Rashid Johnson Mantiene la Calma | Art21 "New York Close Up"

¿Qué ocurre cuando un artista sigue sus instintos?

En esta película, el artista Rashid Johnson recorre una década de evolución estética y profesional desde sus primeras retratos fotográficos hasta sus posteriores esculturas de base conceptual realizadas en vidrio, madera y azulejos. Johnson es "un materialista de corazón", y sus primeras obras -fotografías monocromáticas de hombres afroamericanos realizadas con técnicas obsoletas del siglo XIX, ponen de manifiesto su fascinación por los materiales y los procesos. Las fotografías también le valieron inesperadamente su primera exposición en una galería cuando aún era un desconocido estudiante universitario en el Columbia College de Chicago. Ese es el comienzo de una exitosa carrera expositiva, que incluye exposiciones en la prestigiosa Bienal de Venecia y en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, y que continúa hasta hoy.

En el Hauser & Wirth de Nueva York, Johnson colabora en la instalación de obras escultóricas de gran tamaño y gran rigor formal, realizadas con materiales que se han convertido en su firma, como la manteca de karité, el jabón negro, la cera y la piel de cebra. Aunque estos materiales evocan la complicada relación de Johnson con la identidad y la cultura afroamericanas, la artista afirma: "Mi negritud... [tiene] un fuerte efecto en la forma en que nace mi obra y en la conversación que inevitablemente se va a dar, pero no creo que sea realmente la totalidad de lo que es mi obra. Y creo que formalmente estoy tratando de acercarme a la creación artística de una manera que forma parte de la historia más amplia del arte".

Con obras de las exposiciones "25 Days after October" (2010) en Massimo De Carlo, Milán; "ILLUMInations" (2011) en la 54ª Bienal de Venecia, Italia; "RUMBLE" (2012) en Hauser & Wirth, Nueva York; e "Islands" (2014) en David Kordansky Gallery, Los Ángeles. Con música del álbum "Jazz Sampler" de Kevin MacLeod.

Rashid Johnson (n. 1977, Chicago, Illinois, EE. UU.) vive y trabaja en Nueva York y Brooklyn, Nueva York. Más información sobre el artista en:
https://art21.org/artist/rashid-johnson/

CRÉDITOS | "New York Close Up" Creado y producido por: Wesley Miller y Nick Ravich. Montaje: Michelle Chang. Fotografía: Don Edler, Ian Forster, John Marton, Jared Schiller, Andrew David Watson. Sonido: Nicholas Lindner y Wesley Miller. Productor asociado: Ian Forster. Ayudante de producción: Paulina V. Ahlstrom & Maren Miller. Diseño: CRUX Design & Open. Diseño gráfico: Rashid Johnson. Música: Kevin MacLeod: Kevin MacLeod. Agradecimientos: Stephanie Andreou, Cristopher Canizares, Maisey Cox, David Kordansky Gallery, Jen Durbin, Alex Ernst, Hauser & Wirth Nueva York, Marc Payot, The 1896 Studio & Stages, Andrea Schwan y Bienal de Venecia. © Art21, Inc. 2015. Todos los derechos reservados.

"New York Close Up" cuenta con el apoyo, en parte, de The Lambent Foundation; el Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad de Nueva York en colaboración con el Ayuntamiento; The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts; y de colaboradores individuales.

#RashidJohnson #Art21 #Art21NewYorkCloseUp

Yo era un estudiante de fotografía
interesado en el cine,

y había escuchado una conversación
entre un par de mis profesores

sobre una exposición que iba inaugurarse
en una galería llamada Martha Schneider.

Y el título era "Nuevos Artistas, Métodos
Viejos",

y sentí que yo encajaba bien.

Así que decidí llevar un portafolio
a la galería.

Creo que en ese momento tenía 19.
Tal vez estaba en segundo año.

No estaban interesados en ver el trabajo
de artistas que venían de la calle.

Pero después de suplicar un poco,
ella vio mi portafolio,

y la semana siguiente me dio una
exposición individual [RISAS]

en ese espacio.

A partir de esa exposición individual,

algunas obras fueron compradas por el
Instituto de Arte de Chicago...

y el Museo Whitney.

--[ENTREVISTADOR, FUERA DE CÁMARA]
Así qué, ¿eres bastante osado?

[JOHNSON] Bueno, creo que fue más
ingenuidad que osadía.

Creo que solo fui un idiota.

Quiero decir, yo... no tomaría esa
decisión ahora

No iría a una a galería y... [RISAS]

No iría al MoMA con un portafolio

y diría, "Oigan, aquí estoy con mis cosas.
Deberían verlas."

["Rashid Johnson Mantiene la Calma"]

--[JOHNSON] Él entra.

[Hauser & Wirth, Upper East Side]

[Marc Payot, Galerista]

--[PAYOT] En especial en tu caso, las
obras de color negro,

--es imposibles verlas

--se vuelven planas en fotografía.

--[JOHNSON] es agradable cuando
la gente ve las fotografías

--y luego ven las obras en persona--

--lo viscerales que son las
texturas en realidad.

--pero a la gente le gustan las fotos.

[TODOS RÍEN]

Estaba trabajando con muchos,
digamos...

materiales de procesamiento fotográfico
del siglo diecinueve.

y cuando estás trabajando
con esos materiales,

mucho de lo que realmente haces, digamos,

es aplicar físicamente el químico
fotosensible al papel.

Así que eso hizo que me interesara
en el papel.

Hizo que me interesara en los materiales
y en cómo se estaba aplicando el material,

y en cómo yo estaba participando
físicamente en eso;

lo que creo que más adelante me lleva a
derretir jabón negro y cera, y derramarlos

Así que creo que fue una progresión muy
natural para mí.

Estaba muy interesado en apropiarme de
unos cuantos materiales diferentes--

algunas cosas que realmente no había visto
empleadas en objetos de arte

y que, de alguna forma, podía hacerlos
míos, esencialmente.

Cuando tenía 22 años, comencé a ir a la
casa de baños "Russian Turkish"

todo el tiempo,

y entonces estaba ahí sentado, sudando,

y buscando una forma de relajarme, porque
soy bastante nervioso, y...

[RISAS]

Así que prácticamente se convirtió en algo
como un templo para mí,

como un espacio religioso.

Y siempre había querido encontrar un
material o algo que pudiera usar

para tener una conversación sobre la
purificación,

ya sabes, como una purificación
psicológica, también física.

[Galería David Kordansky, Los Angeles]

La manteca de karité, para mí...

cuando era pequeño, mi mamá la traía desde
África Occidental,

y la teníamos en la casa.

Con el tiempo, empecé a pensar,

"Estamos poniéndonos a África sobre
nosotros, ¿no?"

Es decir, básicamente nos estamos
cubriendo con este producto africano.

Siempre he estado interesado
en lo doméstico,

y de alguna forma, ya sabes, sabotear

cosas con las que estamos familiarizados,

y básicamente ocuparlas,

o traducirlas a través de
diferentes filtros.

[La Bienal de Venecia, Italia]

Uno de mis profesores solía decir:

te levantas por la mañana, y antes de
salir de casa,

te miras en el espejo, y cambias
algo pequeño en ti,

y ese es quien tú pensabas que eras.

Ese es quien tu personaje de "ahora" era.

Y, luego, dos minutos después de haber
dejado el espejo, esa cosa ha cambiado.

[RISAS] ¿Sabes?

Entonces, con la obra de los espejos,

que se convierten en estos vehículos para
deconstruir lo que ha sido reflejado...

Para mí, fue interesante hacer
un objeto de arte

en el que puedes encontrar tu
espacio de "ahora" otra vez,

mientras estás interactuando
con el objeto.

Tienes la oportunidad de ser ese personaje
de "ahora".

Mi negritud --o las temáticas
que la rodean--

tienen un fuerte efecto en cómo
nace mi obra.

y alrededor de la conversación que
inevitablemente se va a dar,

pero no creo que eso sea la totalidad de
lo que es mi obra.

Creo que, formalmente, estoy intentando
abordar la creación del arte

de una manera que conforma una parte de la
historia más amplia del arte.

Nueva York es una bestia, ¿sabes?

Es un lugar difícil al que venir como
artista

Nadie te lleva de la mano.

Tuve varios estudios terribles...
[RISAS]

Pero un aspecto que era consistente--

era que sabía que quería
continuar trabajando,

y ver qué tan lejos podía llevar mi obra.

Creo que es un lugar el que vienes cuando
decides que de verdad quieres ser artista,

y que harás todo lo que sea necesario

para permitir que la obra reciba la
atención que tú crees que merece.

--[JOHNSON] ¿Puedo mendigarle
un cigarrillo a alguno?

--[HOMBRE] Felicitaciones, amigo.

--[JOHNSON] Gracias.

Creo que dicen que
Nueva York tiembla,

Y que si no estás con los pies
en la tierra, [RISAS]

te puedes caer de este desgraciado.
[RISAS]

--[ENTREVISTADOR, FUERA DE CÁMARA]
¿Has estado cerca de caer?

He estado bien.

Me he encontrado bien, ¿sabes?