Was verursacht Opioidabhängigkeit und warum ist sie so schwer zu bekämpfen? - Mike Davis

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In den 1980er und 90er Jahren begannen Pharmaunternehmen, opioide Schmerzmittel aggressiv zu vermarkten, während sie ihr Suchtpotenzial aktiv herunterspielen. Die Zahl der Verschreibungen schnellte in die Höhe und mit ihnen die Anzahl von Suchtfällen, was eine Krise auslöste, die bis heute anhält.
 Was macht Opioide so suchterzeugend? Mike Davis erklärt was wir tun können, um den sprunghaften Anstieg der Sucht- und Überdosierungsraten umzukehren.

Lektion von Mike Davis, geleitet von Good Bad Habits.

Vor mehr als 3.000 Jahren
begann eine Pflanze in Heilmitteln

in altägyptischen medizinischen
Texten zu erscheinen.

Im Mittelmeerraum fanden die alten Minoer
höchst wahrscheinlich Wege,

dieselbe Pflanze
für ihren Rausch zu verwenden.

Beide antiken Zivilisationen
waren auf der gleichen Spur --

Opium, ein Extrakt
aus der besagten Mohnblume,

kann sowohl Vergnügen bereiten,
als auch Schmerzen lindern.

Obwohl Opium seit jeher
in Gebrauch geblieben ist,

wurde erst im 19. Jahrhundert
eine seiner chemischen Verbindungen,

das Morphin, identifiziert und für
die medizinische Verwendung isoliert.

Morphin, Kodein und andere Substanzen,

die direkt aus dem Mohn gewonnen werden,

werden als Opiate bezeichnet.

Im 20. Jahrhundert
schufen Arzneimittelhersteller

eine Reihe von synthetischen Substanzen,

die diesen Opiaten ähnlich sind,

darunter Heroin, Hydrocodon,
Oxycodon und Fentanyl.

Ob synthetisch oder von Opium ausgehend,

diese Verbindungen werden
kollektiv als Opioide bezeichnet.

Synthetische oder natürliche,
legale oder illegale Opioiddrogen

sind sehr wirksame Schmerzmittel,
aber sie sind auch sehr suchterzeugend.

In den 1980er und 90er Jahren
begannen Pharmaunternehmen

Opioid-Schmerzmittel
aggressiv zu vermarkten

und spielten ihr Suchtpotenzial
sowohl für die medizinische Fachwelt

als auch für die Öffentlichkeit
aktiv herunter.

Die Zahl der Verschreibungen von
opioiden Schmerzmitteln explodierten,

ebenso wie die Fälle
von Opioidabhängigkeit,

was eine bis heute
anhaltende Krise auslöste.

Um zu verstehen,
warum Opioide so süchtig machen,

ist es wichtig zu wissen, wie sie sich
auf den menschlichen Körper auswirken,

von der ersten Dosis
über den wiederholten Gebrauch

bis hin zu dem was passiert,
wenn der Langzeitkonsum aufhört.

Jedes Medikament hat
eine leicht unterschiedliche Chemie,

aber alle wirken auf
das Opioidsystem des Körpers,

indem sie an Opioidrezeptoren
im Gehirn binden.

Körpereigene Endorphine dämpfen Schmerzen,
indem sie sich an diese Rezeptoren binden,

und Opioidmedikamente binden
wesentlich stärker und länger.

Daher bewältigen Opioidmedikamente
viel stärkere Schmerzen als Endorphine.

Opioidrezeptoren wirken auch auf
die Stimmung und andere Körperfunktionen.

Aufgrund der Bindungskraft
und Dauerhaftigkeit der Opiode

ist auch bei diesen Funktionen die Wirkung
ausgeprägter und weiter verbreitet

als die der natürlichen
Signalmoleküle des Körpers.

Wenn ein Medikament an Opioidrezeptoren
bindet, wird Dopamin freigesetzt.

Das ist mit Lustgefühlen verbunden
und kann für die Euphorie sorgen,

die ein Opioid-High charakterisiert.

Gleichzeitig unterdrücken Opioide
die Ausschüttung von Noradrenalin,

das die Wachsamkeit, Atmung, Verdauung
und den Blutdruck beeinflusst.

Eine therapeutische Dosis
senkt Noradrenalin so weit ab,

dass es zu Nebenwirkungen
wie Verstopfung kommt.

Höhere Dosen von Opioden können die Herz-
und Atemfrequenz gefährlich senken,

was zu Bewusstseinsverlust
und sogar zum Tod führen kann.

Mit der Zeit beginnt der Körper,
eine Toleranz für Opioide zu entwickeln.

Er kann die Anzahl
der Opioidrezeptoren verringern,

oder die Rezeptoren
reagieren weniger auf Opioide.

Um die gleiche Freisetzung an Dopamin
und Stimmung wie zuvor zu erzielen,

müssen die Menschen
immer höhere Dosen einnehmen —

ein Zyklus, der zu körperlicher
Abhängigkeit und Sucht führt.

Wenn die Menschen mehr Opioide einnehmen,
um die Toleranz zu kompensieren,

wird der Noradrenalinspiegel
immer niedriger, bis zu einem Punkt,

der sich auf grundlegende
Körperfunktionen auswirken könnte.

Der Körper kompensiert dies mit
mehr Noradrenalin-Rezeptoren,

so dass er viel geringere Mengen
Noradrenalin detektieren kann.

Die erhöhte Empfindlichkeit
gegenüber Noradrenalin

ermöglicht es dem Körper,
weiterhin normal zu funktionieren --

aber die Aufrechterhaltung des neuen
Gleichgewichts ist abhängig von Opioiden.

Wenn ein physisch anhängiger
Opioide abrupt absetzt,

wird dieses Gleichgewicht gestört.

Der Noradrenalinspiegel kann
innerhalb eines Tages

nach Beendigung
der Opioideinnahme ansteigen.

Aber der Körper braucht viel länger,

um die extra Noradrenalinrezeptoren
loszuwerden, die er gebildet hat.

Das bedeutet, es gibt eine Zeitspanne,

in der der Körper zu empfindlich
auf Noradrenalin reagiert.

Diese Überempfindlichkeit
führt zu Entzugserscheinungen

wie Muskelschmerzen,
Bauchschmerzen, Fieber und Erbrechen.

Auch wenn nur vorübergehend,
ein Opioidentzug kann sehr belastend sein.

In schweren Fällen kann jemand,
der auf Entzug ist,

tage- oder sogar wochenlang
schwer krank sein.

Menschen, die süchtig nach Opioiden sind,
nehmen die Drogen nicht mehr unbedingt,

um high zu werden, sondern eher,
um zu vermeiden, krank zu werden.

Viele riskieren, während des Entzugs ihren
Lohn oder sogar Arbeitsplatz zu verlieren,

oder sie haben niemanden, der sich
während des Entzugs um sie kümmern kann.

Wenn jemand später
wieder Opioide einnimmt,

kann er besonders gefährdet sein
für eine Überdosis.

Denn was bei hoher Verträglichkeit
eine Standarddosis gewesen wäre,

kann jetzt tödlich sein.

Seit 1980 ist die Zahl der Todesfälle

durch Opioid-Überdosierung
in den USA exponentiell angestiegen,

und auch weltweit ist
die Opioidabhängigkeit explodiert.

Während die Verschreibung von Opioiden
immer strenger reglementiert wird,

nehmen die Fälle von Überdosierungen
und Sucht weiter zu,

vor allem bei jüngeren Menschen.

Viele der frühen Fälle von Sucht
waren Personen mittleren Alters,

die nach Schmerzmitteln süchtig wurden,
die ihnen verschrieben worden waren

oder die sie von Familienmitgliedern
und Freunden erhielten.

Heute fangen junge Menschen
auf diese Weise mit Opioiddrogen an,

gehen dann aber über zu Heroin
oder illegalen synthetischen Opioiden,

die billiger und leichter erhältlich sind.

Was können wir außer einer
strengeren Regulierung von Opioiden tun,

um die wachsenden Zahlen
von Sucht und Überdosierung umzukehren?

Das Medikament Naloxon ist derzeit unsere
beste Verteidigung gegen Überdosierungen.

Naloxon bindet an Opioidrezeptoren,
aktiviert sie aber nicht.

Es hindert andere Opioide daran,
sich an die Rezeptoren zu binden,

und entfernt sie sogar von den Rezeptoren,
um eine Überdosis rückgängig zu machen.

Opioidabhängigkeit ist selten
eine eigenständige Krankheit.

Häufig haben Menschen
mit Opioidabhängigkeit

auch mit einem psychischen
Problem zu kämpfen.

Es gibt sowohl stationäre
als auch ambulante Programme,

die Medikamente, Gesundheitsdienste
und Psychotherapie kombinieren.

Viele dieser Programme
sind jedoch sehr teuer,

und die erschwinglicheren Optionen
haben lange Wartelisten.

Außerdem erfordern sie oft
eine vollständige Entgiftung von Opioiden

vor dem Beginn der Behandlung.

Die Entzugszeit und der einmonatige,
stationäre Aufenthalt

kann es unmöglich machen für Menschen,

die in diesem Zeitraum Arbeitsplatz
und Wohnung zu verlieren drohen.

Opioid-Erhaltungsprogramme
zielen darauf ab,

einige dieser Hindernisse anzugehen
und den Opioidmissbrauch

durch eine Kombination von Medikamenten
und Verhaltenstherapie zu beseitigen.

Diese Programme vermeiden
Entzugserscheinungen mit Drogen,

die an Opioidrezeptoren binden,
aber nicht die psychoaktive Wirkung

von Schmerzmitteln, Heroin und anderen
häufig missbrauchten Opioiden haben.

Methadon und Buprenorphin sind die heute
wichtigsten Opioid-Erhaltungsdrogen,

aber Ärzte benötigen
eine Ausnahmegenehmigung,

um sie verschreiben zu können.

Auch wenn für die Verschreibung
opioider Schmerzmittel

keine spezielle Ausbildung
oder Zertifizierung erforderlich ist.

Buprenorphin ist oft so knapp,

es gibt sogar einen immer
größer werdenden Schwarzmarkt dafür.

Der Weg zur Bekämpfung
der Opioidabhängigkeit ist noch lang,

aber zahlreiche Ressourcen helfen,
Therapiemöglichkeiten besser zu verstehen.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen,

mit dem Opioidkonsum
in den USA Probleme hat,

das Gesundheitsministerium
betreibt eine Hotline:

800-662-4357

und eine Datenbank mit über
14.000 Einrichtungen für Drogenmissbrauch:

www.hhs.gov/opioids