicabile al 100%.

E, infatti, è stata l'opera d'arte
di Dread Scott, nel 1989,

a spingere la Corte Suprema a dichiarare
che il Codice è una semplice guida.

Non si può essere processati
per averlo infranto.

Non si può obbligare qualcuno
a essere patriottico.

Allora perché avere tutte queste leggi
che regolano l'uso della nostra bandiera,

se non le possiamo applicare?

Perché una nazione

è una fragile idea collettiva.

Esiste solo nella nostra mente.

Me la daresti un attimo?

Grazie.

A volte, la bandiera è l'unico
simbolo tangibile di quest'idea.

La nostra unità è tenuta insieme
da fili, letteralmente.

E ha un grande potere.

Il Codice della Bandiera preserva
e protegge questa fragile idea,

ma anche il diritto di distruggerla.

Questo è ciò che rende speciali
gli Stati Uniti, no?

Ciò che rende unica la nostra bandiera,
che è straordinaria.

È cambiata più
di qualunque altra al mondo.

Il Codice della Bandiera afferma
che quando viene creato un nuovo Stato,

deve essere aggiunta una stella

e tale aggiunta deve avvenire il 4 luglio.

La nostra bandiera è unica in quanto
cresce man mano che cresciamo noi.

Graficamente e per legge,

è destinata a cambiare con noi.

È un simbolo vivente
della nostra individualità,

della nostra diversità, tramite le stelle,

e della nostra unità.

Negli Stati Uniti abbiamo la fortuna
di avere una bandiera inclusiva.

Se la bandiera nazista
era un'arma identitaria,

la bandiera degli Stati Uniti
è l'opposto, già solo per il suo design.

E devo dire, come vessillologo nel 2019,

usare questa bandiera

come arma identitaria contro qualcuno

è una mancanza di rispetto maggiore
del farle toccare terra

o di qualsiasi altra piccola legge
che infrangiamo ogni giorno.

No?

Questa bandiera è un simbolo
della nostra unità.

Non dovremmo mai usarla
come arma contro qualcuno.

Sono d'accordo con la persona
che scrisse sul quaderno di Dread Scott:

"Non dovremmo mai dare
più valore al simbolo

che alla cosa simboleggiata.

Non dovremmo mai dare
più valore a un pezzo di stoffa

che a una vita umana".

Se mai doveste usare
un pezzo di stoffa come arma,

non usate mai questa,

poiché ha sempre avuto spazio
per altre stelle.

Spero che ora abbiate capito
qual è il potere delle bandiere

e cosa sono in grado di fare.

E se sfruttassimo quel potere

e lo usassimo per lottare
per qualcosa di più grande?

Questa è la bandiera della Terra,

creata dallo svedese Oskar Pernefeldt.

Immaginate come me un attimo:

cosa succederebbe
se celebrassimo l'umanità

allo stesso modo, se non di più,

di quanto celebriamo
la nostra nazionalità?

Mentre diventiamo una civiltà spaziale
che vola verso le stelle,

che importanza hanno le nostre nazioni

quando camminiamo su Marte
o su altri pianeti?

E poi, ovviamente, qui sulla Terra,

mentre il mondo fa i conti
con l'emergenza climatica

che potrebbe rendere invivibile
la vita dei nostri figli o nipoti,

io credo ci sia bisogno
di un simbolo forte, una bandiera,

che ci unisca nella lotta,

non solo come nazioni,

ma come specie.

Grazie.

(Applausi)